Rebecca Welch

Rebecca Welch (nacida el 1 de diciembre de 1983) ^{[ 1 ]} es una ex árbitra profesional de fútbol inglesa .

Nacida en Washington , Tyne and Wear , se convirtió en la primera mujer en arbitrar un partido de la English Football League , cuando lo hizo en un encuentro de la League Two entre el Harrogate Town y el Port Vale en 2021. En diciembre de 2023, Welch se convirtió en la primera mujer en arbitrar un partido de la Premier League .

Tras haber trabajado como administradora en la Autoridad de Servicios Comerciales del NHS , Welch se convirtió en árbitra de fútbol en 2010, pero continuó trabajando en su puesto en el NHS hasta convertirse en árbitra a tiempo completo en 2019. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Había jugado al fútbol desde muy joven y estudió para ser árbitra con la Asociación de Fútbol del Condado de Durham . Sus dos primeros partidos fueron partidos universitarios femeninos, seguidos de un partido de la Liga Dominical en Sunderland, algo que ella ha descrito como "un mundo completamente distinto" en comparación con los partidos universitarios. ^{[ 5 ]}

Durante su carrera como árbitra, ha arbitrado partidos en la Women's Super League y fue árbitra en las finales de la Women's FA Cup de 2017 y 2020. También arbitró en la FA Women's Community Shield de 2020. Desde la temporada 2018-19 de la National League , ha arbitrado varios partidos de la National League masculina . ^{[ 3 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} En diciembre de 2020, fue añadida a la lista de élite femenina de la UEFA , uniéndose a otras árbitras de fútbol para arbitrar partidos internacionales, incluidas Stéphanie Frappart de Francia y Bibiana Steinhaus de Alemania . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El nombramiento de Welch para arbitrar el partido entre Harrogate y Port Vale fue anunciado por la Asociación de Fútbol el 30 de marzo de 2021. ^{[ 9 ] [ 11 ]} Este anuncio convirtió a Welch en la primera mujer designada para arbitrar un partido de la Liga Inglesa de Fútbol, ​​aunque no la primera mujer en arbitrar durante un partido. Amy Fearn fue sustituida para arbitrar los últimos 20 minutos de un partido entre Coventry City y Nottingham Forest en febrero de 2010 cuando la árbitra original fue retirada por lesión. ^{[ 3 ] [ 12 ]}

El 29 de diciembre de 2021 se anunció que Welch sería la primera mujer en arbitrar un partido de tercera ronda de la FA Cup masculina . El partido en cuestión, entre el Birmingham City y el Plymouth Argyle , se jugó el 8 de enero de 2022. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En julio de 2022, Welch arbitró en el Campeonato Europeo Femenino . Dirigió los partidos de la fase de grupos entre Francia e Italia en Rotherham y Dinamarca y España en Londres , así como el partido de cuartos de final entre Alemania y Austria en Londres . ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Durante julio y agosto de 2023, Welch arbitró en la Copa Mundial Femenina . Dirigió los partidos de la fase de grupos entre Colombia y Corea del Sur en Sídney y Portugal y Estados Unidos en Auckland , así como el partido de octavos de final entre Australia y Dinamarca en Sídney . ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

En noviembre de 2023, Welch fue presuntamente objeto de cánticos misóginos durante un partido entre el Birmingham City y el Sheffield Wednesday ; posteriormente, dos jóvenes de 17 años fueron arrestados. ^{[ 21 ]}

El 23 de diciembre de 2023, Welch se convirtió en la primera mujer en arbitrar en la Premier League , dirigiendo un partido entre el Fulham y el Burnley . ^{[ 22 ]} Fue felicitada por el entrenador del Burnley, Vincent Kompany , después del partido. ^{[ 23 ]} El 8 de marzo de 2024, se anunció que Welch sería incluida en el Salón de la Fama del Fútbol Inglés . ^{[ 24 ]}

En mayo de 2024, Welch arbitró la final de la Liga de Campeones Femenina entre el Barcelona y el Lyon en el estadio San Mamés de Bilbao . Fue asistida por sus compatriotas Natalie Aspinall y Emily Carney. ^{[ 25 ]}

Durante julio y agosto de 2024, Welch arbitró en los Juegos Olímpicos , supervisando los partidos de la fase de grupos entre Brasil y Japón en París y Colombia y Canadá en Niza , así como la semifinal entre Brasil y España en Marsella . ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

En agosto de 2024, la PGMOL anunció que Welch se retiraría del arbitraje y que se convertiría en la directora del Select Group Women's Professional Game. ^{[ 29 ]}

En diciembre de 2024, Welch fue incluida en el Salón de la Fama de la WSL junto con las jugadoras Gilly Flaherty , Alex Scott y Steph Houghton . ^{[ 30 ]} Esto la convirtió en la primera oficial en ser incluida en el Salón de la Fama de la WSL. ^{[ 30 ]}