Reorganización en el deporte

En los deportes norteamericanos, la reestructuración o reorganización de ligas se refiere a un cambio importante en la estructura competitiva de una o más ligas existentes. Los mecanismos difieren ligeramente entre los deportes amateur y profesionales.

En los deportes profesionales, esto ocurre cuando una liga decide cambiar la distribución de los equipos en las divisiones , generalmente mediante la creación de nuevas divisiones. En las cuatro principales ligas deportivas norteamericanas , todos los equipos se agrupan en dos conferencias (o ligas en el béisbol), y cada conferencia/liga se subdivide en divisiones. Los equipos de una misma división se enfrentan con mayor frecuencia que los de una misma conferencia, y mucho más a menudo que los de la otra conferencia. Los equipos de una misma división pueden desarrollar intensas rivalidades. El mejor equipo de una división siempre tiene garantizado un puesto en los playoffs y una mejor posición en la clasificación final. Las divisiones suelen basarse en la geografía, tanto para minimizar los gastos de viaje como para fomentar las rivalidades regionales.

Las divisiones no siempre son estáticas. A veces, un equipo puede trasladarse a una nueva ciudad y, como resultado, la división puede quedar desequilibrada geográficamente. Por ejemplo, cuando los Atlanta Thrashers de la NHL se convirtieron en los Winnipeg Jets en 2011, habrían sido un equipo de una ciudad del noroeste que jugaría en la División Sureste , pero la NHL optó por no reorganizar la división en ese momento, ^{[ 1 ]} lo que provocó largos viajes para los Jets y los demás equipos de su división. Los Jets se trasladaron a la División Central de la Conferencia Oeste para la temporada 2013-14 de la NHL . ^{[ 2 ]}

Además, las divisiones deben tener un tamaño aproximadamente igual para garantizar que cada equipo tenga las mismas posibilidades de convertirse en campeón de división. Cuando una liga introduce nuevos equipos en nuevos mercados, ubicarlos en la división que mejor se adapte a su geografía puede resultar en más equipos en esa división, por lo que es necesario un reajuste. El reajuste del béisbol de 1969 coincidió con la incorporación de cuatro equipos, mientras que su reajuste de 1994, que creó divisiones adicionales tanto en la Liga Americana como en la Liga Nacional, se produjo un año después de que la liga añadiera a los Colorado Rockies y a los Florida Marlins . La Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) se reajuste a su formato actual de ocho divisiones después de que una serie de reubicaciones de equipos crearan divisiones geográficamente desequilibradas.

A veces, un deporte prioriza las antiguas rivalidades divisionales sobre la coherencia geográfica. Las rivalidades que los Dallas Cowboys de la NFL mantienen con los equipos de la costa este, especialmente con los Washington Commanders , hicieron que permanecieran en una división oriental tras la reestructuración, a pesar de su disparidad geográfica con sus rivales de división.

En los deportes universitarios , el término "reorganización" se usa para referirse a una situación en la que un gran número de universidades cambian de conferencia en un corto período de tiempo. Especialmente en el nivel más alto de los deportes universitarios, la División I de la NCAA , varias universidades cambian de afiliación en uno o más deportes cada año. Sin embargo, el término generalmente se reserva para situaciones que afectan a un gran número de conferencias, sobre todo en 1996 , 2005 , 2010-2014 y, más recientemente, en la década de 2020 .

Cada uno de los cuatro períodos de realineación que se describen a continuación estuvo impulsado principalmente por una o pocas conferencias:

• 1996: Formación de la Big 12 y la CUSA , expansión de la WAC (que se dividió solo tres años después).
• 2005: Expansión del ACC
• 2010: Expansión de las conferencias Big Ten , Pac-12 y SEC , además de una mayor expansión de la ACC, lo que conlleva una reducción simultánea en el número de miembros de la Big 12 y la división de la Conferencia Big East.
  • Una fase separada pero relacionada, que involucró únicamente al hockey sobre hielo masculino, se desencadenó cuando Penn State incorporó este deporte, lo que permitió a la Big Ten crear una liga de hockey sobre hielo masculino. Esto conllevó la desaparición de la CCHA original , la creación de la NCHC y una importante renovación de miembros en la WCHA .
• 2021:
  • Primera fase: Mayor expansión de la SEC, lo que conlleva cambios radicales en la composición de la Big 12 que se extienden a la mayoría de las conferencias de la División I.
    • En el hockey sobre hielo, el resurgimiento de la CCHA por parte de siete escuelas que abandonaron la rama masculina de la WCHA, llevó a que la WCHA se convirtiera en una liga exclusivamente femenina.
  • Segunda fase: Comenzó con el anuncio del traslado de los dos programas más destacados de la Pac-12 a la Big Ten, seguido posteriormente por el anuncio de otros ocho miembros de la Pac-12 de su partida a otras conferencias, lo que resultó en la desaparición efectiva de esa liga.