Configuración de motor trasero y tracción delantera.

Una configuración de motor trasero y tracción delantera es aquella en la que el motor se encuentra entre o detrás de las ruedas traseras, e impulsa las ruedas delanteras a través de un eje de transmisión, lo cual es completamente opuesto a una configuración convencional de vehículo con motor delantero y tracción trasera.

El primer ejemplo de este modelo apareció en 1932, con el diseño y la construcción del prototipo Maroon Car por el diseñador jefe Harleigh Holmes en Coleman Motors , un fabricante consolidado de vehículos de tracción delantera y total con sede en Littleton, Colorado . ^{[ 1 ]} El coche tenía tracción delantera y estaba propulsado por un motor V-8 montado en la parte trasera. Solo se construyó una unidad y el vehículo nunca llegó a producirse en serie. ^{[ 2 ]}

Desde entonces, ha seguido siendo una configuración de transmisión extremadamente inusual a lo largo de la historia del automóvil, utilizada solo por unos pocos prototipos y coches conceptuales , como el coche Dymaxion de Buckminster Fuller de 1933 , que podía girar dentro de su distancia entre ejes gracias a la dirección en las ruedas traseras, ^{[ 3 ]} y el Gregory Sedan de 1947 , que se conserva en el Lane Motor Museum . ^{[ 4 ]}

En ocasiones, esta disposición ha despertado un renovado interés como posible opción para diseños de automóviles innovadores, como en la solicitud de patente de 1999 del inventor e ingeniero Michael Basnett, del antiguo Rover Group , que proponía una arquitectura de transeje delantero y motor trasero casi plano (un motor de cuatro cilindros en línea girado 90 grados), con el depósito de combustible situado donde se encontraría la bancada de cilindros derecha en un motor plano "auténtico"; imitando en cierta medida el diseño del "motor plano" del Volkswagen Tipo 3 , pero con refrigeración por agua y sin tracción trasera.

Según la patente, la disposición está diseñada para ofrecer ventajas en términos de seguridad en caso de colisión, al aumentar la zona de deformación programada frontal , permitir una mayor libertad de diseño, mejorar la comodidad de marcha mediante la reducción del ruido, las vibraciones y la aspereza , y rebajar el centro de gravedad , lo que proporciona una mejor maniobrabilidad, frenado y estabilidad en curvas. Además, al igual que el Tipo 3, aumenta el espacio de la cabina y del maletero dentro de las mismas dimensiones del chasis y altura de la carrocería. Su principal desventaja es la falta de peso sobre las ruedas motrices, especialmente durante las aceleraciones bruscas, ya que el peso se desplaza hacia la parte trasera.

Sin embargo, como se menciona en un artículo de Jalopnik que enumera todos los autos con diseño RF conocidos, ^{[ 5 ]} también parece haber sido nada más que un ejercicio especulativo, sin que se construyera ni un solo prototipo físico, y la cuestión de si Rover Group tenía la intención de desarrollarlo más es discutible, ya que la corporación se disolvió y sus activos se vendieron apenas un año después, y el destino de esa propiedad intelectual en particular no está claro.

El diseño de transmisión más parecido a la tracción delantera en vehículos de producción en serie es el de motor central y tracción a las cuatro ruedas , típico de los deportivos de alta gama , que, mediante el uso de diferenciales centrales con reparto de potencia o sistemas de propulsión híbridos, puede configurarse para enviar una cantidad variable de la potencia total a las ruedas delanteras, en algunos casos hasta el 100 %. También se pueden encontrar vehículos eléctricos de tracción delantera con pequeños generadores-motores extensores de autonomía, que suelen estar montados en el maletero, pero que técnicamente no se consideran tracción delantera, ya que no existe una conexión mecánica directa entre el motor y las ruedas, ni siquiera entre la potencia generada por el motor y la salida del motor de tracción, puesto que el generador tiende a funcionar a una velocidad constante y se utiliza para mantener la carga de la batería en lugar de alimentar directamente el motor.