Rebeca Gerschman

Rebeca Gerschman (19 de junio de 1903 - 4 de abril de 1986) fue una bióloga y fisióloga argentina que obtuvo un doctorado en Bioquímica y Farmacia por la Universidad de Buenos Aires . Conocida por sus avances en el campo de la bioquímica , fue la primera científica en proponer —en 1954— que los radicales libres contribuían a la toxicidad del oxígeno y al envejecimiento y muerte celular. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Tras obtener dos títulos consecutivos en bioquímica y farmacia , obtuvo su doctorado en 1937. Su tesis versó sobre la determinación de potasio en plasma. ^{[ 3 ]} Después de su doctorado, comenzó a investigar en la Universidad de Rochester y publicó su famoso artículo sobre la intoxicación por oxígeno. Fue la primera en sugerir que los radicales libres de oxígeno causaban muerte y envejecimiento celular. Después de años de investigación, Gerschman regresó a la Universidad de Buenos Aires y comenzó a impartir clases en el Departamento de Fisiología. Se retiró de la docencia a los 77 años y murió varios años después, en 1986, de anemia aplásica . ^{[ 4 ]}

Nacida en el seno de una familia adinerada de ganaderos en Carlos Casares, Argentina , Rebeca pudo asistir a la escuela desde muy joven. ^{[ 2 ]} Cuando tuvo la edad suficiente, ingresó en la Universidad de Buenos Aires, donde obtuvo dos títulos: uno en Farmacia y otro en Bioquímica. Tras finalizar sus estudios de pregrado, comenzó su doctorado bajo la dirección de Bernardo Houssay, ganador del Premio Nobel de Fisiología o Medicina . Completó su doctorado en 1937 con una tesis sobre la determinación del potasio en plasma. Colaboró ​​con Agustín D. Marenzi para establecer el método Gerschman-Marenzi, utilizado para estudiar los niveles y concentraciones de potasio en sangre. ^{[ 4 ]}

Después de completar su doctorado, se mudó a Nueva York y comenzó a trabajar en la Universidad de Rochester en el Departamento de Fisiología de Wallace O. Fenn . ^{[ 3 ] [ 1 ]} La investigación que realizó en la Universidad de Rochester fue una continuación de su trabajo de doctorado sobre el potasio en sangre hasta que cambió sus estudios a los efectos fisiológicos de los gases respiratorios en conejos. Su trabajo en la Universidad de Rochester estuvo parcialmente relacionado con la medicina militar posterior a la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 4 ]} En 1953 escribió su famoso artículo, "Intoxicación por oxígeno y radiación X: un mecanismo común", sin embargo, no fue ampliamente aceptado en la comunidad científica porque se oponía a la literatura científica y las opiniones de la época. Gerschman fue la primera científica en proponer en 1954 que una reacción tóxica de radicales libres de oxígeno ocurría en las células provocando su envejecimiento y muerte. ^{[ 2 ]} La teoría de Gerschman sobre la relación del oxígeno con el envejecimiento y las enfermedades no fue aceptada hasta 1969 debido al trabajo de McCord y Fridovich sobre las enzimas superóxido dismutasa , que confirmó su teoría. ^{[ 2 ]}

En 1959, fue nombrada profesora de Fisiología en la nueva Facultad de Farmacia y Bioquímica de la Universidad de Buenos Aires y regresó a Argentina. Gerschman era considerada una docente poco convencional en la Universidad de Buenos Aires porque utilizaba el cine científico para mostrar visualmente los temas a los estudiantes e invitaba a expertos en las áreas temáticas a dar charlas. ^{[ 2 ]} En 1970, obtuvo el puesto de profesora consultora y se jubiló de la Universidad de Buenos Aires en 1980 a los 77 años. ^{[ 3 ]}

Gerschman se convirtió en una gran defensora de los derechos de las mujeres en el ámbito científico debido a sus experiencias. ^{[ 2 ]} En la década de 1980, Gerschman fue considerada para el Premio Nobel de Fisiología o Medicina; lamentablemente, no recibió el galardón porque no pudo participar en las entrevistas. ^{[ 5 ]} Tras años de padecer anemia aplásica, Gerschman falleció el 4 de abril de 1986, a la edad de 82 años.

En su honor existe el Premio Rebeca Gerschman .

• Gerschman, R. (1954). Intoxicación por oxígeno e irradiación con rayos X: un mecanismo común. En Glutathione (págs.  288–291). Academic Press.
• Gerschman, R., Gilbert, DL y Caccamise, D. (1958). Efecto de diversas sustancias en los tiempos de supervivencia de ratones expuestos a diferentes tensiones elevadas de oxígeno. American Journal of Physiology. Legacy Content, 192(3), 563-571.
• Fenn, WO y Gerschman, R. (1950). La pérdida de potasio de los nervios de la rana en anoxia y otras condiciones. The Journal of general physiology , 33(3), 195.
• Gerschman, R., & Fenn, WO (1953). Contenido de ácido ascórbico en las glándulas suprarrenales de ratas con intoxicación por oxígeno. American Journal of Physiology. Legacy Content, 176(1), 6-8.
• Gerschman, R., Gilbert, DL, Nye, SW, Nadig, PW y Fenn, WO (1954). Papel de la adrenalectomía y las hormonas adrenocorticales en la intoxicación por oxígeno. American Journal of Physiology. Legacy Content, 178(2), 346-350.