Realismo en la balanza

« El realismo en la balanza » ( en alemán : Es geht um den Realismus ) es un ensayo de Georg Lukács de 1938 , escrito durante su estancia en la Unión Soviética y publicado originalmente en una revista literaria alemana. En él, defiende el realismo «tradicional» de autores como Thomas Mann frente al auge de los movimientos modernistas , como el expresionismo , el surrealismo y el naturalismo . Los exponentes de estos movimientos, como James Joyce , enfatizan la discordia y el desencanto de la vida moderna mediante técnicas que resaltan el individualismo y la conciencia individual, como el flujo de conciencia . Lukács presenta una visión matizada de cómo estos movimientos se relacionan con lo que él considera el realismo «verdadero». Por un lado, Lukács argumenta que los movimientos modernistas son históricamente necesarios, pero está convencido de que carecen de poder revolucionario.

La intención inicial de "El realismo en la balanza" es refutar las afirmaciones de quienes defienden el expresionismo como un movimiento literario valioso. Lukács aborda la discordancia en la comunidad de críticos modernistas, a quienes consideraba incapaces de decidir qué escritores eran expresionistas y cuáles no, argumentando que "quizás no exista tal cosa como un escritor expresionista".

Aunque su objetivo aparente es criticar la sobrevaloración de las escuelas de escritura modernistas en el momento de la publicación del artículo, Lukács utiliza el ensayo para desarrollar su propuesta de una alternativa deseable a dichas escuelas. Rechaza la idea de que el arte moderno deba manifestarse necesariamente como una sucesión de movimientos, comenzando con el Naturalismo y continuando con el Impresionismo y el Expresionismo para culminar en el Surrealismo . Para Lukács, la cuestión importante no radicaba en el conflicto derivado de la creciente oposición de los modernistas a las formas clásicas, sino más bien en la capacidad del arte para confrontar la realidad objetiva del mundo, una capacidad que, a su juicio, carecía casi por completo en el modernismo .

Lukács creía que la alternativa deseable a dicho modernismo debía adoptar la forma del realismo, y para ello recurrió a los autores realistas Maxim Gorki , Thomas y Heinrich Mann , y Romain Rolland para defender su causa. Para contextualizar el debate, Lukács introdujo los argumentos del crítico Ernst Bloch , defensor del expresionismo y autor al que Lukács respondía principalmente. Sostiene que los modernistas como Bloch están demasiado dispuestos a ignorar la tradición realista, una ignorancia que, según él, proviene del rechazo modernista de un principio de la teoría marxista, un rechazo que cita a Bloch como propio. Este principio es que el sistema capitalista es "una totalidad objetiva de relaciones sociales", y es fundamental para los argumentos de Lukács a favor del realismo.

Explica que la omnipresencia del capitalismo, la unidad de su teoría económica e ideológica y su profunda influencia en las relaciones sociales conforman una «integración cerrada» o «totalidad», un todo objetivo que funciona independientemente de la conciencia humana. Lukács cita a Marx para reforzar esta visión del mundo materialista histórica: «Las relaciones de producción en toda sociedad forman un todo». Además, cita a Marx para argumentar que el desarrollo incesante de los mercados mundiales por parte de la burguesía tiene tal alcance que crea una totalidad unificada. Sin embargo, explica que la sociedad percibe la creciente autonomía de los elementos capitalistas (como la autonomía monetaria) como una «crisis». Pero debido a esto, debe existir una unidad subyacente que vincule estos elementos aparentemente autónomos, lo que hace que su separación parezca una crisis.

Retomando las formas modernistas, Lukács estipula que tales teorías ignoran la relación de la literatura con la realidad objetiva, en favor de la representación de la experiencia subjetiva y la inmediatez, que poco hacen para evidenciar la totalidad capitalista subyacente de la existencia. Es evidente que Lukács considera la representación de la realidad como el propósito principal del arte —en esto quizás no discrepa con los modernistas—, pero sostiene que «si un escritor se esfuerza por representar la realidad tal como es, es decir, si es un auténtico realista, entonces la cuestión de la totalidad juega un papel decisivo». Los «verdaderos realistas» demuestran la importancia del contexto social, y dado que el desenmascaramiento de esta totalidad objetiva es un elemento crucial en la ideología marxista de Lukács, él privilegia su enfoque autoral.

Lukács establece entonces una oposición dialéctica entre dos elementos que considera inherentes a la experiencia humana. Sostiene que esta relación dialéctica existe entre la «apariencia» de los acontecimientos como experiencias subjetivas e incontenibles y su «esencia», provocada por la totalidad objetiva del capitalismo. Lukács explica que los buenos realistas, como Thomas Mann , crean un contraste entre la conciencia de sus personajes (apariencia) y una realidad independiente de ellos (esencia). Según Lukács, Mann triunfa precisamente por crear este contraste. Por el contrario, los escritores modernistas fracasan porque retratan la realidad únicamente como se les presenta a ellos y a sus personajes —de forma subjetiva— y «no logran penetrar la superficie» de estas experiencias inmediatas y subjetivas «para descubrir la esencia subyacente, es decir, los factores reales que relacionan sus experiencias con las fuerzas sociales ocultas que las producen». Los escollos de confiar en la inmediatez son múltiples, según Lukács. Debido a la insidiosa naturaleza de los prejuicios inculcados por el sistema capitalista, resulta imposible erradicarlos sin renunciar a la experiencia subjetiva y a la inmediatez en el ámbito literario. Solo los autores realistas pueden superarlos, pues «abandonan y trascienden los límites de la inmediatez, analizando minuciosamente todas las experiencias subjetivas y contrastándolas con la realidad social». Esta tarea, nada sencilla, no es fácil. Lukács recurre a la dialéctica hegeliana para explicar cómo la relación entre esta inmediatez y la abstracción ejerce un sutil adoctrinamiento sobre la totalidad capitalista. La circulación del dinero, explica, al igual que otros elementos del capitalismo, se abstrae por completo de su lugar dentro del sistema capitalista en general, presentándose así como una inmediatez subjetiva que oculta su posición como elemento crucial de la totalidad objetiva.

Aunque la abstracción puede llevar a ocultar la realidad objetiva, es necesaria para el arte, y Lukács cree que los autores realistas pueden emplearla con éxito «para penetrar las leyes que rigen la realidad objetiva y descubrir las relaciones más profundas, ocultas, mediadas e imperceptibles a simple vista que conforman la sociedad». Tras un gran esfuerzo intelectual, Lukács afirma que un realista consumado puede descubrir estas relaciones objetivas y darles forma artística a través de la experiencia subjetiva de un personaje. Luego, mediante la técnica de la abstracción, el autor puede retratar la experiencia de la realidad objetiva del personaje como una experiencia subjetiva e inmediata, similar a la que caracteriza la influencia de la totalidad en los individuos reales. Los mejores realistas, sostiene, «representan las fuerzas vitales, aunque no evidentes a simple vista, que operan en la realidad objetiva». Lo hacen con tal profundidad y veracidad que los productos de su imaginación pueden, potencialmente, ser confirmados por acontecimientos históricos posteriores. Las verdaderas obras maestras del realismo pueden apreciarse como "totalidades" que representan una realidad objetiva amplia y exhaustiva, similar a la que existe en el mundo real.

Tras exponer su propuesta de una escuela literaria deseable, un realismo que retrata la realidad objetiva, Lukács vuelve a abordar el tema de los defensores del modernismo. Citando a Nietzsche , quien sostiene que «la característica de toda forma de decadencia literaria... es que la vida ya no reside en la totalidad», Lukács se esfuerza por desmitificar las representaciones modernistas, afirmando que no reflejan la realidad objetiva, sino que parten de la subjetividad para crear un «modelo casero del mundo contemporáneo». La abstracción (y la inmediatez) inherente al modernismo retrata las «esencias» de la dominación capitalista desvinculadas de su contexto, de forma aislada, en lugar de considerar la totalidad objetiva que las sustenta. Lukács considera que la «misión social de la literatura» consiste en esclarecer la experiencia de las masas y, a su vez, mostrarles que sus experiencias están influenciadas por la totalidad objetiva del capitalismo. Su principal crítica a las escuelas literarias modernistas radica en que no logran alcanzar este objetivo, sino que avanzan inexorablemente hacia versiones más inmediatas, subjetivas y abstractas de la realidad ficticia, ignorando la realidad objetiva del sistema capitalista. Para Lukács, el realismo, al crear experiencias aparentemente subjetivas que demuestran las realidades sociales esenciales que las provocan, es la única escuela literaria defendible y valiosa de principios del siglo XX.

• Lukács, György. «El realismo en la balanza». Antología Norton de teoría y crítica. Ed.: Vincent B. Leitch. Nueva York: Norton, 2001. 1033–1058.