Razones para seguir vivo

Matt relata su primera crisis nerviosa cuando tenía solo 24 años, viviendo en España con su novia Andrea. Expresa que entonces sentía que iba a morir y no veía ninguna esperanza de seguir viviendo. Subraya que un síntoma clave de la depresión es la falta de esperanza y de perspectivas de futuro; esto hizo que Matt se sintiera atrapado en un túnel sin salida.

Matt habla de lo invisible y misteriosa que es la depresión, e incluso él mismo desconocía su condición, a pesar de los antecedentes familiares de depresión: su madre la padeció y su bisabuela se suicidó a causa de ella. Matt no se quitó la vida cuando tuvo la primera oportunidad, pero el hecho de no haberlo hecho lo hizo sentir aún peor.

Afirma que solo quienes sufren de depresión son conscientes de ella, ya que para los demás permanece invisible, lo que hace que quienes la padecen se sientan solos y sin que nadie los comprenda. Añade que los estigmas creados por la sociedad afectan los pensamientos, lo que a su vez afecta la depresión, una enfermedad que se alimenta de ellos. La depresión puede afectar a cualquiera.

Explica que, dado que la depresión y la ansiedad provocan que uno internalice todo, generan miedo al aislamiento y hacen que se tienda a no hablar de ello, cuando en realidad hablar, escribir y leer sobre el tema resulta beneficioso. Fue a través de la lectura y la escritura que Matt encontró la salvación de la depresión.

Mantiene una conversación consigo mismo a través del tiempo. Su yo del pasado, sin fuerzas para seguir viviendo y ansioso por todo, escucha a su yo del presente, quien le asegura que si lucha encontrará esperanza y salvación a la vuelta de la esquina. Pero el yo del pasado sigue presa del pánico y no está convencido de que superará su situación. Sin embargo, su yo del presente lo consuela y le anima a seguir adelante, diciéndole que comprende lo que siente, pero que todo pasará y que todo saldrá bien.

Tras el episodio, Andrea llevó a Matt al centro médico, a pesar de que él tenía muchísimo miedo de ir. Un médico le diagnosticó depresión y trastorno de ansiedad y le recetó diazepam . Matt expresó que no le gustaban las pastillas; al contrario, le daba miedo tomarlas y, cuando las tomaba, no sentía que le hicieran efecto, sino que sentía que se desconectaba de la realidad. Dijo que tomar pastillas era solo una parte del problema.

A partir de entonces, se negó a tomar las pastillas, lo que intensificó su dolor, pero finalmente se curó sin necesidad de medicación. Afirma que al no tomarlas empezó a conocerse mejor a sí mismo y a su enfermedad. Matt se dio cuenta de que cosas como hacer ejercicio, tomar el sol, dormir y conversar le hacían sentir mejor.

Poco después de su episodio, intentó retomar su vida. Empezó a buscar trabajo y consiguió uno como publicista, pero terminó renunció. En ese momento, Matt dice que sentía que mejoraba, pero aún estaba muy enfermo. Matt se refiere a su depresión como un ciclón donde todo se movía muy rápido y no se detenía. Pero, con el paso del tiempo, empezó a ser más consciente de sus síntomas. Dijo que la depresión era una enfermedad que afectaba todo, tanto la mente como el cuerpo. Matt continúa diciendo que la depresión es una de las enfermedades más mortales del mundo y que la gente no se da cuenta de lo grave que es.

Matt subraya que el suicidio es la principal causa de muerte entre los menores de 35 años . Aproximadamente un millón de personas se quitan la vida , al menos 10 millones lo intentan , una de cada cinco sufre depresión en algún momento y muchas más padecen enfermedades mentales . Además, atribuye la culpa al estigma social, ya que los hombres tienen tres veces más probabilidades de suicidarse que las mujeres, debido a que tradicionalmente se considera la enfermedad mental un signo de debilidad y se muestra reacio a buscar ayuda.

Matt comienza diciendo que la depresión es como una tormenta terrible, y que una vez que la atravesó y salió de ella, era una persona diferente. Comenta que un efecto secundario de la depresión es la obsesión con el cerebro y su funcionamiento. Y cuanto más se investiga sobre la depresión, más se comprende que es una enfermedad caracterizada más por lo que desconocemos que por lo que sí sabemos.

Reitera que la medicación no le ayudó, y que en su lugar recurrió al ejercicio, a la práctica de yoga, y fue así, experimentando con su propio cuerpo y mente, que encontró la mejor solución para él. Para él, era importante tener en cuenta tanto su mente como su cuerpo en conjunto.

Matt menciona que, de alguna manera, intuía que algo andaba mal con él desde muy pequeño. Cuando tenía unos trece años, siempre se preocupaba por cosas que no deberían preocuparle, pero no se entendía a sí mismo ni por qué era así.

Años después, Matt llegó a un punto en el que describía su vida como "días de Jenga": un día sentía que progresaba y al siguiente se derrumbaba. Salía a caminar con Andrea y hablaba con frecuencia con su familia, pero aun así, se sentía nervioso y ansioso la mayor parte del tiempo, y luchar contra la depresión día a día seguía siendo difícil para él; seguía luchando.

Matt explicó que cuanto más tiempo tardaba en pasar y más se sentía "vivo", más dolor le causaba, pero, a pesar de sus pensamientos depresivos, sabía que tenía una oportunidad de salir adelante. Empezó a recuperar la esperanza y a ser más consciente de sí mismo; ya no se sentía tan apático como antes.

Matt describe la diferencia entre sus pensamientos durante su primer ataque de pánico y su centésimo ataque. En su primer ataque de pánico, Matt dice que sintió que iba a morir, que se iba a volver loco, que nunca terminaría, que todo empeoraría, que estaba atrapado y que era la única persona en el mundo que se sentía así.

Tras su centésimo ataque de pánico, sabía cuándo iba a ocurrir, sabía que ya lo había vivido antes, sabía que no iba a morir, que no era el peor ataque de pánico de su vida, y se repetía constantemente que lo superaría. Pasó de sentir pánico a saber lo que iba a pasar; aprendió a controlarse.

Matt cuenta cómo fue atravesar la depresión solo. Tenía miedo de quedarse solo, pero se repetía a sí mismo que todo iba a estar bien. En otra conversación, su yo del presente le dice a su yo del pasado que lo lograron, que superarán la depresión y que hay otra vida más allá de ese momento terrible. Le dice a su yo del pasado que no se preocupe por preocuparse.

Matt explica su razón para seguir con vida. Dice que hay personas en su misma situación y otras que ya han pasado por lo mismo, que las cosas no van a empeorar, que nada dura para siempre, que la vida tiene mucho que ofrecer y que siempre vale la pena vivirla. Y fue gracias a estas circunstancias que logró recuperarse. Matt también afirma que el amor lo salvó; gracias al amor de Andrea y a sus cuidados, sobrevivió, siendo ella su mayor apoyo.

Matt continúa guiando y aconsejando a quienes brindan apoyo sobre cómo acompañar a las personas con depresión. Explica que es necesario hacerles sentir apreciados y necesarios, escucharlos y tener conocimientos y paciencia.

En ese momento, Matt dice que empezó a ser consciente de su progreso. Hubo momentos en que no pensaba en su depresión en absoluto y podía concentrarse en su trabajo, en escribir y en publicar sus escritos. Fue entonces cuando se dio cuenta de que era una señal de que estaba mejorando.

Tres años después, en 2002, ya se sentía bien de forma constante. Encontró valor en sí mismo y se exponía continuamente a situaciones incómodas que lo fortalecían. Fue entonces cuando escribió su primera novela.

Matt explica cómo correr también le hizo sentirse mejor. Dice que, dado que muchos de los síntomas de correr eran similares a los de los ataques de pánico, le ayudó a despejar la mente y a sentirse más fuerte. Comprendió que la depresión es una lucha de por vida y que es importante saber que, aunque parezca inmensa, la depresión es más pequeña que uno mismo; opera dentro de uno, no al revés.

Desde la perspectiva de Matt, el mundo y nuestra sociedad están diseñados para deprimirnos, pues la felicidad no beneficia a la economía. Si todas las personas se conformaran con lo que tienen, las grandes empresas no obtendrían ganancias económicas.

Habla de las señales de alerta de la depresión, de que, siendo estudiante universitario y a los 24 años, nunca fue consciente de sus constantes preocupaciones y ataques de pánico. Nunca notó sus síntomas. Matt habla de la ansiedad y de cómo se convierte en compañera de la depresión. Explica cómo ambas pueden desencadenarse mutuamente y cómo pueden coexistir.

Como la ansiedad afectaba todos los aspectos de su vida, recurrió al yoga y la meditación. Aprendió a aceptar y sobrellevar las cosas en lugar de luchar contra ellas. Aprendió a vivir el presente, a respirar. Y ese amor fue el mayor vencedor de su ansiedad.

Habla de cómo, al lidiar con la depresión, las cosas pueden mejorar y empeorar. Una vez que comprendió esto, da testimonio de cómo se sintió mejor al reconocer las cosas que lo hacían sentir mejor. Finalmente, pudo reconocer su enfermedad y a sí mismo.

Matt concluye su testimonio diciendo que aprecia y agradece la depresión porque aprendió lo que es sentir la nada y lo que es apreciar la vida.

Aceptó la depresión y siente que fue una parte importante de su vida, ya que le ayudó a encontrar la alegría y a valorar cosas que antes daba por sentadas. Dice que odia la depresión y que aún le tiene miedo, pero al final, lo convirtió en quien es hoy.

Reconoce que ha mejorado y que ahora puede valerse por sí mismo. Está agradecido por poder disfrutar de esa segunda oportunidad que le brindó la vida.