Partido Unionista del Reino Unido

El Partido Unionista del Reino Unido ( UKUP ) fue un pequeño partido político unionista ^{[ 1 ]} en Irlanda del Norte desde 1995 hasta 2008 que se opuso al Acuerdo de Viernes Santo . Fue fundado nominalmente por Robert McCartney , anteriormente del Partido Unionista del Ulster , para competir en las elecciones parciales de North Down de 1995 y luego se constituyó para competir en las elecciones de 1996 para el Foro de Irlanda del Norte . McCartney había competido previamente en las elecciones generales de 1987 como independiente usando la etiqueta de Unionista Real .

A diferencia de otros partidos unionistas, el Partido Unionista del Reino Unido (UKUP) era un partido integracionista que creía que Irlanda del Norte debía ser gobernada desde Londres, sin un gobierno ni un parlamento regionales autónomos . El UKUP se oponía abiertamente a que la República de Irlanda tuviera cualquier participación en el gobierno de Irlanda del Norte .

También criticó duramente al gobierno laborista británico de Tony Blair por haber aceptado la participación del Sinn Féin en el Ejecutivo de Irlanda del Norte antes del desarme completo del IRA Provisional . El partido también se opuso a la reorganización de la policía en Irlanda del Norte , que supuso la sustitución de la Real Policía del Ulster (RUC) por el Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI).

El partido logró un éxito notable en 1996 con la incorporación de Conor Cruise O'Brien , exministro del gobierno de la República de Irlanda. La hostilidad de O'Brien hacia el republicanismo irlandés militante era bien conocida, y la adhesión de un partidario tan prominente de la República contribuyó a reforzar las afirmaciones del UKUP de ser un partido no sectario.

McCartney y O'Brien, junto con Cedric Wilson , obtuvieron escaños en el Foro de 1996. El UKUP (y el Partido Unionista Democrático (DUP)) se negaron a aceptar al senador estadounidense George Mitchell como presidente de las conversaciones multipartidistas e intentaron obstaculizar su labor. En julio de 1996, el UKUP se retiró de las conversaciones multipartidistas en protesta por la forma en que se gestionó el conflicto de Drumcree , pero posteriormente se reincorporó. Cuando el Sinn Féin entró en las conversaciones en septiembre de 1997, el UKUP las abandonó de nuevo en señal de protesta, junto con el DUP.

En las elecciones generales de 1997 , McCartney fue reelegido diputado por North Down . El partido se opuso al Acuerdo de Belfast de abril de 1998 e hizo campaña contra la creación de una Asamblea de Irlanda del Norte , sin éxito. Sin embargo, sí se presentó a las elecciones para la Asamblea y obtuvo cinco escaños.

Durante 1998, el partido sufrió una importante crisis interna. O'Brien publicó un artículo en el que instaba a los unionistas a considerar y adoptar la idea de una Irlanda unida (para contrarrestar el creciente auge del Sinn Féin), una idea que resultaba anatema para la mayoría de los miembros del UKUP. Posteriormente, dimitió del partido. En diciembre, el partido se dividió por la cuestión de que el Sinn Féin ocupara sus escaños en el ejecutivo de gobierno compartido sin que el Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRAP) hubiera desarmado previamente sus armas. McCartney propuso que, de ocurrir esto, los cinco miembros del UKUP dimitieran en señal de protesta, pero los demás miembros de la Asamblea se opusieron. En una reunión del partido, a la que asistieron los otros cuatro, McCartney reprendió a sus colegas de la Asamblea por esta división. Ambas partes argumentaron que contaban con el apoyo de las bases del partido. El 5 de enero de 1999, los cuatro abandonaron el UKUP para formar el Partido Unionista de Irlanda del Norte (NIUP), dejando a McCartney como único representante del UKUP en la Asamblea.

En las elecciones generales de 2001 , McCartney perdió su escaño en la Cámara de los Comunes frente al Partido Unionista del Ulster , que, además de invertir considerables recursos para obtenerlo, se benefició de la retirada del Partido Alianza de Irlanda del Norte debido a la oposición de McCartney al Acuerdo de Viernes Santo. En las elecciones a la Asamblea de 2003, fue reelegido por un estrecho margen. El partido sufrió un descenso sustancial en las elecciones, obteniendo tan solo un escaño. El Partido Unionista del Ulster también perdió todos sus escaños.

En 2005, el UKUP no presentó ningún candidato en las elecciones de Westminster . En las elecciones locales , sus dos representantes en el Consejo del Distrito de North Down perdieron sus escaños.

En las elecciones a la Asamblea de 2007 , el UKUP presentó candidatos en trece de las dieciocho circunscripciones de Irlanda del Norte, pero no logró obtener ningún escaño. ^{[ 2 ]} El líder McCartney se presentó personalmente en seis circunscripciones y el ex diputado del DUP, George Ennis, también se presentó en la lista del UKUP. El partido se presentó con una plataforma que se oponía a los planes del DUP de entrar en un gobierno autónomo con el Sinn Féin después de las elecciones y en otros temas como impuestos, tarifas de agua y educación. El UKUP era visto como el principal canal para los miembros del DUP descontentos con los planes de compartir el poder con el Sinn Féin.

Tras la derrota de McCartney en North Down en las elecciones a la Asamblea de 2007, el UKUP se quedó sin representantes electos en ningún nivel. McCartney anunció su retirada de la política tras perder su escaño en la Asamblea por North Down ante Brian Wilson, del Partido Verde . Desde septiembre de 2008, el UKUP ya no figura como partido registrado en el Registro de Partidos Políticos de Irlanda del Norte, gestionado por la Comisión Electoral del Reino Unido. ^{[ 3 ]}