Romance con cuchillas de afeitar

Razorblade Romance es el segundo álbum de estudio de labanda de rock finlandesa HIM , grabado con el productor John Fryer. Inicialmente, HIM comenzó a grabar el álbum con el productor Hiili Hiilesmaa , quien había estado al frente del álbum debut del grupo en 1997; sin embargo, estas sesiones resultaron infructuosas, y HIM se separó de Hiilesmaa y contrató a Fryer. La banda, junto con Fryer, se trasladó a los estudios Rockfield en Gales para comenzar la grabación y lanzó el álbum el 24 de enero de 2000. Musicalmente, el álbum presentaba una producción más pulida y un sonido más melódico en comparación con su debut. El sencillo principal del álbum, " Join Me in Death ", se convertiría en el sencillo que catapultó a HIM a la fama, alcanzando el número uno en Finlandia y Alemania. La canción también apareció en la banda sonora de la película de ciencia ficción de 1999, The Thirteenth Floor .

Razorblade Romance recibió críticas mayoritariamente positivas, con especial elogio a la composición, mientras que la producción, más pulida, recibió algunas críticas. El álbum también entró en las listas de éxitos de seis países, alcanzando el número uno en Finlandia, Alemania y Austria, y posteriormente obteniendo doble platino, triple oro y oro respectivamente. Razorblade Romance también entró en las listas de éxitos de Estados Unidos en enero de 2004, convirtiéndose en el primer álbum de la banda en entrar en las listas estadounidenses. HIM también ganó el premio a "Álbum del Año" en los Premios Emma 2000 , así como en los Premios IFPI Platinum Europe 2004. Se lanzaron tres sencillos más del álbum, dos de los cuales alcanzaron el número uno en Finlandia. Tras Razorblade Romance , la banda realizó una intensa gira de presentación, que casi provocó su separación. El álbum fue también el primero de HIM en contar con el baterista Mika "Gas Lipstick" Karppinen , y el único en contar con el tecladista Jussi-Mikko "Juska" Salminen.

HIM comenzó a trabajar en su segundo álbum en MD-Studios en Munkkiniemi , con el productor Hiili Hiilesmaa , quien había producido su álbum debut . ^{[ 3 ]} Sin embargo, estas sesiones resultaron infructuosas, ya que Hiilesmaa sufría de agotamiento y las relaciones dentro de la banda se deterioraron. ^{[ 3 ]} El bajista Mikko "Mige" Paananen comentó más tarde: " Ville [Valo] estaba delirando en el estudio, y nosotros simplemente tocábamos para poder irnos rápido a casa. Ya no te molestabas en decir 'esto apesta'". ^{[ 3 ]} HIM finalmente se separó de Hiilesmaa en enero de 1999, momento en el que habían grabado cuatro demos. ^{[ 4 ]} El sello discográfico de la banda, BMG, pronto decidió que el siguiente álbum de HIM debía grabarse en el extranjero con un productor de renombre. ^{[ 4 ]} La banda finalmente se decidió por John Fryer , quien había trabajado anteriormente con Nine Inch Nails y Cradle of Filth, entre otros, y volaron a los estudios Rockfield en Gales para comenzar a grabar su álbum. ^{[ 4 ]}

Las dos primeras canciones que se grabaron fueron "I Love You (Prelude to Tragedy)" y "Poison Girl", que Fryer comenzó a mezclar al principio mientras la banda se iba de gira. ^{[ 5 ]} Cuando regresaron, la banda encontró las mezclas iniciales horribles, lo que luego descubrieron que era obra de Per Kviman, quien había estado instruyendo a Fryer sobre cómo mezclar las canciones. ^{[ 5 ]} Después de prescindir de Kviman, HIM continuó grabando, y Valo comentó más tarde que las sesiones de estudio fueron "en general increíblemente divertidas". ^{[ 6 ]} Afirmó: "Fue muy divertido salir de esos círculos familiares y simplemente concentrarse en el álbum, y no preocuparse por nada más. También se sintió genial que la banda estuviera junta todo el tiempo". ^{[ 6 ]}

Después de terminar la grabación, Fryer y Valo comenzaron a mezclar el álbum en Londres, y una vez más se horrorizaron al descubrir que "todo sonaba como una mierda". ^{[ 7 ]} Después de gastar 15 000 euros tratando de mezclar correctamente el álbum en Londres, Fryer y Valo volaron a Finlandia donde, con la ayuda de Risto Hemmi de Finnvox , finalmente pudieron mezclar el disco. ^{[ 7 ]} Las mezclas iniciales se lanzaron más tarde en los álbumes de Uneasy Listening así como en la edición remasterizada de 2014 de Razorblade Romance como las versiones "Rockfield Madness" y "Strongroom Sessions" respectivamente. Después de terminar la mezcla, las cintas fueron enviadas por avión a Sterling Sound en Nueva York, donde fueron masterizadas por George Marino . ^{[ 8 ]} Valo inicialmente quería que el álbum se llamara Goth 'n' Roll , pero BMG se negó, prefiriendo el título sugerido previamente Razorblade Romance . ^{[ 8 ]} La portada fue diseñada por Janne Uotila con fotografías de Jouko Lehtola, y estuvo influenciada por el estilo de los grupos de glam rock y pop de los años 80. ^{[ 9 ]} El presupuesto del álbum finalmente ascendió a casi 150 000 euros. ^{[ 10 ]}

El sonido general de Razorblade Romance presenta menos énfasis en la guitarra que el debut de la banda, en favor de un sonido más elegante y melódico, influenciado por la música de los años 80. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 1 ]} "I Love You (Prelude to Tragedy)" fue considerada por primera vez para Greatest Lovesongs Vol. 666 , y por lo tanto fue demo varias veces. ^{[ 13 ]} Valo describió la canción como una "introducción apropiada para el disco. Corta, ajustada y te golpea directamente en la cara". ^{[ 13 ]} "Poison Girl" fue escrita sobre una chica específica en la vida de Valo y sobre "cómo puedes destruir algo tan hermoso". ^{[ 13 ]} " Join Me in Death " fue el primer sencillo elegido del álbum, y fue escrito alrededor de la época del lanzamiento de Greatest Lovesongs Vol. 666 . ^{[ 10 ]} Valo continuó trabajando en la canción durante aproximadamente dos años, y se inspiró en la música de los 80 y en el álbum Isola de Kent . ^{[ 10 ]} Líricamente, la canción se inspiró en Romeo y Julieta , así como en " (Don't Fear) The Reaper " de Blue Öyster Cult , y habla sobre "hasta dónde estás dispuesto a llegar por alguien a quien quieres". ^{[ 10 ] [ 14 ]} Según Valo, "Join Me in Death" también fue la primera canción en presentar "esa cursilería y naturaleza irónica, que faltaba en el primer álbum". ^{[ 10 ]} La división británica de BMG inicialmente se negó a lanzar el álbum, ya que consideraban que "Join Me in Death" era demasiado " schlager ", temiendo que arruinara el resto del álbum. ^{[ 10 ]}

"Right Here in My Arms" y "Resurrection" fueron escritas casi al mismo tiempo que Valo trabajaba en "Join Me in Death", por lo que ambas conservan la misma influencia de los 80. ^{[ 13 ] [ 15 ]} Valo describió "Right Here in My Arms" como una " copia de Billy Idol " y "Resurrection" como lo que sonaría " Bon Jovi poniéndose máscaras góticas". ^{[ 13 ] [ 15 ]} Valo destacó "Gone with the Sin" como una de sus favoritas del álbum, llamándola "una simple canción de amor, pero donde los clichés se han puesto patas arriba". ^{[ 15 ]} En cuanto a la letra, la canción se inspiró en una relación de Valo, en la que "a ninguno de los dos les iba muy bien". ^{[ 16 ]} Valo describió "Razorblade Kiss" como el "tributo de HIM a Kiss y al rock 'n' roll" y "Bury Me Deep Inside Your Heart" como " Depeche Mode se encuentra con Roxette ". ^{[ 15 ]} La línea de bajo de "Heaven Tonight" utiliza un pedal wah-wah , que fue operado por Valo, mientras que Mige tocó la parte. ^{[ 17 ]} Según Valo, el "cielo" en la letra simboliza "algo feliz que sucede o algún tipo de realización". ^{[ 15 ]} Valo describió "Death Is in Love with Us" como un "himno gótico" y fue considerado para la apertura del álbum. ^{[ 15 ]} "One Last Time" fue escrita con la idea de tener un final más feliz para el disco, y fue descrita por Valo como la "disculpa" al final del "romance" que comienza con "I Love You (Prelude to Tragedy)", y sirve como la súplica final para "intentarlo una última vez". ^{[ 15 ]} Mientras grababa las voces para la canción, Valo estaba rodeado por el resto de la banda (sin el baterista Mika "Gas Lipstick" Karppinen ) sentado desnudo en posición de loto. ^{[ 6 ]} La banda también obligó al tecladista Juska Salminen a grabar la canción desnudo, lo que tomó dos horas de persuasión. ^{[ 6 ]} Para las ediciones internacionales del álbum, HIM también regrabó las pistas "Your Sweet 666" y " Wicked Game " de su álbum debut, así como "Stigmata Diaboli" del EP 666 Ways to Love: Prologue ,que pasó a llamarse "Sigillum Diaboli". ^{[ 18 ]}

HIM inicialmente quería lanzar Razorblade Romance en otoño de 1999 en Finlandia, para comenzar una gira de apoyo, pero BMG Alemania se negó, temiendo que el álbum se comprara allí a través de importaciones. ^{[ 10 ]} Por lo tanto, se decidió que Razorblade Romance se lanzaría simultáneamente en Finlandia e internacionalmente. ^{[ 10 ]} "Join Me in Death" se lanzó como el primer sencillo del álbum en noviembre de 1999 y entró en las listas de siete países, alcanzando el número uno en Finlandia y Alemania. ^{[ 19 ] [ 20 ]} "Join Me in Death" finalmente sería certificado platino en Finlandia y oro en Alemania y Austria. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} BMG se había mostrado reacio a lanzar la canción como sencillo, pero finalmente accedió, después de que la canción fuera elegida para aparecer en la banda sonora de la película de ciencia ficción de 1999 The Thirteenth Floor . ^{[ 10 ] [ 24 ]} La versión incluida en la película y lanzada como sencillo fue una mezcla temprana, no incluida en el álbum final. ^{[ 10 ]} Se produjeron dos videos musicales para la canción; el primero presentó la mezcla del sencillo así como escenas de The Thirteenth Floor , mientras que el segundo fue filmado en Inglaterra y dirigido por Billy Yukich. ^{[ 25 ] [ 26 ]} HIM fue invitado posteriormente a actuar en Top of the Pops de Alemania para promocionar la canción. ^{[ 24 ]} Razorblade Romance fue lanzado el 24 de enero de 2000 y entró en las listas de éxitos de seis países, alcanzando el número uno en Finlandia, Alemania y Austria. ^{[ 27 ] [ 28 ]} El álbum finalmente obtuvo doble platino en Finlandia, triple oro en Alemania y oro en Austria. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} Razorblade Romance también alcanzó el puesto número ocho en la lista US Heatseekers Chart en enero de 2004, convirtiéndose en el primer álbum de la banda en entrar en las listas de Estados Unidos. ^{[ 29 ]}

Después del lanzamiento del álbum, HIM comenzó la gira de apoyo de Razorblade Romance con una etapa finlandesa de diecisiete fechas, que se agotó por completo. ^{[ 30 ] [ 31 ]} A esto le siguió una gira europea, que duró nueve meses y 88 conciertos. ^{[ 32 ]} En mayo de 2000, HIM también se embarcó en su primera gira por Inglaterra, que duró seis fechas, comenzando en The Garage en Londres. ^{[ 33 ] [ 34 ]} El intenso ciclo de giras y el trabajo de promoción agotaron a la banda, hasta el punto de que Valo casi se cae del balcón de un hotel, antes de ser rescatado por amigos, y Salminen terminó en la sala de emergencias después de una broma que salió mal. ^{[ 32 ] [ 35 ] [ 36 ]} HIM estuvo a punto de disolverse durante este tiempo, pero las cosas finalmente se calmaron y la banda continuó de gira. ^{[ 33 ]} "Right Here in My Arms", "Gone with the Sin" y "Poison Girl" se lanzaron como sencillos posteriores del álbum, con los dos primeros alcanzando el número uno en Finlandia y el último el número tres. ^{[ 19 ]} Los tres sencillos también entraron en la lista de sencillos alemana y recibieron videos musicales. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]} Las versiones regrabadas de "Your Sweet 666" y "Wicked Game" también se lanzaron como sencillos en el Reino Unido, y esta última recibió un nuevo video musical. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

HIM fue galardonado con "Banda del Año" y "Álbum del Año" por Razorblade Romance en los Premios Emma 2000 , así como con el "Premio del Público" y "Video del Año" por "Join Me in Death" en los Premios VIVA Comet 2000. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Razorblade Romance también sería premiado en los Premios IFPI Platinum Europe 2004. ^{[ 45 ]} En 2001, HIM estuvo involucrado en una disputa por los derechos de su nombre en los Estados Unidos, ya que el nombre "HIM" ya era propiedad de un baterista de una banda de jazz fusión de Chicago con el mismo nombre. [ ^{46 ] [ 47 ] Esto} significó que HIM fue renombrado HER en los EE. UU. y lanzó Razorblade Romance bajo ese nombre. ^{[ 47 ]} Finalmente se llegó a un acuerdo entre las dos partes, que permitió a ambas conservar el nombre HIM. ^{[ 48 ]}

Razorblade Romance recibió críticas mayoritariamente positivas. Borivoj Krgin de Blabbermouth.net le dio al álbum un diez sobre diez y lo llamó "otro álbum increíblemente bien elaborado del secreto mejor guardado de Europa". ^{[ 11 ]} Describió el material como el más fuerte que había escuchado en años, destacando la habilidad de Valo para componer canciones y mezclar "influencias del metal gótico con melodías pop pegadizas y sin sentido" como una "combinación prácticamente imbatible". ^{[ 11 ]} Krgin también consideró que el atractivo del álbum se extendería a una "sección transversal mucho más amplia del mundo del rock" que muchos de los compañeros de la banda. ^{[ 11 ]} Taavi Lindfors de Imperiumi.net llamó a Razorblade Romance uno de los hitos de la música heavy finlandesa y le otorgó un nueve y más sobre diez. ^{[ 50 ]} Destacó la composición y la interpretación vocal de Valo como aspectos particularmente sobresalientes, y consideró que casi todas las canciones del álbum tenían "el potencial de ser un éxito". ^{[ 50 ]}

Holger Stratmann de Rock Hard , quien calificó el álbum con nueve de diez, elogió la capacidad de HIM para superar su debut y su habilidad para escribir "canciones pegadizas simples y compactas". ^{[ 53 ]} También se elogiaron especialmente las voces de Valo y la batería de Gas Lipstick, lo cual fue secundado por Antti Mattila de Soundi , quien le otorgó al álbum cuatro estrellas de cinco. ^{[ 12 ]} Mattila comparó el material como más ligero y accesible que el debut de la banda, y elogió la producción del álbum, comentando: "un sonido tan fuerte no se crea de la nada". ^{[ 12 ]} Tero Valkonen de Rumba le dio a Razorblade Romance ocho de diez, elogiando tanto las interpretaciones de la banda como de Valo, pero señaló que la producción "fue demasiado segura". ^{[ 54 ]} Jarkko Jokelainen de Helsingin Sanomat fue generalmente positivo en su reseña de Razorblade Romance , elogiando la interpretación de Valo, pero criticando parte del material que lo acompañaba por sonar "plano". ^{[ 49 ]} Antti J. Ravelin de AllMusic fue mixto en su reseña, calificando el álbum de "sobreproducido" y otorgándole dos estrellas y media de cinco. ^{[ 1 ]} Aun así, elogió el material y afirmó que "los clichés horribles en las letras y la interpretación realmente no importan, porque HIM los recicla bien". ^{[ 1 ]} Concluyó afirmando: "las canciones en su conjunto están bien organizadas, y es fácil escuchar el álbum completo". ^{[ 1 ]}

En 2017, Valo revisó Razorblade Romance y lo llamó el "éxito" de la banda, declarando: "Con este disco creamos una jaula dorada para nosotros mismos. Algo maravilloso, del que eres prisionero". ^{[ 55 ]} Loudwire luego clasificó a Razorblade Romance como el mejor disco de HIM y lo describió como "el álbum definitivo de love metal". ^{[ 56 ]} KaaosZine sintió de manera similar, clasificando a Razorblade Romance en tercer lugar en la discografía de la banda, describiéndolo como un álbum "lleno de vigorosas canciones pop, equipadas con estribillos pegadizos". ^{[ 57 ]}

En 2021, fue nombrado uno de los 20 mejores álbumes de metal de 1999 por la revista Metal Hammer . ^{[ 58 ]}

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