Raymond H. Geist

Raymond Herman Geist (19 de agosto de 1885 - 28 de febrero de 1955) fue cónsul estadounidense y primer secretario de la embajada de Estados Unidos en Berlín de 1929 a 1939. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Geist ha sido reconocido como diplomático salvador por la Fundación Internacional Raoul Wallenberg , que aboga por el reconocimiento de los rescatadores del Holocausto. ^{[ 3 ]} Sin embargo, un investigador académico ha afirmado que Geist actuó principalmente para bloquear la concesión de visas a inmigrantes judíos entre 1933 y 1939, en consonancia con la política adoptada por los funcionarios del Servicio Exterior de Estados Unidos en Alemania en ese momento. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Un libro de 2019 sobre Geist concluyó que "Geist estaba haciendo lo que podía (que, como funcionario consular, no era mucho) para liberalizar el régimen de visas escandalosamente estricto de Estados Unidos para los refugiados judíos, y ayudar a tantos judíos alemanes como fuera posible". ^{[ 7 ]}

Geist nació en Cleveland, Ohio, en 1885. Estudió en el Oberlin College de 1906 a 1909 y obtuvo una licenciatura en la Western Reserve University en 1910. ^{[ 8 ]} Obtuvo una maestría en 1916 y un doctorado en 1918, ambos de la Universidad de Harvard . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Geist falleció en Los Ángeles el 28 de febrero de 1955. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Geist también era homosexual en secreto. ^{[ 7 ]}

En 1921 ingresó en el Servicio Exterior de los Estados Unidos , sirviendo primero en Buenos Aires, y luego en Montevideo y Alejandría antes de ser destinado a Berlín en 1928. ^{[ 8 ] [ 12 ]}

A mitad de su carrera en el consulado de Berlín, Geist recibió la orden de denegar la visa a Albert Einstein , basándose en acusaciones de que Einstein era un comunista activo. ^{[ 13 ] [ 14 ]} La denegación provocó una protesta en Estados Unidos y posteriormente fue revocada. ^{[ 15 ] [ 9 ]}

Mientras estuvo en Berlín, Geist cultivó varios contactos de alto nivel dentro del partido nazi, incluyendo contactos personales con Heinrich Himmler y Reinhard Heydrich . ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 1 ]} Geist notificó a sus superiores en varias ocasiones sobre las condiciones de los judíos en Alemania. ^{[ 18 ]} Tras la Noche de los Cristales Rotos , advirtió al subsecretario de Estado George S. Messersmith en una carta privada a finales de 1938 que los judíos en Alemania estaban siendo "condenados a muerte". ^{[ 19 ] [ 20 ]} Al año siguiente, en abril de 1939, informó que Franz Halder le había dicho que el ejército alemán temía que Hitler los arrojara a una guerra para la que Alemania no estaba preparada. ^{[ 21 ]} En mayo, repitió su advertencia sobre los judíos, diciendo que estarían condenados si no se tomaban medidas agresivas para rescatarlos. ^{[ 20 ]}

Se le atribuye a Geist haber ayudado a judíos y antinazis a emigrar de Alemania durante 1938-1939, incluyendo a judíos y otros que estaban bajo la amenaza inminente de deportación a campos de concentración. ^{[ 22 ]} Sin embargo, entre 1933 y 1939, los cuatro funcionarios del Servicio Exterior de EE. UU. en Alemania, incluyendo a Geist, denegaron el 75% de las solicitudes de visa de judíos alemanes y solo cubrieron el 40% de las cuotas de inmigración de Alemania, en un esfuerzo concertado para limitar la inmigración judía. ^{[ 23 ]} Incluso en abril de 1939, Geist escribió en una carta a un colega que el consulado debería continuar limitando la emisión de visas a solicitantes judíos alemanes. ^{[ 24 ]} El Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos parece discrepar de esa visión de Geist, ya que lo describe como "responsable de emitir decenas de miles de visas a judíos alemanes que huían de la persecución nazi. Se convenció de que los funcionarios nazis perseguían el objetivo de la 'aniquilación de los judíos', pero sus advertencias fueron ignoradas en gran medida en Washington. ... Al manipular el número de visas disponibles para varios consulados, pudo aprovechar al máximo las 27.370 plazas de la cuota por primera vez durante la era nazi en el año fiscal 1938-39". ^{[ 25 ]}

Geist regresó a los Estados Unidos el 9 de octubre de 1939, varias semanas después del estallido de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 26 ]} Tras la guerra, Geist testificó y presentó una declaración jurada en Núremberg sobre su conocimiento de las operaciones nazis. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Geist recibió la Cruz de Comendador de la Orden del Mérito de la República Federal Alemana en 1954. ^{[ 10 ] [ 12 ]}

Geist fue interpretado por el actor Vincent Kartheiser en Genius , la serie de televisión de National Geographic de 2017 sobre la vida de Einstein, donde se menciona que Geist "emitió más de 50.000 visas estadounidenses durante su mandato a judíos que escapaban de la persecución nazi en Alemania" antes de los créditos del episodio 8, ^{[ 29 ]} aunque algunos, como el historiador estadounidense Rafael Medoff , cuestionaron la precisión de la representación de Geist en la serie con respecto tanto a su participación directa con Einstein como a la posterior emisión de visas para refugiados judíos. ^{[ 30 ] [ 31 ]}