Corcel Raymond

Raymond Victor Steed (1 de octubre de 1928 - 26 de abril de 1943) fue el segundo recluta británico más joven en morir durante la Segunda Guerra Mundial . Tenía solo 14 años y 207 días cuando el barco en el que era galeote, el SS Empire Morn , explotó después de chocar con una mina de submarinos el 26 de abril de 1943. ^{[1] [2] [3] Anteriormente, la} Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth lo describió como "la muerte más joven conocida en servicio británico", ^[1] pero esto se revisó en febrero de 2010, cuando se confirmó que Reginald Earnshaw era en realidad más joven, con 14 años y 151 días. ^{[4] [5]}

Raymond Steed, hijo del trabajador siderúrgico Wilfred y su esposa Olive (de soltera Bright), nació el 1 de octubre de 1928 en Rimperley Terrace, St Mellons , Monmouthshire , Gales. Fue uno de nueve hijos. La familia se mudó más tarde a Christchurch Road, Newport , cerca de Cardiff . ^[2]

Steed se alistó en la Reserva de la Marina Mercante Británica el 29 de diciembre de 1942, dos meses después de cumplir 14 años. Se unió a su primer barco, el SS Atlantis de la Royal Mail Line , el mismo día. Steed sirvió como ayudante de camarero en el Atlantis , que había sido reconvertido en un barco hospital. Se le concedió la Estrella de África con broche durante la Operación Torch , cuando las tropas aliadas desembarcaron en las playas del norte de África . ^{[6] [7]} Steed dejó el barco tres meses después, en marzo de 1943, para unirse al SS Empire Morn . ^[3]

El servicio de Steed a bordo del Empire Morn , un buque mercante con catapulta de 7092 TRB construido por Vickers-Armstrong Ltd con sede en Barrow-in-Furness en 1941, ^[8] comenzó el 4 de abril de 1943. El barco zarpó de Milford Haven ese día, cargado con equipo militar destinado a Casablanca y Gibraltar . Llegó a Casablanca el 25 de abril y luego partió hacia Gibraltar. A las 21:45 del 26 de abril de 1943, el barco chocó contra una mina submarina frente a Rabat , Marruecos, en 34°08′N 07°58′O / 34.133, -7.967 . ^[8] Una explosión secundaria dañó la popa y voló gran parte del alojamiento de la tripulación. Los registros alemanes revelaron posteriormente que el Morn había detonado una mina colocada el 10 de abril de 1943 por el submarino 117. ^[2] Cuando se dio la orden de abandonar el barco, un recuento de la tripulación reveló que faltaban 21 hombres. Steed estaba entre ellos. ^[9]

El barco averiado fue remolcado de regreso a Casablanca, donde se esperaba que fuera declarado como "pérdida constructiva total"; sin embargo, fue reflotado y remolcado a Gibraltar por los remolcadores Lorient y Schelde , a donde finalmente llegó el 1 de septiembre de 1943. ^[8] El cuerpo de Steed no fue descubierto hasta dos días después del hundimiento, el 28 de abril de 1943. Los restos de otro tripulante, el marinero ordinario John Gardener, de 18 años, fueron encontrados al mismo tiempo. Ambos habían muerto instantáneamente en las explosiones. Los cuerpos de los 19 marineros restantes desaparecidos nunca fueron encontrados. Steed recibió póstumamente la Medalla de Guerra de 1939 , la Estrella del Atlántico y la Estrella de 1939-1945 . ^{[2] [7] [10]}

Steed y Gardener fueron enterrados en el Cementerio Europeo Ben M'Sik en Casablanca, Marruecos , el 29 de abril con todos los honores militares. ^[1] El capitán del Empire Morn asistió a la ceremonia, al igual que sus oficiales y miembros de la tripulación. El Empire Morn sobrevivió a la guerra, sirviendo como pontón de almacenamiento en Gibraltar. ^[8] Fue vendido en 1947 a FM Pereda, de España , y rebautizado como San Antonio . El barco fue remolcado a Cádiz , a donde llegó el 12 de marzo de 1947 y nuevamente rebautizado, esta vez como Rio Pas . Se agregó una nueva sección de popa durante las reparaciones. Morn fue vendido nuevamente en 1962, a Maritima Colonial y de Comercio SA, de España. Finalmente fue desguazado en 1973 en Santander , España. ^{[2] [6] [11]}

En 2007 se lanzó una campaña para recaudar fondos para pagar una estatua conmemorativa para Steed en su ciudad natal de Newport. ^{[6] [12]} La campaña ha sido apoyada por la Asociación de la Marina Mercante, el ayuntamiento y Uskmouth Power Community Chest. ^{[13] [14]}

• Descripción del catálogo de la pieza de registro BT 382/3280, Archivos Nacionales . Este documento contiene el historial de servicio de Steed en la Marina Mercante.