Rebecca Watson

Después de asistir a la conferencia escéptica de James Randi, The Amaz!ng Meeting , Watson produjo un calendario de chicas pin-up para ayudar a costear la asistencia de otras mujeres a la conferencia. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Fundó el sitio web Skepchick en 2005 ^{[ 11 ] [ 14 ]} como un lugar para distribuir los calendarios. ^{[ 13 ]} Se produjeron nuevas ediciones del calendario con científicas y escépticas cada año ^{[ 15 ]} hasta 2007. ^{[ 16 ]}

El sitio web originalmente consistía en un foro y una revista electrónica mensual , Skepchick Magazine , lanzada en 2006. ^{[ 17 ] [ 13 ]} Ese mismo año, Watson creó un blog que eventualmente reemplazaría a la revista. ^{[ 13 ]} El objetivo declarado de Skepchick es "discutir temas de mujeres desde un punto de vista escéptico". ^{[ 11 ] [ 18 ]} El sitio se centra en la ciencia y el escepticismo en general, más que en el ateísmo en particular. ^{[ 11 ]} Watson también ha contribuido con artículos sobre escepticismo al blog Bostonist . ^{[ 10 ]}

En 2010, Skepchick se asoció con la Fundación Women Thinking Free para organizar una campaña de vacunación con la ayuda de la campaña "Hug Me!" en la convención Dragon*Con en Atlanta, Georgia. ^{[ 19 ]} El personal de salud pública proporcionó vacunas Tdap gratuitas, así como material educativo que promovía la inmunización. ^{[ 20 ]} En 2011, Skepchick , la Fundación Educativa James Randi (JREF) y la Fundación Women Thinking Free se asociaron para ofrecer una clínica de vacunación similar en The Amaz!ng Meeting 9 en Las Vegas. ^{[ 20 ]}

Skepchick ganó un premio Ockham en 2012 al mejor blog escéptico. ^{[ 21 ]} En 2017, el sitio estaba formado por una red de más de 20 blogueros de todo el mundo. ^{[ 11 ]} En 2023, Watson cerró formalmente la red de blogs después de que la mayoría de los escritores se hubieran dedicado a otros proyectos. ^{[ 13 ]}

Watson apareció regularmente en Skeptics' Guide to the Universe , ^{[ 22 ]} copresentando el podcast durante nueve años. ^{[ 23 ]} Su primera aparición fue en el episodio 33 en marzo de 2006, donde fue entrevistada sobre su trabajo en Skepchick . Regresó para el episodio 36 como miembro regular del panel. ^{[ 24 ]} En diciembre de 2014, anunció que había grabado su último programa antes de dejar la organización. ^{[ 25 ]}

En mayo de 2007, Watson participó en el Public Radio Talent Quest , un concurso destinado a encontrar nuevos presentadores de radio pública. ^{[ 26 ]} Las propuestas de Watson ganaron el voto popular en todas las rondas, ^{[ 27 ]} y fue seleccionada junto con otros dos ganadores para producir un episodio piloto para su presentación a los ejecutivos de la Corporación para la Radiodifusión Pública . ^{[ 8 ] [ 28 ]}

El piloto de Watson, Curiosity, Aroused , ^{[ 29 ] [ 30 ]} fue un programa de una hora de duración centrado en la ciencia y el escepticismo. ^{[ 28 ]} Incluyó entrevistas con Richard Saunders de Australian Skeptics and Mystery Investigators y Richard Wiseman , autor del libro Quirkology y profesor de divulgación de la psicología en la Universidad de Hertfordshire . También investigó afirmaciones sobre cantidades tóxicas de plomo en el lápiz labial, realizó un recorrido sobre fantasmas y visitó una feria psíquica. ^{[ 30 ]} Su programa fue el único de los tres ganadores que no recibió fondos para la producción de un programa de radio de un año de duración. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

En 2011, Watson habló en un panel en la Convención Mundial Atea ^{[ 2 ] [ 33 ]} acerca de los sentimientos de objetivación sexual de muchas mujeres en conferencias ateas. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Después de la convención, Watson publicó un videoblog criticando el sexismo dentro del movimiento ateo, en el que describió haber sido objeto de proposiciones sexuales en un ascensor por parte de un asistente masculino a la conferencia. ^{[ 36 ] [ 6 ] [ 37 ]} Watson describió socializar con otros asistentes en un bar de hotel hasta las 4:00  a. m., luego anunciar que estaba cansada y se iba a dormir. Después de esto, un hombre del grupo la siguió a un ascensor y la invitó a su habitación a tomar un café, lo cual ella rechazó. ^{[ 35 ] [ 22 ] [ 38 ]} Watson estableció un paralelismo entre el incidente y su charla en la conferencia sobre objetivación sexual la noche anterior, ^{[ 34 ] [ 35 ]} diciendo: "Chicos, no hagan eso". ^{[ 22 ] [ 36 ] [ 35 ] [ 2 ]} Continuó diciendo:

Yo era una mujer soltera, en un país extranjero, a las 4 de la mañana , en el ascensor de un hotel contigo —solo contigo— y no me invitas a tu habitación de hotel, justo después de haber terminado de contarte lo mucho que me incomoda y me perturba que los hombres me sexualicen de esa manera. ^{[ 34 ]}

Watson comentó además que el temor al acoso sexual podría estar alejando a las mujeres de las reuniones ateas. ^{[ 35 ]} A pesar de que el incidente fue un tema secundario del video, ^{[ 6 ] [ 38 ]} fue seguido por una campaña de acoso misógino contra Watson que llegó a conocerse como "Elevatorgate". ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 6 ]} Las reacciones al video fueron variadas, con algunos apoyando el deseo de privacidad de Watson y otros acusándola de exagerar el problema y ahuyentar a las mujeres de las conferencias. Sin embargo, recibió el apoyo de muchos blogueros en la red FreethoughtBlogs fundada por el escritor y biólogo PZ Myers , quien escribió una publicación de apoyo sobre el incidente en su blog Pharyngula . ^{[ 2 ] [ 22 ]}

La controversia atrajo la atención de los principales medios de comunicación cuando el biólogo Richard Dawkins se unió a la discusión en el blog de Myers, ^{[ 38 ]} comparando sarcásticamente la experiencia de Watson con la de una mujer musulmana imaginaria . ^{[ 36 ] [ 6 ]} Aunque Watson no había mencionado el sexismo contra las mujeres en el Islam , ^{[ 39 ]} el comentario de Dawkins se burló de la supuesta indiferencia de las feministas occidentales ante la difícil situación de las mujeres oprimidas en países de mayoría musulmana , ^{[ 40 ] [ 41 ]} diciéndole a "Musulmana" que "deje de quejarse" ante la mutilación genital femenina , la violencia de pareja y la amenaza de muerte por lapidación , y que "madure, o al menos desarrolle una piel más dura". ^{[ 35 ]}

El resultado de este intercambio dio lugar a una prolongada guerra de insultos en internet ^{[ 34 ]} apodada "Elevatorgate" ^{[ 5 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]} que ha sido objeto de memes en internet . ^{[ 33 ]} Una respuesta negativa de la comunidad atea en línea al relato de Watson sobre el incidente pronto se extendió por varios sitios web, incluido Reddit , y se volvió altamente polarizada y acalorada. ^{[ 45 ] [ 46 ]} El debate creció gradualmente para incluir el estatus general de las mujeres dentro del movimiento secular, con la mayoría de las figuras prominentes del movimiento ofreciendo su opinión sobre si el incidente del ascensor constituía acoso sexual. La discusión provocó una reacción negativa continua, con comentaristas en línea que etiquetaron a las mujeres que hablaron sobre el tema como " feminazis " y otros insultos misóginos. ^{[ 38 ]} Watson sufrió una campaña de acoso misógino, ^{[ 35 ] [ 22 ] [ 37 ] [ 6 ] [ 5 ]} incluyendo amenazas de violación y asesinato, ^{[ 34 ] [ 38 ] [ 36 ]} con un hombre publicando un sitio web amenazando con matarla. ^{[ 3 ]}

Los comentarios de Dawkins lo llevaron a ser acusado de misoginia e islamofobia . ^{[ 33 ]} Más tarde explicó que pensaba que Watson no había tenido ninguna razón para sentirse amenazado, ^{[ 6 ]} comparando la experiencia de Watson con viajar en un ascensor con alguien mascando chicle. ^{[ 47 ]} Varios comentaristas argumentaron que el incidente mostró la insensibilidad de Dawkins a cuestiones relacionadas con el género, como la violencia sexual. ^{[ 47 ] [ 48 ]} El erudito religioso Stephen LeDrew escribe que "Por primera vez desde que el Nuevo Ateísmo había alcanzado prominencia, [Dawkins] se encontró bajo ataque de muchos de los que lo habían visto como un líder respetado". ^{[ 47 ]} David Allen Green criticó a Dawkins por desestimar errores menores porque existen errores mayores. ^{[ 49 ]} Watson declaró que ya no compraría ni respaldaría los libros de Dawkins, ^{[ 22 ]} diciendo: "que mis preocupaciones —y más aún las preocupaciones de otras mujeres que han sobrevivido a la violación y la agresión sexual— sean desestimadas gracias a que un hombre blanco rico las compara con la difícil situación de las mujeres que han sido mutiladas, es un insulto para todas nosotras". ^{[ 47 ]}

Los académicos de estudios religiosos Steven Tomlins y Lori G. Beaman sostienen que el incidente pone de relieve una escisión sobre el papel del feminismo en el movimiento ateo, con algunos que afirman que debería ocupar un lugar destacado en el movimiento y otros que lo consideran divisivo. ^{[ 50 ]} A raíz de esto y de un incidente en un evento patrocinado por el Center for Inquiry , donde mujeres ateas denunciaron sesgos de género y comportamientos inapropiados, organizaciones —incluida la Fundación Richard Dawkins— han revisado sus políticas en materia de acoso sexual y no discriminación. ^{[ 45 ]} Dawkins se disculpó más tarde, ^{[ 33 ] [ 48 ]} declarando: "No debería haber rivalidad en la victimización, y lamento haber dicho una vez algo similar a las mujeres estadounidenses que se quejaban de acoso, invitándolas a contemplar el sufrimiento de las mujeres musulmanas por comparación", ^{[ 51 ]} pero luego insistió en la comparación, insinuando que los demás estaban menospreciando: "Si queremos insistir en que todos los ejemplos de un delito sexual son exactamente igual de malos, tal vez debamos examinar con más cuidado quién está menospreciando qué". ^{[ 51 ]} Watson tuiteó en respuesta: "Richard Dawkins acaba de hacer el equivalente en un blog a toser en su mano mientras murmuraba 'lo siento' para mí. Bueno, lo acepto". ^{[ 52 ]}