Robert Wood (político australiano)

William Robert Wood (nacido el 13 de noviembre de 1949) es un australiano de origen británico que ha hecho campaña en favor de la paz y la justicia. Fue elegido senador por Nueva Gales del Sur en las elecciones de 1987 para el Parlamento australiano ; sin embargo, el Tribunal Superior declaró posteriormente inválida su elección, ya que no era ciudadano australiano en ese momento. ^{[ 1 ]}

Robert Wood nació en Gateshead , Inglaterra. Su padre era un trabajador siderúrgico inglés; su madre era italiana. ^{[ 2 ]} La familia emigró a Australia en 1963 como inmigrantes con pasaje asistido . ^{[ 3 ]} Wood estudió trabajo social en Sídney y Melbourne, y trabajó como trabajador social y juvenil antes de convertirse en miembro del Parlamento. ^{[ 4 ]} Sin embargo, estaba desempleado en el momento de su elección, y un periódico sugirió que era «probablemente el único miembro del Parlamento elegido mientras recibía subsidio de desempleo ». ^{[ 5 ]} Wood tiene dos hijos. ^{[ 6 ]}

Wood era miembro del Partido del Desarme Nuclear (NDP) y fue su candidato en las elecciones parciales de Vaucluse, Nueva Gales del Sur , en 1986. ^{[ 7 ]} El NDP no logró ganar por un estrecho margen un escaño en el Senado en las elecciones federales de 1984 , cuando el cantante de Midnight Oil, Peter Garrett, se presentó bajo la bandera del partido. En 1987, el partido tenía un perfil más bajo y Wood encabezaba su lista para el Senado de Nueva Gales del Sur. Aunque el partido recibió solo el 1,53 por ciento de los votos, Wood fue elegido como resultado de flujos de preferencias de otros partidos y de que la cuota se redujo casi a la mitad debido a una doble disolución de las elecciones para todos los escaños del Senado. ^{[ 8 ]} Este fue el voto primario más bajo jamás recibido por un partido minoritario o un candidato independiente en una elección al Senado australiano, hasta 2013, cuando Ricky Muir fue elegido con un voto primario del 0,51%. ^{[ 9 ]}

Wood ocupó su lugar en el Senado en agosto de 1987. ^{[ 10 ]}

Inmediatamente se enfrentó a una impugnación judicial por parte de una de las candidatas que no resultaron electas, Elaine Nile, del partido Llamada a Australia . ^{[ 11 ]} Este caso fue visto por el Tribunal Superior actuando como Tribunal de Escrutinio de Resultados . En la petición se expusieron cuatro motivos de impugnación:

• Wood ha sido declarado culpable del delito de obstrucción a la navegación, delito que conlleva una pena de prisión;
• Wood había sido condenado en 1972 por delitos relacionados con el servicio militar obligatorio y cumplió una pena de prisión;
• Wood era insolvente; y
• Sus acciones contra los buques de una nación amiga indican lealtad, obediencia o adhesión a una potencia extranjera. ^{[ 12 ]}

El Tribunal Superior, compuesto por los jueces Brennan , Deane y Toohey , desestimó la petición en diciembre de 1987 por motivos técnicos. El breve fallo contenía varias observaciones sobre el artículo 44 de la Constitución ^{[ 13 ].}

• La inhabilitación no se debe simplemente a la condena por un delito, sino que la persona debe estar cumpliendo una pena de prisión de un año o más, o estar "pendiente de sentencia" por dicho delito. ^{[ b ]} Por lo tanto, una persona no queda inhabilitada una vez cumplida la condena. ^{[ 14 ]}
• La persona debe haber sido declarada "insolvente no rehabilitado".
• La alegación de lealtad a una potencia extranjera no identificó a dicha potencia ni reconoció esa lealtad. ^{[ 12 ]}

Cuando Wood solicitó un pasaporte algunos meses después de ingresar al parlamento, se descubrió que, si bien era residente de larga data de Australia, era ciudadano del Reino Unido y solo había obtenido la ciudadanía australiana el 3 de febrero de 1988. ^{[ 15 ]} El Tribunal Superior determinó por unanimidad el 12 de mayo de 1988 que, como no era ciudadano australiano antes del 3 de febrero de 1988, no tenía derecho a ser nominado para la elección como senador y, por lo tanto, nunca había sido elegido válidamente. La decisión se basó en el requisito explícito de la Ley Electoral de la Commonwealth de 1918 , que establece que un candidato debe ser ciudadano australiano. ^{[ 16 ]} El Tribunal Superior siguió el precedente de Vardon v O'Loghlin , ^{[ 17 ]} en cuanto a la consecuencia de la anulación de la elección. La presencia de Wood en el Senado no invalidó los procedimientos del Senado. ^{[ 17 ]} En este caso, sostuvieron que la vacante podía cubrirse mediante un recuento adicional de las papeletas de votación. ^{[ 1 ]} El Tribunal Superior se negó expresamente a pronunciarse sobre la cuestión de si ser ciudadano con doble nacionalidad del Reino Unido también descalificaría a un candidato para las elecciones. ^{[ c ]}

En 1988, Wood no tuvo éxito como candidato del Partido del Desarme Nuclear en las elecciones parciales de North Shore de Nueva Gales del Sur de 1988. [ ^{19 ] Luego} , Wood se mudó a Victoria y se unió a los Demócratas Australianos en 1990. ^{[ 20 ]} Los desacuerdos internos dentro de los Demócratas Australianos resultaron en la salida de la senadora victoriana Janet Powell del liderazgo del partido en agosto de 1991, y renunció al partido por completo en 1992, compitiendo en las elecciones al Senado de 1993 bajo la bandera de su propio partido, la Red de Independientes de Janet Powell . ^{[ 21 ]} Wood se convirtió en el candidato principal de los Demócratas para el Senado de Victoria en las elecciones federales de 1993. Obtuvo el 3,93 por ciento de los votos, pero las preferencias no fueron suficientes para que resultara elegido. ^{[ 22 ]}

Wood hizo campaña sobre diversos temas de paz y justicia a lo largo de su vida. Fue arrestado y encarcelado en 1972 por negarse a ser reclutado para luchar en la Guerra de Vietnam . ^{[ 23 ]} Fue miembro fundador de los grupos de protesta por el desarme con sede en Sídney, Paddlers for Peace y Sydney Peace Squadron. Fue arrestado como resultado de actividades de protesta por el desarme tanto antes como después de su tiempo en el Senado. ^{[ 6 ]} Wood también participó activamente en numerosas organizaciones comunitarias que ayudaban a las personas a superar las desventajas sociales y económicas. Durante su breve carrera en el Senado, fue miembro del Grupo Conjunto de Enlace Parlamentario sobre el SIDA y lanzó la política de los Demócratas sobre el SIDA durante la campaña de 1993. ^{[ 24 ]}