Raymond McCord

Raymond Irvine McCord ^[2] (nacido el 23 de diciembre de 1953 ^[2] ) es un activista de los derechos de las víctimas de Irlanda del Norte . McCord se involucró en la cuestión de los derechos de las víctimas después de que su hijo, Raymond McCord Jr., fuera asesinado por el grupo paramilitar lealista Ulster Volunteer Force (UVF) en 1997. ^[3] Es un crítico abierto de la UVF.

McCord, un protestante del Ulster , nació en la zona unionista de York Road en el norte de Belfast . Su familia vivió en el número 17 de Grove Street hasta que cumplió dos años, cuando se mudaron a una nueva casa en la finca Rathcoole , recientemente construida , en Newtownabbey . ^[4] De joven, McCord fue educado primero en la escuela primaria Whitehouse y posteriormente en la escuela secundaria de Belfast . ^[5]

Durante su adolescencia jugó en el equipo de fútbol Star of the Sea junto con Bobby Sands, futuro miembro del IRA Provisional y huelguista de hambre . ^[6] Aunque el club era nominalmente católico, también tenía muchos jóvenes protestantes. Otros dos compañeros de equipo de McCord, Terry Nicholl y Michael Acheson, se unirían más tarde a la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF) y cumplirían condena en prisión por delitos relacionados con su membresía. ^[7]

La mayoría de los jugadores protestantes se fueron después del estallido de los Problemas , aunque McCord permaneció y jugó para el equipo senior en la Northern Amateur Football League , junto a Marty Quinn . ^[8] Cuando tenía 17 años hizo pruebas con el Manchester United FC , un club al que sigue apoyando, y el Blackpool FC , pero ninguno de los clubes le ofreció condiciones y no siguió una carrera en el fútbol. ^[9]

McCord había trabajado como soldador en Harland & Wolff y como portero de la policía. En 1992, como resultado de una disputa con el grupo paramilitar lealista Ulster Defence Association (UDA), recibió una brutal paliza de seis miembros de la UDA en Rathcoole. Dejó Irlanda del Norte algún tiempo después para ir a los EE. UU., regresando en 1995. A su regreso, intentó abordar la intimidación de su esposa Vivienne y sus tres hijos: Raymond, Gareth y Glenn, por parte de la UDA. ^[10] Según McCord, sus dos hijos más pequeños, que vivían con su madre en Rathfern mientras Raymond Jr. vivía con él, eran víctimas frecuentes de ataques de pandillas de miembros locales de la UDA. ^[11] La disputa de McCord con la UDA estaba vinculada a un incidente con el destacado miembro de la UDA John Gregg . ^[12]

Raymond junior, el mayor de los tres hijos de McCord, nació el 24 de noviembre de 1974. ^[13] Se unió a la Real Fuerza Aérea (RAF) en su adolescencia, sirviendo como operador de radar. Dejó la RAF después de cuatro años y regresó a su hogar en Irlanda del Norte, donde se unió a la UVF. McCord senior creía que esto era para ofrecer protección a su familia de la Asociación de Defensa del Ulster (UDA) debido a los problemas previos de la familia McCord con la UDA. ^[14]

McCord junior estaba asignado a la unidad Mount Vernon de la UVF y estaba bajo el mando de Mark Haddock . Principalmente involucrado en operaciones de tráfico de drogas, McCord junior fue atrapado con un cargamento de cannabis y arrestado. Temiendo una reprimenda del Estado Mayor de la Brigada UVF (dirección de Belfast) si McCord junior informaba a la policía y a la dirección de la UVF sobre la participación de Haddock en el tráfico de drogas, Haddock supuestamente decidió matar a McCord junior. El 9 de noviembre de 1997, se cree que este último fue atraído desde su casa y llevado a una cantera en desuso en Ballyduff, Newtownabbey , donde fue golpeado hasta la muerte con bloques de hormigón. ^[15] Tenía 22 años en el momento de su muerte. ^[16] Fue enterrado en el cementerio de Carnmoney en Newtownabbey el 14 de noviembre de 1997. ^[17]

McCord padre inicialmente creyó que su hijo había sido asesinado por la UDA como parte de la mala sangre entre esa organización y su familia, pero más tarde varias fuentes confirmaron que la UVF había estado detrás del asesinato. ^[18] La Brigada del Sudeste de Antrim de la UDA emitió un comunicado reconociendo la historia que tenía con McCord, pero negó cualquier participación en la muerte de su hijo. ^[19]

Enfadado por la falta de interés del unionismo convencional y la investigación policial, McCord llevó a cabo su propia investigación. Prometiendo a su familia actuar dentro de la ley, utilizó sus contactos con el lealismo para descubrir que Mark Haddock era un informante de la policía. McCord afirma que se reunió con el jefe de personal de la UVF, John "Bunter" Graham, y otros miembros destacados de la organización en la prisión de Maze , donde estaban esperando para visitar a un recluso, poco después del asesinato de su hijo y que acordaron llevar a cabo la investigación interna que descubrió la información sobre Haddock. ^[20] Sin embargo, afirmó además que la investigación no se centró en Haddock, ya que algunos de los implicados en ella eran informantes de la policía. ^[21] McCord descubrió que la condición de informante de Haddock significaba que no fue interrogado ni vinculado al asesinato de su hijo. Al contárselo a todo aquel que escuchara sus afirmaciones, McCord hizo un avance decisivo en 2002 cuando se reunió con la Defensora del Pueblo de la Policía, Nuala O'Loan . ^[22] O'Loan llevó a cabo una investigación y los resultados se publicaron en 2007. ^[23] La investigación se denominó Operación Ballast y se centró en la presunta colusión entre la Real Policía del Ulster (RUC) y la UVF. El informe afirmaba que la policía había conspirado con leales en más de una docena de asesinatos en el norte de Belfast. ^[24] O'Loan había establecido que un lealista líder que también era informante de la policía había estado involucrado en el asesinato y en 2005 el líder del Partido Laborista irlandés Pat Rabbitte anunció en el Dáil, utilizando el privilegio parlamentario , que el lealista en cuestión era Mark Haddock. ^[25]

Después de quedar consternado por la reacción de los políticos unionistas, McCord anunció su intención de presentarse como candidato a las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte de 2007 en su circunscripción natal de Belfast del Norte . ^[24] McCord declaró que tomó la decisión después de que Jeffrey Donaldson lo condenara en una entrevista televisiva después de la publicación del Informe O'Loan, cuestionando por qué McCord no denunció a su hijo a la policía por ser miembro de la UVF. ^[26] El manifiesto de McCord fue coescrito por Mark Langhammer , siendo los dos viejos amigos. ^[27] Posteriormente recibió 1320 votos (4,4% del voto total). ^[28] En realidad, esta fue la segunda elección de McCord, ya que también había sido candidato en las elecciones de 2003 , cuando obtuvo solo 218 votos (0,7%). ^[28]

En 2008, McCord hizo historia al convertirse en el primer unionista en dirigirse a la Ard Fheis anual del Sinn Féin . Llevando la banda de la Orden de Orange de su padre en el evento, denunció al Partido Unionista Democrático (DUP) por ignorar las pruebas de colusión entre las fuerzas de seguridad y los paramilitares leales. ^[29] Sinn Féin ya había organizado en 2007 un viaje para que McCord asistiera al Parlamento Europeo en Estrasburgo para dirigirse a una reunión de parlamentarios europeos sobre el tema de la colusión en Irlanda del Norte. ^[30] McCord también se había reunido con Gerry Adams en Falls Road en esa época. ^[31]

McCord fue nuevamente candidato independiente por el norte de Belfast en las elecciones a la asamblea de 2011. Esta vez obtuvo un total reducido de 1176 votos, lo que representa una participación del 3,5 %. ^[28] También fue candidato sin éxito para el Ayuntamiento de Belfast en las elecciones locales concurrentes , postulándose en el Área Electoral del Distrito Judicial . ^[32]

En diciembre de 2013, McCord estaba con la activista antidrogas Tracey Coulter, hija de Jackie Coulter , cuando Mo Courtney , una figura destacada de la Brigada UDA West Belfast y un fuerte oponente de Tracey Coulter, se les acercó y los agredió verbalmente, supuestamente amenazando con matar a McCord y Coulter. ^[33] Llevada a juicio por el incidente, Courtney fue declarada culpable de emitir la amenaza de muerte a McCord (aunque no a Coulter). ^[34]

En noviembre de 2014, McCord anunció su intención de presentarse como candidato al Parlamento en las elecciones generales de 2015. McCord declaró que se presentaría contra Nigel Dodds del DUP en el norte de Belfast , alegando que el DUP había "defraudado a las víctimas". ^[35] Sin embargo, finalmente no se presentó a las elecciones.

McCord, un oponente a los planes para que el Reino Unido abandone la Unión Europea , argumentó que la medida pondría en peligro la estabilidad en Irlanda del Norte y afectaría la financiación de los proyectos posteriores a los disturbios y presentó un recurso legal contra la medida propuesta después del referéndum . ^[36]

Anunció su intención de votar por Nichola Mallon del SDLP en las elecciones a la Asamblea de 2017. A pesar de sus creencias unionistas, dijo que creía que Mallon era la persona mejor situada para servir a toda la gente del norte de Belfast y criticó el enfoque divisivo de la política del DUP y del Sinn Féin. También reveló sus planes de hacer campaña para People Before Profit en Derry y habló de su apoyo a Eamonn McCann . ^[37]

McCord fue el segundo hijo de Hector y Kathleen McCord (née Elliott), siendo su hermana Jean siete años mayor que él. ^[2] McCord afirma que, aunque su padre era miembro de la Orden de Orange , los Apprentice Boys of Derry y la Royal Black Institution , mantuvo estrechas amistades con sus vecinos católicos en el área de New Lodge y, antes de la llegada de los Troubles, bebía regularmente en los pubs de allí. ^[2] Hector McCord murió en 1994 a los 70 años, mientras que Kathleen McCord todavía estaba viva en 2008. ^[38]

McCord conoció a su esposa Vivienne, que también vivía en Rathcoole, cuando tenía 15 años. ^[39] Se casaron en 1973 y se instalaron en un apartamento en Rathcoole. ^[40] La familia se mudó a la cercana Rathfern alrededor de 1976 y su segundo hijo Gareth nació allí en 1977. ^[41] Un tercer hijo, Glenn, le siguió poco después. ^[42] McCord y su esposa se separaron en la década de 1980 y él regresó a vivir en Rathcoole. ^[42] Posteriormente se mudó de nuevo a York Road. ^[43]

En 2014, McCord fue declarado culpable de fraude en materia de prestaciones sociales y se declaró culpable de trece cargos por un total de 69.000 libras esterlinas en concepto de prestaciones de vivienda, prestaciones por incapacidad y prestaciones por accidentes laborales reducidas. Fue condenado a 18 meses de prisión, con suspensión de la pena durante tres años. ^[44]