Napster (servicio de streaming)

Rhapsody comenzó como Listen.com en 1999, un motor de búsqueda musical fundado por Rob Reid y un equipo fundador compuesto por Nick Tangborn, Sean Ryan, Dave Williams, Ranah Edelin y Niranjan Nagar. Listen.com desarrolló una exhaustiva base de datos musical que le permitía no solo ofrecer referencias de contenido para las bandas más importantes, sino también desarrollar una tecnología clave que le permitía enlazar con música disponible legalmente en la web, del agrado de los fans de las bandas y artistas más populares. Esto le permitió sindicar la búsqueda musical para los principales portales de búsqueda.

También en 1999, Tim Bratton, JP Lester, Sylvain Rebaud, Alexandre Brouaux, Nick Sincaglia y Dave Lampton trabajaban en un nuevo motor de audio en streaming. Este motor se implementó comercialmente en el servicio de radio personalizado TuneTo.com y también se utilizó en su prototipo de "máquina de discos celestial", llamado Aladdin.

Listen.com adquirió TuneTo.com en el año 2000 e integró la base de datos musical, junto con la tecnología principal de TuneTo.com, para crear la base del servicio musical Rhapsody.

En abril de 2001, TuneTo.com fue adquirida por Listen.com, ^{[ 10 ]} una empresa emergente fundada en San Francisco por el autor y empresario Rob Reid , que había creado un gran directorio de música en línea. Aladdin se transformó en el servicio de música Rhapsody durante el verano y el otoño de 2001 y se lanzó el 3 de diciembre de 2001. ^{[ 11 ]}

Rhapsody fue el primer servicio de suscripción de música bajo demanda en streaming que ofreció acceso ilimitado a una gran biblioteca de música digital por una tarifa mensual fija, ^{[ 12 ]} un concepto defendido por teorías empresariales como el Modelo de Música Abierta . En su lanzamiento, la biblioteca de Rhapsody estaba formada principalmente por contenido de Naxos Records y varios sellos independientes. Durante los meses siguientes de 2002, consiguieron licencias de EMI , BMG , Warner Bros. Records y Sony para añadir su música al servicio. En julio de 2002, Rhapsody añadió Universal Records a su catálogo, firmando con el último de los cinco grandes sellos discográficos de la época.

RealNetworks anunció sus planes para adquirir Listen.com el 21 de abril de 2003, una semana antes del lanzamiento de la iTunes Music Store el 28 de abril de 2003. La transacción se cerró el 3 de agosto de 2003.  El servicio Rhapsody se conoció brevemente como RealRhapsody poco después de la adquisición, pero posteriormente se volvió a llamar simplemente "Rhapsody".

Para 2004, algunos blogs que permitían compartir listas de reproducción con comentarios, con nombres como "Rhapsody Radish". ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} A finales de 2007, Music On the Go (MOG) se asoció con Rhapsody para permitir que los suscriptores de Rhapsody accedieran a todo el contenido de Rhapsody a través de MOG. ^{[ 16 ]} En agosto de 2007, RealNetworks formó una empresa conjunta con la cadena musical de Viacom, MTV, llamada Rhapsody America. El software subyacente que ejecutaba el servicio provendría de Urge de MTV , un servicio musical descontinuado que MTV desarrolló en asociación con Microsoft . ^{[ 17 ]}

En febrero de 2010, RealNetworks anunció su intención de reestructurar Rhapsody para convertirla en una empresa totalmente independiente . Los recientes problemas con el servicio de suscripción de música en línea impulsaron al director ejecutivo a tomar "decisiones cruciales y reflexionar detenidamente". Durante este período, se consideró la posibilidad de eliminar el servicio de suscripción, pero el director ejecutivo consideró que no era la decisión correcta en ese momento. En cambio, todo el equipo de Rhapsody ideó formas de revitalizar la empresa, que atravesaba dificultades, y, a su vez, prescindió de RealNetworks como empresa matriz. Esta fue una decisión muy arriesgada, ya que la empresa necesitaba apoyo, pero lo obtuvo de MTV Networks, Viacom y otras empresas independientes. Desde su independencia, Rhapsody ha iniciado el proceso de renovación con un nuevo logotipo y cambios en los precios de suscripción. ^{[ 18 ]}

En enero de 2011, el presidente de Rhapsody, Jon Irwin, declaró a Reuters que el servicio de música por suscripción bajo demanda contaba con más de 750 000 suscriptores, habiendo sumado más de 100 000 desde que se convirtió en una empresa independiente. ^{[ 19 ]} En esa fecha, Rhapsody tenía un catálogo de 11 000 000 de canciones. ^{[ 20 ]}

El 3 de agosto de 2011, Rhapsody anunció que a partir de octubre de 2011 ya no volvería a licenciar la música con DRM comprada antes de tres años. ^{[ 21 ]}

El 3 de octubre de 2011, Rhapsody anunció sus planes para adquirir Napster, y se esperaba que el acuerdo se completara en noviembre. ^{[ 22 ]}

El 6 de mayo de 2014, Rhapsody anunció que su empresa matriz realizó su primera inversión externa y lideró una ronda de financiación Serie B para Dubset Media, la operadora del sitio web de música en streaming Thefuture.fm .  No se revelaron los términos del acuerdo.

El 21 de abril de 2016, Rhapsody nombró a su primer director ejecutivo, Mike Davis. ^{[ 23 ]} Davis es el primer director ejecutivo de Rhapsody International, que es la empresa matriz de Rhapsody y Napster.

El 14 de julio de 2016, Rhapsody eliminó gradualmente la marca Rhapsody en favor de Napster y desde entonces ha comercializado su servicio internacionalmente como Napster. ^{[ 24 ]}

El 25 de agosto de 2020, Napster fue vendida a la empresa de conciertos de realidad virtual MelodyVR. ^{[ 25 ]}

El 10 de mayo de 2022, Napster fue vendida a la empresa de blockchain Algorand y a la firma de inversión centrada en criptomonedas Hivemind. Tras la venta, Emmy Lovell fue nombrada CEO de Napster. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

El 8 de junio de 2022, Napster lanzó una nueva versión de su aplicación de transmisión de música con una imagen de marca renovada. ^{[ 28 ]}

El 9 de marzo de 2023, la entidad comercial británica Napster Music Limited entró en liquidación tras una notificación de disolución emitida por HMRC . ^{[ 29 ]}

El 25 de marzo de 2025, Napster fue vendida a Infinite Reality por 207 millones de dólares. ^{[ 5 ]} Tras una demanda interpuesta en 2025 por Sony Music debido a la falta de pago de derechos de licencia, Napster eliminó su biblioteca musical y anunció un cambio en su modelo de negocio, convirtiéndose en un servicio de suscripción para música producida por inteligencia artificial con productos de hardware y software relacionados. ^{[ 30 ] [ 31 ]}