Estatuto de recepción

Una ley de recepción es una norma jurídica adoptada cuando una antigua colonia británica se independiza, mediante la cual la nueva nación adopta, o recibe, el derecho consuetudinario inglés (y en algunos casos el derecho estatutario ) anterior a su independencia, en la medida en que no haya sido rechazado explícitamente por el órgano legislativo o la constitución de la nueva nación. Las leyes de recepción generalmente consideran el derecho consuetudinario inglés anterior a la independencia, así como los precedentes derivados del mismo, como la ley por defecto, debido a la importancia de utilizar un cuerpo jurídico extenso y predecible para regular la conducta de los ciudadanos y las empresas en un nuevo estado.

Todos los estados de EE. UU. han implementado leyes de recepción o han adoptado el derecho consuetudinario por opinión judicial, pero existe un caso especial de recepción parcial para Luisiana . ^{[ 1 ]}

En sus Comentarios sobre las leyes de Inglaterra , Sir William Blackstone describió el proceso por el cual el derecho consuetudinario inglés siguió a la colonización inglesa:

Las plantaciones o colonias en países lejanos pueden ser aquellas cuyas tierras se reclaman únicamente por derecho de ocupación, al encontrarlas desérticas e incultivadas y poblarlas desde la metrópoli; o bien, cuando ya están cultivadas, se han obtenido por conquista o se nos han cedido mediante tratados . Ambos derechos se fundamentan en la ley natural, o al menos en la de las naciones. Sin embargo, existe una diferencia entre estos dos tipos de colonias con respecto a las leyes que las rigen. Se ha sostenido que si un país deshabitado es descubierto y colonizado por súbditos ingleses, todas las leyes inglesas vigentes en ese momento, que constituyen el derecho inherente a todo súbdito, entran inmediatamente en vigor.  En cambio, en los países conquistados o cedidos que ya poseen leyes propias, el rey puede, en efecto, modificarlas; pero, hasta que no las modifique efectivamente, las antiguas leyes del país permanecen vigentes, salvo aquellas que contravienen la ley de Dios, como en el caso de un país infiel.

En otras palabras, si un territorio "deshabitado" o "infiel" es colonizado por Gran Bretaña, la ley inglesa se aplica automáticamente en el territorio desde el momento de la colonización, pero si el territorio colonizado tiene un sistema legal preexistente, se aplicaría la ley nativa (efectivamente, una forma de gobierno indirecto ) hasta que sea formalmente reemplazada por la ley inglesa por prerrogativa real , sujeta al Parlamento de Westminster .

A medida que las colonias obtenían la independencia de Gran Bretaña, los países recién independizados solían adoptar los precedentes del derecho consuetudinario inglés vigentes en la fecha de la independencia como ley por defecto que se aplicaría en la nueva nación, en la medida en que no hubiera sido rechazado explícitamente por los documentos fundacionales o el gobierno.

En algunos casos, la continuidad del derecho consuetudinario se entendió implícitamente, sin que existiera ninguna disposición expresa en la nueva constitución o legislación tras la independencia. En otros casos, la nueva legislatura prefirió declarar, de forma redundante pero segura, que el derecho consuetudinario se había adoptado durante el período colonial. A continuación se describen ejemplos de ambos casos.

Las colonias canadienses adoptaron el derecho consuetudinario y las leyes inglesas según los principios de Blackstone para el establecimiento del sistema jurídico de una nueva colonia. En cinco de las diez provincias canadienses, la ley inglesa se adoptó automáticamente, conforme al principio de que una colonia establecida hereda el derecho inglés. En las demás provincias y en los tres territorios, la adopción se regía por las leyes de recepción.

La adopción del derecho inglés tuvo lugar mucho antes de que Canadá alcanzara la independencia formal con la aprobación de la Ley de Canadá de 1982 , por lo que no fueron necesarias leyes de adopción para el proceso de descolonización. El derecho inglés ya había sido adoptado en todas las provincias y territorios canadienses mediante legislación y decisiones judiciales a lo largo de los dos siglos anteriores.

A pesar de la presencia de habitantes indígenas, se decidió que Australia sería "colonizada" en lugar de "conquistada" y, como resultado, se aplicó todo el derecho inglés "aplicable a la nueva situación y condición de la colonia naciente", en contraposición a la continuación de las leyes indígenas. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Esto fue confirmado por la Ley de Tribunales Australianos de 1828 ( 9 Geo. 4 . c. 83 (Imp)) ^{[ 9 ]} una ley del Parlamento Imperial que tuvo el efecto de asegurar que todo el derecho común y estatutario inglés hasta el 28 de julio de 1828 tendría efecto en Nueva Gales del Sur y Tasmania, y más tarde en Victoria y Queensland cuando se separaron de Nueva Gales del Sur. La recepción del derecho inglés en Australia Occidental y Australia Meridional fue considerada posteriormente por ley como ocurrida el 1 de junio de 1829 ^{[ 10 ]} y el 28 de diciembre de 1836 ^{[ 11 ]} respectivamente.

Hong Kong fue cedido (o arrendado, en el caso de los Nuevos Territorios ) al Reino Unido por la dinastía Qing de China mediante una serie de tratados, comenzando con el Tratado de Nankín en 1842. Como territorio cedido o arrendado con su propio conjunto de leyes, el Gran Código Legal Qing se mantuvo vigente para la población china local. Hasta finales del siglo XIX, un hombre chino condenado por asesinato era ejecutado por decapitación , mientras que un inglés condenado por el mismo delito era sentenciado a muerte en la horca . No fue hasta 1971, casi seis décadas después de la caída de la dinastía Qing, que el Código Qing fue completamente abolido en Hong Kong. Aun así, algunos vestigios del mismo permanecen. Por ejemplo, antes de que la Ordenanza de Reforma Matrimonial de 1970 (Cap. 178) entrara en vigor el 7 de octubre de 1971, un hombre podía practicar la poligamia en virtud del Código Qing. Los tribunales siguen remitiéndose al Código Qing en lo que respecta a los derechos de herencia de las concubinas supervivientes que se casaron antes de 1971 y de sus hijos.

Cuando Hong Kong fue entregado a la República Popular China en 1997, Hong Kong conservó el derecho consuetudinario en un estatuto de recepción en el Capítulo I, Artículo 8, de la Ley Básica de Hong Kong : ^{[ 12 ]}

Las leyes que estaban vigentes anteriormente en Hong Kong, es decir, el derecho común, las normas de equidad, las ordenanzas, la legislación secundaria y el derecho consuetudinario, se mantendrán, salvo aquellas que contravengan la presente Ley, y estarán sujetas a cualquier modificación por parte de la legislatura de la Región Administrativa Especial de Hong Kong.

En marzo de 1922, la Ley del Estado Libre Irlandés Británico (Acuerdo) de 1922 dispuso, entre otras cosas, la continuidad jurídica de cientos de leyes existentes y la transferencia de poderes al nuevo Gobierno Provisional de Irlanda .

La Constitución de 1922 del Estado Libre Irlandés establecía que las leyes preexistentes permanecerían en vigor salvo que fueran incompatibles con ella, ^{[ 13 ]} y la Constitución de Irlanda de 1937 hace lo mismo. ^{[ 14 ]} Ninguna de las dos especificaba explícitamente si esto se refería únicamente al derecho estatutario o, de forma más amplia, también al derecho consuetudinario y la equidad . El Tribunal Supremo ha adoptado generalmente la interpretación más amplia. ^{[ 15 ]}

Tras la Revolución Americana de 1776 , uno de los primeros actos legislativos emprendidos por cada uno de los estados recién independizados fue adoptar una «ley de recepción» que otorgaba efecto legal al cuerpo existente del derecho consuetudinario inglés en la medida en que la legislación o la constitución no lo hubieran rechazado explícitamente. ^{[ 16 ]} Algunos estados promulgaron leyes de recepción como leyes legislativas, pero otros estados recibieron el derecho consuetudinario inglés mediante disposiciones de su constitución o por decisión judicial. ^{[ 17 ]} Las tradiciones británicas, como la monarquía, fueron rechazadas por la Constitución de los Estados Unidos , pero muchas tradiciones del derecho consuetudinario inglés, como el hábeas corpus , los juicios con jurado y diversas libertades civiles , fueron adoptadas en los Estados Unidos. Los componentes específicos del derecho inglés que fueron efectivamente recibidos varían considerablemente de un estado a otro, pero es claro que los cambios posteriores en Inglaterra a esas partes del derecho inglés después de la fecha de recepción de un estado en particular no tienen fuerza vinculante en ese estado. ^{[ 17 ]} Elementos significativos del derecho consuetudinario inglés anterior a 1776 siguen vigentes en muchas jurisdicciones de los Estados Unidos porque nunca han sido rechazados por los tribunales o legislaturas estadounidenses. ^{[ 18 ]}

Por ejemplo, la Constitución de Nueva York de 1777 ^{[ 19 ]} establece que:

[L]as partes del derecho consuetudinario de Inglaterra, y del derecho estatutario de Inglaterra y Gran Bretaña, y de las leyes de la legislatura de la colonia de Nueva York, que en conjunto formaban la ley de dicha colonia el día 19 de abril del año de Nuestro Señor de mil setecientos setenta y cinco, serán y continuarán siendo la ley de este Estado, sujeta a las alteraciones y disposiciones que la legislatura de este Estado haga de vez en cuando al respecto.

El 19 de abril de 1775 se libraron las batallas de Lexington y Concord , que marcaron el inicio de la Guerra de Independencia de Estados Unidos . Alexander Hamilton destacó en Los Papeles Federalistas que la disposición constitucional de Nueva York establecía expresamente que el derecho consuetudinario estaba sujeto a "las modificaciones y disposiciones que la legislatura hiciera periódicamente al respecto". ^{[ 20 ]} Por lo tanto, incluso cuando la recepción se efectuaba mediante una constitución, el derecho consuetudinario seguía estando sujeto a modificaciones por ley.

La Ordenanza del Noroeste , aprobada por el Congreso de la Confederación en 1787, garantizaba "procedimientos judiciales conforme al derecho consuetudinario". Nathan Dane , principal autor de la Ordenanza del Noroeste, consideraba esta disposición como un mecanismo por defecto en caso de que las leyes federales o territoriales no se pronunciaran sobre un asunto en particular. Escribió que si "una ley tipifica un delito y no especifica el modo de enjuiciamiento, este se llevará a cabo mediante jurado, conforme al derecho consuetudinario". ^{[ 21 ]} En efecto, la disposición funcionaba como una ley de recepción, otorgando autoridad legal al derecho consuetudinario establecido en los vastos territorios donde aún no se habían constituido estados. En 1795, el Gobernador y los Jueces del Territorio del Noroeste adoptaron una ley de recepción basada en la ley de Virginia. ^{[ 22 ]}

Con el tiempo, a medida que se formaban nuevos estados a partir de territorios federales, los estatutos territoriales de recepción quedaron obsoletos y se volvieron a promulgar como leyes estatales. Por ejemplo, un estatuto de recepción promulgado por la legislación del estado de Washington establece: «El derecho consuetudinario, en la medida en que no sea incompatible con la Constitución y las leyes de los Estados Unidos, ni del estado de Washington, ni con las instituciones y la condición social de este estado, será la norma de decisión en todos los tribunales de este estado». ^{[ 23 ]} De esta manera, el derecho consuetudinario acabó incorporándose a los sistemas jurídicos de todos los estados (excepto en el caso de la legislación de Luisiana, para la cual algunas áreas del derecho se recibieron como derecho consuetudinario y otras se adoptaron de fuentes francesas y españolas).

Existen ciertas anomalías en algunos estados de EE. UU. debido a la ramificación efectiva del derecho en distintas direcciones. Por ejemplo, la Mancomunidad de Virginia adoptó el derecho consuetudinario inglés al independizarse, pero antes de que Inglaterra aboliera el juicio por combate . Por lo tanto, se ha argumentado que el derecho a solicitar un juicio por combate teóricamente aún existe en Virginia, ^{[ 24 ]} al menos en la medida en que una forma de acción bajo la cual el derecho consuetudinario autorizaba el juicio por combate estaría disponible en Virginia.

Este patrón se repitió en muchas otras antiguas colonias británicas al independizarse del Reino Unido. Nueva Zelanda , India , Belice y varias naciones caribeñas y africanas adoptaron el derecho consuetudinario inglés mediante leyes de recepción, aunque no necesariamente lo siguen copiando; casos posteriores a menudo se basan en decisiones de otras jurisdicciones de derecho consuetudinario.

Imitando a muchas otras colonias británicas, Israel creó estatutos de acogida tras su fundación en 1948. Sin embargo, estos estatutos incluían erróneamente una ley derogada de 1945, el Reglamento de Defensa (Emergencia) , que había suspendido temporalmente libertades civiles fundamentales. David Ben-Gurion organizó un extenso encubrimiento para asegurar que la primera Knesset elegida democráticamente no se percatara de que Gran Bretaña ya había derogado dicho reglamento de emergencia. ^{[ 25 ]}

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