Raymond L. Rodríguez

Raymond L. Rodriguez (nacido en 1947) es un profesor estadounidense de biología, especializado en biología molecular , genómica y biotecnología . Sus intereses de investigación actuales incluyen las interacciones entre la dieta y el genoma, los productos farmacéuticos de origen vegetal y el eje alimentación/cerebro. Rodriguez también es inventor y emprendedor. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Su investigación en la Universidad de California, San Francisco, en la década de 1970 ayudó a sentar las bases de la industria biotecnológica. También posee varias patentes estadounidenses. Participa en programas que promueven la diversidad, la equidad y la inclusión de mujeres y minorías subrepresentadas en las disciplinas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM). ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Hijo de trabajadores agrícolas migrantes, Rodríguez nació en 1947 en Fresno, California , y se crió en San Joaquín y Kerman, California . En 1965, se graduó de la escuela secundaria Kerman Union. Después de graduarse del Fresno City College , recibió una licenciatura en biología de la Universidad Estatal de California, Fresno, en 1969 ^{[ 6 ]} y al año siguiente ingresó al programa de doctorado en la Universidad de California, Santa Cruz . Bajo la supervisión del profesor Cedric Davern, ^{[ 7 ]} Rodríguez produjo evidencia autorradiográfica visual de replicación bidireccional ^{[ 8 ]} del cromosoma de E. coli . Mientras era estudiante de posgrado en la UC Santa Cruz, Rodríguez recibió una beca de investigación de la Fundación Ford en 1973.

Después de recibir su doctorado en 1974, Rodríguez recibió una beca postdoctoral AP Giannini para trabajar con el profesor Herbert W. Boyer en el departamento de microbiología del Centro Médico de la Universidad de California en San Francisco . ^{[ 4 ]} En el laboratorio de Boyer, Rodríguez colaboró ​​con el becario postdoctoral Francisco Bolívar Zapata (Paco) para construir vectores de clonación más eficientes y mejor caracterizados . ^{[ 9 ]} Juntos, construyeron la molécula de ADN circular, de replicación autónoma, de 4361 pares de bases , pBR322 , el primer vector de clonación molecular de propósito general aprobado ^{[ 10 ]} por las Directrices del Instituto Nacional de Salud . ^{[ 11 ] [ 12 ]} La abreviatura "pBR322" se refiere al plásmido "p", construido por Bolívar y Rodríguez "BR", y a la última de las "322" colonias transformadas que se analizaron para el plásmido pBR322 ^{[ 13 ]} . La publicación de 1977 que describe la construcción de pBR322 ^{[ 9 ]} ha sido citada más de 6000 veces. ^{[ 14 ]} Poco después de su aprobación por los NIH, pBR322 se utilizó para clonar y expresar el primer gen sintetizado químicamente para la hormona peptídica humana , somatostatina . ^{[ 15 ]} Al año siguiente, investigadores de la Universidad de Harvard utilizaron pBR322 para clonar y expresar proinsulina de rata . ^{[ 16 ]} Los componentes principales de pBR322 se pueden encontrar en muchos otros vectores de plásmidos , en particular los plásmidos pUC diseñados y construidos por el profesor Joachim Messing .

En 1976, Rodríguez recibió becas del Instituto Nacional del Cáncer y del programa de becas postdoctorales del Presidente de la UC para apoyar la investigación y el desarrollo de vectores plasmídicos. ^{[ 9 ]}

En 1977, Rodríguez se unió al profesorado de la Universidad de California, Davis , en el departamento de biología molecular y celular (anteriormente departamento de genética). Allí, desarrolló vectores de clonación de sondas promotoras especializadas ^{[ 17 ] [ 18 ]} para comprender mejor la regulación de la transcripción bacteriana . En 1998 recibió el Premio al Servicio Distinguido de la Facultad de Ciencias Agrícolas y Ambientales de UC Davis ^{[ 4 ]} y, posteriormente, el Premio al Asesor Docente Destacado (1992) y el Premio a los Principios de la Comunidad (2012), de la Facultad de Ciencias Biológicas de UC Davis. ^{[ 4 ]}

En 1990, como miembro del Grupo de Cartografía Física, Rodríguez adquirió experiencia en genómica al participar en la clonación y el mapeo del gen APOE humano en el cromosoma 19 en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore ^{[ 19 ].} Poco después, creó la Organización Internacional del Genoma del Arroz ^{[ 20 ] [ 21 ],} una organización ad hoc de expertos en genómica y agricultura para desarrollar una estrategia para secuenciar el genoma del arroz ^{[ 22 ]} . Esta estrategia fue utilizada posteriormente por el Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca de Japón ^{[ 23 ]} . El primer borrador del genoma del arroz se publicó el 5 de abril de 2002 ^{[ 24 ].}

En enero de 2003, Rodríguez recibió fondos del Instituto Nacional de Salud de las Minorías y Disparidades en Salud para crear un Centro de Excelencia en Genómica Nutricional. ^{[ 25 ] [ 26 ]} El centro fue un esfuerzo de colaboración con el Instituto de Investigación del Hospital Infantil de Oakland. ^{[ 27 ]} Rodríguez se desempeñó como director del centro hasta 2009.

De 2007 a 2008, presidió el comité de visitantes de la Dirección de Ciencias Biológicas de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF), Investigación del Genoma Vegetal, Revisión del Programa Trienal que evaluó el impacto de la secuenciación del genoma vegetal en la investigación de la biología vegetal. ^{[ 28 ]}

En 2008, Rodríguez fue conferenciante distinguido del Centro Beltsville del USDA-ARS . ^{[ 29 ]}  

En 2009, Rodríguez recibió un Doctorado Honoris Causa en Ciencias del Instituto de Ciencia y Tecnología de Nara , Nara, Japón ^{[ 4 ] [ 30 ] [ 31 ]} 

En 2010, Rodríguez, con la ayuda del profesor Somen Nandi, ^{[ 32 ]} formó la Iniciativa Global HealthShare (GHS), ^{[ 33 ] [ 34 ]} un programa de divulgación y difusión del conocimiento. ^{[ 35 ]} Como director ejecutivo de GHS, ^{[ 36 ]} y vicepresidente de Humanity Beyond Barriers, ^{[ 37 ]} ayudó a organizar proyectos internacionales de salud ^{[ 38 ]} en India, ^{[ 39 ]} Bangladesh, ^{[ 40 ]} y Ruanda. ^{[ 41 ]}

En 2012, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) financió a Rodríguez para que diseñara una butirilcolinesterasa humana (BuChE) de origen vegetal , una enzima utilizada para tratar los efectos de agentes de guerra química , como el gas sarín . ^{[ 42 ]} Mediante la fermentación de células de arroz transformadas con el gen humano de la BuChE, se descubrió que la enzima de origen vegetal era tan eficaz como la BuChE de origen humano para neutralizar el sarín. ^{[ 43 ]}

En 2015, fue ponente invitado al Consejo de Asesores del Presidente sobre Ciencia y Tecnología (PCAST). ^{[ 44 ] [ 4 ]}  

En 2016, Rodríguez fue elegido miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia . ^{[ 5 ]} 

En 2018, Rodríguez recibió el premio al exalumno destacado de la Facultad de Ciencias y Matemáticas de  la Universidad Estatal de Fresno ^{[ 4 ] [ 2 ]} y fue nombrado Profesor Distinguido de Investigación Colaborativa en la Universidad de Osaka . 

En 2019, Rodríguez dirigió un proyecto de colaboración de investigación interdisciplinario que involucró a la Universidad de California, Davis, la Universidad de Osaka y Kirin Holdings Co., Japón, para utilizar la fermentación de células vegetales para producir factores de crecimiento humanos seguros, efectivos y asequibles para curas con células madre . ^{[ 45 ] [ 46 ]}

El 16 de junio de 2021, la Universidad de Osaka le otorgó un doctorado honoris causa en reconocimiento a sus contribuciones "en la construcción de la relación entre las dos universidades, la promoción del intercambio educativo y la realización de actividades educativas y de investigación". ^{[ 47 ]}

Como profesor asistente en el Departamento de Genética de UC Davis, Rodríguez publicó dos volúmenes editados titulados “Promotores: Estructura y función” en 1982 con MJ Chamberlin ^{[ 48 ]} y “Vectores: Un estudio de los vectores de clonación molecular” en 1987 con DT Denhardt. ^{[ 49 ]} Durante este período, Rodríguez desarrolló el primer curso de laboratorio de clonación molecular del país para estudiantes de pregrado y posgrado. El curso estuvo acompañado de un manual de laboratorio titulado “Técnicas de ADN recombinante: Una introducción” ^{[ 50 ],} del cual fue coautor con el Dr. Robert C. Tait. ^{[ 51 ]}

Además de su investigación y desarrollo de vectores plasmídicos, Rodríguez también desarrolló un programa de investigación para comprender los procesos fisiológicos y moleculares del arroz ( Oryza sativa ). Rodríguez investigó la biología molecular de los sistemas genéticos del arroz relacionados con la germinación de las semillas . Esta investigación dio como resultado la clonación y secuenciación de la familia multigénica de la alfa-amilasa del arroz . ^{[ 52 ] [ 53 ]} Uno de los resultados de esta investigación fue el uso de promotores del gen de la alfa-amilasa para expresar proteínas humanas en células de arroz transgénico. ^{[ 54 ] [ 55 ]} Estos hallazgos dieron como resultado dieciocho patentes estadounidenses concedidas.

Como director ejecutivo del Centro de Excelencia en Genómica Nutricional, Rodríguez coordinó las actividades de investigación de más de 50 profesores, médicos, becarios postdoctorales y estudiantes de posgrado para investigar las interacciones entre la dieta y los genes. Los investigadores del centro publicaron más de 200 artículos y dos volúmenes sobre las interacciones entre la dieta y los genes y su relación con la salud y la enfermedad humanas. Estos incluyeron Nutrigenómica: Descubriendo el camino hacia la nutrición personalizada ^{[ 56 ]} con el Dr. Jim Kaput y Genómica nutricional: Impacto de la regulación dietética de la función genética en las enfermedades humanas ^{[ 57 ]} con el profesor Wayne Bidlack. ^{[ 58 ]} Además de sus funciones como director del centro, Rodríguez mantuvo un programa de investigación para investigar el papel de los factores dietéticos capaces de promover cambios epigenéticos en genes relacionados con el riesgo de cáncer. ^{[ 59 ]}

A lo largo de su trayectoria profesional, Rodríguez brindó oportunidades educativas y de investigación a minorías raciales/étnicas (MR) y mujeres en las áreas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM). De 1980 a 1994, ofreció experiencias de investigación a MR y mujeres de diversas universidades estatales de California, programas NIH MBRS ^{[ 60 ]} /MARC ^{[ 61 ]} y universidades históricamente negras (HBCU) selectas de los Estados Unidos. De 1990 a 1993, Rodríguez se desempeñó como Decano Asociado en la Oficina de Estudios de Posgrado de UC Davis. Posteriormente, organizó "Profesores para el Futuro" ^{[ 62 ],} un programa de mentoría para estudiantes de posgrado diversos y de alto rendimiento interesados ​​en carreras académicas. De 2001 a 2002, Rodríguez fue miembro y, posteriormente, presidente del Consejo Asesor del Instituto Nacional para la Salud de las Minorías y las Disparidades en Salud. De 2005 a 2016, Rodríguez fue miembro del programa Building Interdisciplinary Research Careers in Women's Health ^{[ 63 ]} (BIRCWH) en el Centro Médico de UC Davis. En 2016, fue miembro de los Comités Asesores Internos y Directivos del Programa de Educación en Investigación Postbaccalaureate del NIH ^{[ 64 ]} (PREP) de UC Davis. De 2012 a 2017, Rodríguez fue coinvestigador principal y miembro del programa NSF ADVANCE ^{[ 65 ]} / CAMPOS ^{[ 66 ]} diseñado para aumentar el número de mujeres profesoras en los departamentos de STEM de UC Davis. En 2013, Rodríguez recibió financiación de Intel Corporation para organizar el primer curso intensivo de verano de Girls Who Code en un campus universitario. El programa Girls Who Code está diseñado para cerrar la brecha de género en las ciencias de la computación. ^{[ 67 ] [ 2 ]}

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