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Reach Out and Read, Inc. ( ROR ) es una organización estadounidense sin fines de lucro que promueve la lectura.

Reach Out and Read es una organización nacional de alfabetización temprana que trabaja directamente con proveedores de atención pediátrica para compartir los beneficios a largo plazo que resultan de que las familias lean en voz alta a sus hijos todos los días. Los programas de ROR integran estas experiencias en la atención pediátrica y brindan las herramientas y el apoyo que las familias necesitan para leer en voz alta juntas.

Reach Out and Read (ROR) fue fundada en 1989 en el Boston Medical Center (entonces Boston City Hospital) por un grupo de pediatras y educadores, entre ellos el Dr. Barry Zuckerman y su entonces becario en Pediatría del Desarrollo y del Comportamiento, el Dr. Robert Needlman. Su proyecto de beca consistió en un estudio retrospectivo que demostró que las madres cuyos hijos habían recibido libros en visitas previas tenían seis veces más probabilidades de leerles a sus hijos en comparación con las madres que no recibieron un libro. Estos datos, junto con el disfrute que experimentaron tanto los niños como los padres, propiciaron la difusión del programa, la cual se aceleró tras la primera subvención importante de la Fundación Casey, gestionada por Betty King. Para entonces, Robert Needlman se había mudado de Boston a Cleveland y Perri Klass lo reemplazó. Zuckerman logró captar la atención de Hillary Clinton y el senador Ted Kennedy, quienes se convirtieron en importantes partidarios; visitaban los centros de salud cuando viajaban, no solo en Boston, y organizaban eventos locales junto con Zuckerman, los cuales siempre generaban gran atención mediática. También proporcionaron liderazgo en el Congreso ayudando a obtener apoyo federal para (hasta 10 minutos en el último año). Hubo varios eventos en la Casa Blanca. Los pediatras de todo el país reconocieron la profunda importancia de ROR para la preparación escolar y el logro socioemocional: el crecimiento fue impulsado por pediatras y financiadores comprometidos que hicieron de la lectura en voz alta una actividad "recomendada por el médico".

Durante más de tres décadas, Reach Out and Read se ha expandido por todo el país y ha consolidado su base de evidencia. Hoy en día, más de 6400 centros clínicos en todo el territorio nacional implementan este modelo basado en la evidencia, aprovechando el sistema de salud existente para una prestación de servicios rentable. Su equipo de 34 000 profesionales médicos distribuye anualmente 7,4 millones de libros nuevos a 4,8 millones de niños.

Reach Out and Read se esfuerza por mejorar la alfabetización temprana y la salud socioemocional durante el período de rápido crecimiento y desarrollo cerebral entre el nacimiento y los cinco años, especialmente en familias con escasos recursos económicos y en riesgo de sufrir consecuencias negativas. Para ello, colabora con profesionales médicos pediátricos de confianza que animan a los padres a leer en voz alta con sus hijos con regularidad y les proporcionan los conocimientos y las herramientas necesarias para fomentar el aprendizaje temprano y ofrecerles a sus hijos el mejor comienzo posible.

A partir de los seis meses de edad, cuando los niños alcanzan la madurez necesaria, especialmente en lo que respecta a la capacidad de atención conjunta, los equipos médicos pediátricos de todo el país asesoran y sirven de modelo a los padres durante las consultas de control pediátrico hasta los 5 años sobre el papel fundamental que la lectura en voz alta y la narración de cuentos deben desempeñar en la rutina diaria con sus hijos. Además, los niños reciben un libro nuevo, adecuado a su edad, idioma y desarrollo, para llevar a casa y ampliar su biblioteca personal.

Mediante iniciativas especiales, Reach Out and Read adapta su intervención para atender a poblaciones con necesidades especiales, creando una intervención más eficaz e individualizada. Estas iniciativas especiales incluyen la Iniciativa para Indígenas Americanos/Nativos de Alaska, la Iniciativa Leyendo Juntos (para familias hispanohablantes), la Iniciativa para Familias Militares, la Iniciativa de Matemáticas Tempranas y la Iniciativa para Discapacidades del Desarrollo.

El modelo único de Reach Out and Read, que integra la alfabetización en la atención pediátrica rutinaria, está diseñado para adaptarse a las necesidades de las familias. Si bien menos de un tercio de los niños en Estados Unidos están matriculados en una guardería, más del 90 % recibe un chequeo pediátrico anual. Gracias a su acceso privilegiado a pediatras, Reach Out and Read llega a los niños que más lo necesitan, durante el período más crítico: los primeros tres años de vida.

El programa Reach Out and Read ha demostrado que leer en voz alta con bebés y niños pequeños conecta con los aspectos más importantes de su desarrollo. La lectura compartida proporciona a los niños un entorno de aprendizaje propicio, que fomenta la curiosidad y la imaginación. Además, promueve la resiliencia y reduce el estrés tóxico. Reach Out and Read comienza con la alfabetización temprana, pero se extiende naturalmente al desarrollo socioemocional, la motivación, la perseverancia, la confianza y mucho más.

Al integrar la promoción de la alfabetización como parte fundamental de la atención pediátrica, Reach Out and Read aprovecha la experiencia en desarrollo infantil de los equipos médicos pediátricos para preparar a los niños en situación de riesgo para el éxito académico y en la vida. Ninguna otra organización de alfabetización temprana cuenta con la capacidad de llegar a millones de niños en todo el país ni con la sólida base de evidencia que respalda la eficacia de sus programas.

El programa Reach Out and Read ha sido objeto de más de una docena de estudios independientes, el mayor conjunto de investigaciones científicas sobre cualquier intervención psicosocial en pediatría, que demuestran que a los niños atendidos por Reach Out and Read se les lee con más frecuencia, tienen más libros en casa y entran al jardín de infancia con un vocabulario más amplio, mejores habilidades lingüísticas y una mayor afinidad por los libros y la lectura.

Respaldada por la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), en su declaración de política de 2014, Promoción de la alfabetización: un componente esencial de la práctica pediátrica de atención primaria, la AAP citó el conjunto de investigaciones sobre Reach Out and Read para instar a los proveedores de atención pediátrica a promover la alfabetización desde la infancia. Según la AAP, "la investigación, en resumen, muestra que en poblaciones en riesgo, la participación en la intervención [Reach Out and Read] se asocia con actitudes notablemente más positivas hacia la lectura en voz alta, lectura en voz alta más frecuente por parte de los padres, mejores interacciones entre padres e hijos, mejoras en el entorno de alfabetización en el hogar y aumentos significativos en el lenguaje expresivo y receptivo en la primera infancia". [ ^{1 ] A} través de la declaración de política, la AAP también recomienda que la promoción de la alfabetización sea "un componente esencial de la práctica pediátrica de atención primaria". [vi]

Reach Out and Read recibió el premio Holiday Impact Prize de Nick Kristof, columnista del New York Times y dos veces ganador del premio Pulitzer, en 2019 y 2024. ^{[ 2 ]} La organización fue citada en los libros de Kristof y su esposa Sheryl WuDunn , Tightrope: Americans Reaching for Hope (2020) y A Path Appears (2014). Krisof y WuDunn citan a Reach Out and Read como «un excelente ejemplo de un programa rentable y basado en la evidencia que ayuda a los niños en una etapa crucial de su desarrollo».

Otros premios incluyen el Premio de Honor de la Asociación Estadounidense de Hospitales de 2013 "para reconocer una contribución ejemplar a la salud y el bienestar de las personas a través del liderazgo en una importante política de salud o iniciativa social", el Premio David M. Rubenstein de 2013 de la Biblioteca del Congreso por su "avance innovador de la alfabetización" y el Premio Carle Angel de 2014 por su "incansable promoción de la alfabetización temprana y la preparación escolar". ^{[ 3 ]}

• Sitio web de Reach Out and Read