Límite de exposición recomendado

Un límite de exposición recomendado ( REL ) es un límite de exposición ocupacional recomendado por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional de los Estados Unidos ( NIOSH ). ^{[ 1 ]} El REL es un nivel que el NIOSH considera que protegería la seguridad y la salud de los trabajadores durante su vida laboral si se utiliza en combinación con controles de ingeniería y prácticas laborales, monitoreo médico y de exposición, señalización y etiquetado de peligros, capacitación de los trabajadores y equipo de protección personal . Para formular estas recomendaciones, el NIOSH evalúa toda la información médica, biológica, de ingeniería, química, comercial y de otro tipo conocida y disponible. Si bien no son límites legalmente vinculantes, los REL se transmiten a la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) o a la Administración de Seguridad y Salud Minera (MSHA) del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos para su uso en la promulgación de normas legales. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Todos los REL se encuentran en la Guía de bolsillo del NIOSH sobre riesgos químicos , junto con otros datos clave para 677 grupos de sustancias químicas. La Guía de bolsillo es una fuente de información general sobre higiene industrial para trabajadores, empleadores y profesionales de la salud ocupacional. ^{[ 1 ]}

Las recomendaciones del NIOSH también se publican en diversos documentos, entre ellos:

• Documentos de criterios: Estos documentos recomiendan límites de exposición en el lugar de trabajo y medidas preventivas adecuadas para reducir o eliminar los efectos adversos para la salud y las lesiones accidentales.
• Boletines de Inteligencia Actuales (CIB, por sus siglas en inglés): estos boletines comparten información científica nueva sobre riesgos laborales, destacando un riesgo previamente no reconocido, informando nuevos datos sobre un riesgo conocido o presentando información sobre el control de riesgos.
• Alertas, revisiones de riesgos especiales, evaluaciones de riesgos laborales y directrices técnicas: estos documentos evalúan los problemas de seguridad y salud asociados con un agente o riesgo determinado y recomiendan métodos de control y vigilancia apropiados. Si bien estos documentos no pretenden reemplazar los documentos de criterios más completos, se preparan para ayudar a OSHA y MSHA en la formulación de la normativa. ^{[ 1 ]}

Además de estas publicaciones, el NIOSH presenta periódicamente testimonios ante diversos comités del Congreso y en las audiencias de elaboración de normas de la OSHA y la MSHA. ^{[ 1 ]}

Los niveles de exposición recomendados (REL , por sus siglas en inglés) del Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) están diseñados para proteger la salud y el bienestar de los trabajadores mediante la recomendación de niveles de exposición seguros. Para aplicar correctamente estas directrices, los profesionales de la seguridad deben comprender los niveles de exposición recomendados, cómo medirlos y cómo garantizar que los trabajadores no estén expuestos a sustancias nocivas. No se trata solo de conocer las cifras; también se trata de realizar comprobaciones periódicas y hacer los cambios necesarios para mantener a todos a salvo.

Los REL se expresan como exposiciones promedio ponderadas en el tiempo (TWA). Este TWA se calcula para una jornada laboral estándar de hasta 10 horas, en una semana laboral de 40 horas. Esto difiere ligeramente de los límites de exposición permisibles (PEL), que se calculan para 8 horas en una semana laboral de 40 horas. ^{[ 1 ]} El NIOSH reconoce que ciertos escenarios requieren una atención más inmediata y, por lo tanto, ha introducido medidas adicionales. A veces no se trata de todo el día y un trabajador puede estar expuesto a muchas sustancias en un breve lapso. Por lo tanto, establecen un límite de exposición a corto plazo (STEL), que significa la concentración de una sustancia que nunca debe superarse en un período específico de 15 minutos. También existe un límite máximo (C). Esta es una sustancia a la que nadie debe estar expuesto, ni siquiera por un momento. Estas directrices buscan lograr un equilibrio; se trata de mantener a los trabajadores seguros de los daños sin excederse y hacer que las cosas sean ineficientes en el lugar de trabajo. Los REL, a diferencia de los límites de exposición permisibles o PEL establecidos por OSHA , son simplemente directrices; no son legalmente vinculantes. Un empleador no puede ser considerado responsable, pero puede intentar implementarlos en el lugar de trabajo. Estas directrices son cruciales para la seguridad laboral. Los REL se revisan con mayor frecuencia y tienden a ser más estrictos en comparación con los PEL establecidos por OSHA. ^{[ 3 ]} El rigor inherente a los REL se alinea con los últimos conocimientos científicos y avances en salud ocupacional. ^{[ 1 ]} Esto prioriza el conocimiento en seguridad del trabajador.

• Guía de bolsillo del NIOSH sobre riesgos químicos