Segador

Una segadora es un implemento agrícola que siega (corta y a menudo también recoge) los cultivos en la cosecha cuando están maduros. Generalmente, el cultivo en cuestión es un cereal , especialmente trigo. Las primeras segadoras documentadas fueron las segadoras galas que se usaban en la época romana en lo que hoy es Francia. La segadora gala consistía en un peine que recogía las espigas, y un operario golpeaba el grano contra una caja para su posterior trilla . ^{[ 1 ]}

La mayoría de las segadoras mecánicas modernas cortan la hierba ; la mayoría también la recogen, ya sea apilándola o recogiéndola. Las máquinas modernas que no solo cortan y recogen la hierba, sino que también trillan sus semillas (el grano ), aventan el grano y lo transportan a un camión o vagón, se denominan cosechadoras combinadas o simplemente combinadas, y son las descendientes de ingeniería de las segadoras antiguas.

El heno se cosecha de forma algo diferente al grano; en la henificación moderna , la máquina que corta la hierba se llama segadora de heno o, si está integrada con un acondicionador , segadora-acondicionadora. Como tarea manual , el corte tanto de grano como de heno puede llamarse siega, e implica guadañas , hoces y cunas , seguido de diferentes pasos posteriores. Tradicionalmente, todo este corte podía llamarse siega, aunque la distinción entre la siega de pastos de grano y la siega de pastos de heno ha existido desde hace mucho tiempo; fue solo después de una década de intentos de máquinas combinadas segadora de grano/segadora de heno (décadas de 1830 a 1840) que los diseñadores de implementos mecánicos comenzaron a relegarlos a clases separadas. ^{[ 2 ]}

Las segadoras mecánicas cambiaron sustancialmente la agricultura desde su aparición en la década de 1830 hasta las décadas de 1860 a 1880, cuando evolucionaron en máquinas relacionadas, a menudo llamadas con diferentes nombres (segadora autorastrilladora, cosechadora, segadora-atadora , atadora de grano, atadora), que recogían y ataban las gavillas de grano con alambre o cordel . ^{[ 3 ]}

La siega se distingue generalmente de la siega , que utiliza implementos similares, pero es el término tradicional para cortar hierba para heno, en lugar de cosechar cereales . La paja más rígida y seca de las plantas de cereales y las hierbas más verdes para heno suelen requerir cuchillas diferentes en las máquinas. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Los tallos de grano cosechados se recogen en gavillas (manojos), atados con cuerda o con una trenza de paja. Varias gavillas se apoyan unas contra otras con las espigas sin tocar el suelo para que se sequen, formando una gavilla . Después de secarse, las gavillas se recogen del campo y se apilan, colocándolas con las espigas hacia adentro, y luego se cubren con paja o una lona ; esto se llama pila o montón . En las Islas Británicas, un montón de gavillas se llama tradicionalmente montón de maíz , para distinguirlo de un montón de heno ("corn" en inglés británico conserva su sentido antiguo de " grano " en general, no " maíz "). Los montones se hacen en un área inaccesible para el ganado, llamada corral de apilamiento o corral de apilamiento . El montón de maíz se deshace más tarde y las gavillas se trillan para separar el grano de la paja. La tarea de recoger el grano derramado del campo después de la cosecha se llama espigar , y tradicionalmente se realiza a mano o confinando animales como gallinas o cerdos en el campo.

Actualmente, la siega manual rara vez se practica en los países industrializados, pero sigue siendo el método habitual cuando no se dispone de maquinaria o cuando el acceso para ella es limitado (como en terrazas estrechas).

Una segadora mecánica o máquina segadora es un dispositivo mecánico semiautomático que cosecha cultivos. Las segadoras mecánicas y sus máquinas descendientes han sido una parte importante de la agricultura mecanizada y un elemento clave de la productividad agrícola .

Segadoras mecánicas en EE. UU.

En el siglo XIX, varios inventores en Estados Unidos reivindicaron innovaciones en segadoras mecánicas. Los distintos diseños compitieron entre sí y fueron objeto de varios pleitos. ^{[ 7 ]}

Obed Hussey, de Ohio, patentó una segadora en 1833, la Segadora Hussey . ^{[ 8 ]} Fabricada en Baltimore, Maryland , el diseño de Hussey supuso una importante mejora en la eficiencia de la siega. La nueva segadora solo requería dos caballos que trabajaran sin esfuerzo, un operario para manejarla y otra persona para conducirla. Además, la Segadora Hussey dejaba una superficie uniforme y limpia después de su uso. ^{[ 9 ]}

La segadora McCormick fue diseñada por Robert McCormick en Walnut Grove , Virginia . Sin embargo, Robert se frustró al no poder perfeccionar su nuevo dispositivo. Su hijo Cyrus pidió permiso para intentar completar el proyecto de su padre. Con el permiso concedido, ^{[ 10 ]} la segadora McCormick fue patentada ^{[ 11 ]} por su hijo Cyrus McCormick en 1834 como un implemento agrícola tirado por caballos para cortar cultivos de grano pequeño . ^{[ 12 ]} Esta segadora McCormick tenía varios elementos especiales:

• un bastidor de rueda principal
• Proyectada hacia un lado, una plataforma que contenía una barra de corte con dedos a través de los cuales se movía alternativamente una cuchilla accionada por una manivela.
• En el extremo exterior de la plataforma había un separador que sobresalía hacia adelante para separar el grano que se iba a cortar del que se iba a dejar en pie.
• Se colocó un carrete encima de la plataforma para sujetar el grano contra la cuchilla recíproca y arrojarlo de nuevo sobre la plataforma.
• La máquina era tirada por un equipo que caminaba al lado del grano. ^{[ 13 ]}

Cyrus McCormick afirmó que su segadora fue inventada en 1831, lo que le otorgó el derecho de autoría sobre el diseño general de la máquina. Durante las décadas siguientes, las segadoras de Hussey y McCormick compitieron entre sí en el mercado, a pesar de ser bastante similares. Para la década de 1850, las patentes originales de ambas marcas habían expirado y muchos otros fabricantes lanzaron al mercado máquinas similares. ^{[ 14 ]}

En 1861, la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos emitió un dictamen sobre la invención del innovador diseño de la segadora. Se determinó que las ganancias obtenidas con las segadoras se debían en gran parte a Obed Hussey. S. T. Shubert, comisionado interino de patentes, declaró que las mejoras de Hussey fueron la base de su éxito. Se dictaminó que los herederos de Obed Hussey serían compensados ​​económicamente por su arduo trabajo e innovación por quienes habían obtenido ganancias con la segadora. También se dictaminó que la patente de la segadora de McCormick se renovaría por otros siete años. ^{[ 8 ]}

Aunque la segadora McCormick fue una innovación revolucionaria para la cosecha de cultivos, no tuvo éxito ni aceptación generalizada hasta al menos 20 años después de que Cyrus McCormick la patentara. Esto se debió a que la segadora McCormick carecía de una cualidad única de la segadora de Obed Hussey. La segadora de Hussey utilizaba una barra de corte similar a una sierra que cortaba los tallos de forma mucho más eficaz que la de McCormick. Solo cuando Cyrus McCormick pudo adquirir los derechos del mecanismo de barra de corte de Hussey (alrededor de 1850) surgió una máquina verdaderamente revolucionaria. ^{[ 15 ]} Otros factores en la adopción gradual de la cosecha mecanizada incluyeron el conservadurismo cultural natural entre los agricultores (tradición probada frente a maquinaria nueva y desconocida); el mal estado de muchos campos agrícolas nuevos, que a menudo estaban llenos de rocas, tocones y áreas de suelo irregular, lo que ponía en duda la vida útil y la operatividad de una máquina segadora; y cierto grado de ludismo temeroso entre los agricultores de que la máquina les quitaría los empleos, sobre todo a los trabajadores manuales contratados . ^{[ 16 ]}

Otro fuerte competidor en la industria fue la segadora Manny de John Henry Manny y las empresas que le sucedieron. Si bien a McCormick a veces se le ha atribuido de forma simplista ser el "único" inventor de la segadora mecánica , una afirmación más precisa es que reinventó de forma independiente algunos aspectos de la misma, creó una integración original crucial de suficientes elementos para lograr un producto exitoso y se benefició de la influencia de más de dos décadas de trabajo de su padre, así como de la ayuda de Jo Anderson, una esclava de su familia. ^{[ 17 ]}

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• Cosechadora segadora