Ley de revocación del mandato de los diputados de 2015

La Ley de Revocación de Diputados de 2015 (c. 25) es una ley del Parlamento del Reino Unido que prevé la posibilidad de que los electores revoquen el mandato de su diputado y convoquen elecciones parciales . Recibió la aprobación real el 26 de marzo de 2015, tras su presentación el 11 de septiembre de 2014. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

A diferencia de los procedimientos de revocación de mandato en otros países, esta ley no permite que los electores inicien dichos procedimientos. Estos solo se inician si se encuentra a un diputado culpable de una falta que cumpla con ciertos criterios. Una petición se considera exitosa si al menos uno de cada diez votantes de la circunscripción la firma. Si las peticiones prosperan, el diputado deja su escaño y se convocan elecciones parciales.

Antes de la aprobación de la ley, no existían mecanismos para revocar el mandato de los miembros del Parlamento (diputados) en el Reino Unido. La Ley de Representación del Pueblo de 1981 inhabilita a cualquier persona que cumpla una condena de prisión superior a un año para ser diputado, lo que automáticamente supone la expulsión de un diputado encarcelado. Los diputados implicados en escándalos o condenados por delitos menores podían ser expulsados ​​de su partido y presionados para dimitir , pero no existía ningún mecanismo para forzar la salida de un diputado antes de unas elecciones generales.

Entre los partidarios de introducir mecanismos de revocación se encontraban el grupo de presión 38 Degrees y la Unión Nacional de Estudiantes . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En 2009, una enmienda propuesta por la Cámara de los Lores a la Ley de Partidos Políticos y Elecciones de 2009 habría obligado a la Comisión Electoral a realizar una revisión para desarrollar un mecanismo de revocación; la enmienda fue rechazada. Ese mismo año , Douglas Carswell presentó un proyecto de ley de la Regla de los Diez Minutos con el objetivo de introducir tanto la revocación como las elecciones primarias para los candidatos; este proyecto no prosperó. ^{[ 5 ]} El gobierno del Reino Unido se comprometió en el Acuerdo de Coalición de 2010 a poner en vigor un poder de revocación. ^{[ 6 ]} Tras las elecciones y el compromiso del gobierno de coalición, Zac Goldsmith presentó una serie de proyectos de ley de iniciativa privada para un proceso de revocación, ninguno de los cuales tuvo éxito. ^{[ 5 ]}

Tras el escándalo de gastos de 2009 , varios diputados implicados en irregularidades dimitieron a raíz de los juicios relacionados; por ejemplo, Eric Illsley , cuya dimisión provocó las elecciones parciales de Barnsley Central en 2011 , y Denis MacShane , que provocó las elecciones parciales de Rotherham en 2012. Estos casos fueron citados por los partidarios de la revocación del mandato para permitir a los votantes destituir a los diputados que infringen las normas. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

En junio de 2012, el Comité Selecto de Reforma Política y Constitucional publicó sus informes sobre el proceso de revocación, enumerando veinte conclusiones y recomendaciones que incluían las opiniones de que "un sistema de revocación total puede disuadir a los parlamentarios de tomar decisiones impopulares a nivel local o a corto plazo, pero que redunden en el interés nacional a largo plazo", "[ observamos que la expulsión no impediría que la persona en cuestión se presentara a las elecciones parciales resultantes. Recomendamos que el Gobierno abandone sus planes de introducir un poder de revocación", y "No hemos visto pruebas suficientes para respaldar la sugerencia de que aumentará la confianza pública en la política, y tememos que la forma restringida de revocación propuesta pueda incluso reducir la confianza al crear expectativas que no se cumplen". ^{[ 10 ]}

En octubre de 2014, durante la fase final del debate sobre el proyecto de ley en la Cámara de los Comunes, los opositores al proceso de revocación exigieron garantías de que los votantes no podrían iniciar peticiones de revocación basándose en opiniones expresadas o discursos pronunciados. El diputado laborista Geraint Davies afirmó que el mal uso del proceso constituiría una «corrupción intrínseca de nuestra democracia». ^{[ 11 ]} El diputado laborista Frank Dobson se opuso a la revocación por considerarla una amenaza para «obstaculizar el progreso social» por parte de «intereses creados». ^{[ 12 ]}

Los opositores al proceso temían además que los diputados "con miedo" a ser destituidos aumentaran el número de "autómatas y carne de cañón para los grupos de presión" en la Cámara de los Comunes. ^{[ 13 ]}

La sección 1 establece las circunstancias en las que el Presidente de la Cámara de los Comunes —o, en ciertos casos, sus adjuntos— iniciarían el proceso de revocación del mandato:

• Cualquier pena privativa de libertad (de prisión), incluso si está suspendida . (Una pena superior a un año conllevaría la destitución automática en virtud de la Ley de Representación del Pueblo de 1981 ).
• Condena por presentar reclamaciones de gastos falsas o engañosas.
• Suspensión de la Cámara de al menos 10 días de sesión o 14 días naturales, tras un informe de «cualquier comité de la Cámara de los Comunes que se ocupe de las normas de conducta de los miembros individuales de esa Cámara» (normalmente el Comité Selecto de Normas de la Cámara de los Comunes ). ^{[ 14 ]} El Panel de Expertos Independientes (IEP), establecido en 2020, asumió parte del papel anterior del Comité Selecto de Normas, pero como no es un comité de la Cámara, sus recomendaciones inicialmente no podían dar lugar a la revocación. Esto se abordó mediante una enmienda de octubre de 2021 al reglamento de la Cámara de los Comunes que exige al Comité Selecto de Normas que recomiende la suspensión si así se lo solicita el IEP. ^{[ 15 ]}

Las secciones 7 a 11 describen el procedimiento mediante el cual el funcionario electoral del distrito electoral remite la petición a los electores del diputado para su ratificación, cuya aprobación por el 10 por ciento de los electores registrados conlleva la pérdida del escaño del diputado y la convocatoria de elecciones parciales.

El artículo 15 confirma que el puesto queda vacante si la petición prospera, si no ha quedado vacante previamente por inhabilitación, fallecimiento o cualquier otra causa.

Las secciones 16 a 22 establecen disposiciones adicionales, entre ellas la prohibición de realizar pronósticos sobre el resultado de las peticiones de revocación activas que se basen en declaraciones o encuestas a posibles firmantes. ^{[ 16 ]}

Si un diputado ha sido condenado por un delito penal que lo haría susceptible de ser revocado, no estará sujeto a dicha revocación hasta que se hayan agotado todas sus apelaciones . En tal caso, los tribunales están obligados a informar al Presidente de la Cámara sobre cualquier avance logrado durante la apelación. ^{[ 5 ]}

Una vez que se cumple una de las condiciones descritas en la ley, el Presidente informa al responsable de peticiones de la circunscripción; en la mayoría de los casos, este sería el funcionario electoral o el funcionario electoral interino. El responsable de peticiones debe entonces realizar los arreglos prácticos para la petición a fin de iniciar el procedimiento dentro de los diez días hábiles posteriores a la notificación del Presidente. Esto implica seleccionar hasta diez lugares de firma donde los peticionarios pueden firmar en persona, de manera similar a los colegios electorales . ^{[ 17 ]} Al igual que con los votos en las elecciones, los votantes pueden firmar por correo o por poder . ^{[ 18 ]} La campaña a favor o en contra de la revocación del diputado está regulada por restricciones de gasto. ^{[ 17 ]}

La petición permanece abierta durante seis semanas. ^{[ 17 ]} El funcionario encargado de las peticiones no informa de ningún recuento en curso, y no se revela si se ha alcanzado el umbral requerido del 10 por ciento de los votantes elegibles hasta el cierre del período de la petición. Durante el período de la petición, el diputado permanece en el cargo. Si la petición tiene éxito, el escaño queda vacante y comienzan los procedimientos de elección parcial. ^{[ 17 ]} El diputado revocado está autorizado a presentarse a la elección parcial.

Si el diputado deja el cargo o el Parlamento se disuelve (para elecciones generales ), la revocación se detiene y la petición finaliza. ^{[ 17 ]}

La Comisión Electoral revisó los procesos involucrados en la petición de revocación fallida de 2018, así como en las dos revocaciones exitosas de 2019. Determinó que las tres peticiones se habían llevado a cabo de manera efectiva y que no hubo problemas significativos ni indicios de fraude, pero identificó una serie de desafíos prácticos relacionados con la disponibilidad de lugares para firmar, la duración del período de revocación y la transparencia del proceso. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Además de las peticiones de revocación que se iniciaron, ha habido varias ocasiones en las que se descubrió que un diputado había cometido una falta grave o un acto delictivo, pero el proceso de revocación no se inició debido a eventos posteriores ^{[ 5 ]} o por otras razones.

• Texto de la Ley de Revocación de Diputados de 2015, vigente en la actualidad (incluidas sus modificaciones) en el Reino Unido, procedente de legislation.gov.uk .
• Texto de la Ley de Revocación de Diputados de 2015, tal como fue promulgada o elaborada originalmente en el Reino Unido, procedente de legislation.gov.uk .