Línea Reading-Basingstoke

La línea Reading-Basingstoke es un enlace ferroviario entre la South West Main Line y la Great Western Main Line , construida por la Great Western Railway entre 1846 y 1848. La línea cuenta con servicios locales de la GWR entre Reading y Basingstoke , con paradas en las estaciones intermedias de Reading West , Reading Green Park , Mortimer y Bramley . La línea también es una importante ruta de paso para servicios de pasajeros y mercancías de larga distancia: los servicios de CrossCountry desde Bournemouth y Southampton a Birmingham y el norte de Inglaterra, así como los trenes de mercancías entre el puerto de Southampton y las Midlands , utilizan la línea. Los servicios de fin de semana de la South Western Railway también operan entre Reading y Salisbury .

La parte norte de la línea, incluyendo la estación Reading West, se comparte con la línea Reading-Taunton , que se bifurca hacia el oeste en Southcote Junction , en los suburbios de Reading. Al norte de Reading West, la línea se une a la Great Western Main Line con curvas que se orientan tanto hacia el este como hacia el oeste. La línea principal en este punto consta de dos pares de vías, con las vías principales al sur y las vías de alivio al norte, y un complejo de cruces a distinto nivel permite el acceso a las vías de alivio (tanto en dirección este como oeste) y a ambos lados de las vías principales (en dirección este) sin necesidad de cruzar la vía principal a nivel. La línea es de doble vía en todo su recorrido, con una velocidad máxima limitada a 121 km/h (75 millas por hora) . Hay un paso a nivel en la estación de tren de Bramley, y todos los demás cruces de carreteras se realizan mediante puentes o pasos inferiores. 

La London and South Western Railway propuso originalmente en 1843 la construcción de una línea férrea que conectara Basingstoke, Newbury y Didcot . Una nueva compañía, la Berks and Hants Railway, tuvo la idea de construir la conexión entre Basingstoke y Reading. La Berks and Hants Railway se fusionó con la Great Western Railway antes de que se instalaran las vías.

El ferrocarril fue construido por la GWR, con el ingeniero Isambard Kingdom Brunel , quien utilizó vía ancha , desde la estación de tren de Reading hasta Basingstoke. Dado que la línea principal en Basingstoke utilizaba vía estándar, no era práctico que los ferrocarriles compartieran la misma estación, por lo que la GWR construyó una estación al norte de la estación de la L&SWR. La línea tenía una única estación intermedia en Mortimer . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 1846, antes de la construcción de la línea, los Comisionados de Ancho de Vía (Ley de Regulación del Ancho de Vía) recomendaron al Parlamento que la línea de Reading a Basingstoke se construyera con ancho de vía estándar. En 1854, se ordenó a la Great Western que convirtiera el ferrocarril a ancho de vía estándar entre Reading y Basingstoke antes del 7 de febrero de 1856, o se enfrentaría a una multa de 200 libras esterlinas diarias. Sin embargo, no fue hasta el 22 de diciembre de 1856 que se inauguró una vía de ancho mixto . Basingstoke mantuvo su estación independiente de la Great Western hasta el 1 de enero de 1932, cuando los trenes fueron desviados a la estación de la L&SWR, con la adición de un andén, que todavía se utiliza hoy en día, procedente de la antigua estación. ^{[ 4 ]}

En 1895, se inauguró una estación de ferrocarril en Bramley , y en 1917, se abrió un depósito en Bramley Ordnance Depot , que contaba con una compleja red de apartaderos. ^{[ 5 ]} El depósito se utilizó para fabricar y almacenar municiones y funcionó hasta 1987. En 1906 se inauguró otra estación en Reading West , lo que permitió que los trenes de larga distancia hicieran escala en Reading sin necesidad de dar marcha atrás en la estación principal de Reading. ^{[ 6 ]} Se hizo cierto uso de esta instalación. ^{[ 7 ]} Esto dejó de ser un problema cuando se introdujeron los trenes diésel de unidades múltiples , que podían dar marcha atrás fácilmente en Reading General.

El tramo de vía entre Southcote Junction y Basingstoke fue modernizado en 2006 para aumentar la capacidad de la línea.

En julio de 2007, se acordaron planes para construir una estación en Reading al sur de Southcote Junction en el parque empresarial Green Park , que también daría servicio a los suburbios del sur de Reading y al estadio Madejski . Se esperaba que la construcción de la estación de tren Reading Green Park estuviera terminada en 2010, pero en 2011 las obras no habían comenzado y los planes se suspendieron. Los planes se reanudaron en 2013 y, tras varios retrasos más, ^{[ 8 ] [ 9 ]} la construcción finalmente se puso en marcha en 2019, justo a tiempo para sufrir un nuevo retraso debido a la pandemia de coronavirus . ^{[ 10 ]} En octubre de 2020 se informó que su apertura estaba prevista para finales del verano de 2021 "como muy pronto". ^{[ 11 ]} En junio de 2021, Network Rail anunció que la apertura se había pospuesto hasta abril o junio de 2022. ^{[ 12 ]} Finalmente abrió sus puertas el 27 de mayo de 2023. ^{[ 13 ]}

La ruta cuenta con dos servicios con parada en cada dirección cada hora, operados por Great Western Railway utilizando trenes de la Clase 165 o Clase 166 , que reemplazan a dos unidades de la Clase 150. ^{[ 14 ]} Un tren adicional en cada dirección cada hora, a veces cada media hora, es operado por CrossCountry , pero este no para en las estaciones entre Reading y Basingstoke. South West Trains operaba anteriormente servicios a Brighton en esta ruta. A partir del 19 de mayo de 2019, South Western Railway opera servicios los domingos, programados cada hora entre las 08:00 y las 18:00. ^{[ 15 ]} Este servicio se origina en Salisbury, parando en todas las estaciones intermedias hasta Basingstoke antes de continuar sin paradas hasta Reading a lo largo de la línea Reading-Basingstoke, sin parar en ninguna estación intermedia.

El ferrocarril figura en Network Rail como parte de la ruta 13, la Great Western Main Line , y estaba previsto que se electrificara con catenaria de 25 kV para 2017 ^{[ 16 ]} como parte de la modernización de la línea principal . ^{[ 17 ]} Sin embargo, esto se ha retrasado hasta el Periodo de Control 6 (2019-2024). ^{[ 18 ]}

Durante años se han discutido planes para una nueva estación al norte de Basingstoke, que daría servicio al suburbio de Chineham . ^{[ 19 ]} Sin embargo, se han planteado dudas sobre la capacidad de la línea para soportar una estación adicional después de la apertura de Green Park. ^{[ 20 ]} La línea entre Southcote Junction y la Great Western Main Line tiene un tráfico intenso y, en 2015, el Estudio de la Ruta Occidental de Network Rail sugirió la provisión de un cruce a distinto nivel en Southcote, con una tercera vía que se proporcionaría entre allí y el cruce de Oxford Road en Reading West. ^{[ 21 ]}

• 
  Reading West, mirando hacia Basingstoke (se muestra la antigua pasarela peatonal, retirada en 2019).
• 
  Reading Green Park mirando hacia el sur
• 
  Un tren de CrossCountry con dirección norte pasa a toda velocidad por Mortimer.
• 
  Bramley, mirando hacia Reading
• 
  En la época de BR, la línea era operada por unidades de la Región Sur 3H, Clase 205.

• La sucursal de Basingstoke de Berks & Hants
• Sitio web oficial de Great Western Railway