Recy Taylor

Recy Taylor (née Corbitt ; 31 de diciembre de 1919 - 28 de diciembre de 2017) ^{[2] : 297} fue una mujer afroamericana de Abbeville en el condado de Henry, Alabama . Nació y se crió en una familia de aparceros en la era de Jim Crow en el sur de los Estados Unidos . En la década de 1940, la valentía de Taylor al hablar sobre su violación por parte de hombres blancos llevó a la organización de la comunidad afroamericana por la justicia y los derechos civiles.

El 3 de septiembre de 1944, Taylor fue secuestrada cuando salía de la iglesia y violada en grupo por seis hombres blancos. ^{[2] : xv–xvii  [3] [4]} A pesar de las confesiones de los hombres a las autoridades, dos grandes jurados posteriormente se negaron a acusar a los hombres; nunca se presentaron cargos contra sus agresores. ^[5]

En 2011, la Legislatura de Alabama se disculpó oficialmente en nombre del estado "por no haber procesado a sus atacantes". La violación de Taylor, su negativa a permanecer en silencio y los procesos judiciales posteriores estuvieron entre los primeros ejemplos de protesta y activismo a nivel nacional entre la comunidad afroamericana y terminaron proporcionando una chispa organizativa en el movimiento por los derechos civiles . ^{[2] : 39}

En los Premios Globo de Oro de 2018 , al aceptar el Premio Cecil B. DeMille , Oprah Winfrey discutió y generó conciencia sobre la historia de Taylor, unas semanas después de su muerte y a la luz del movimiento MeToo . ^[6] El Caucus Negro del Congreso lideró a los miembros del Caucus Demócrata en usar prendedores rojos "Recy" mientras asistían al Estado de la Unión de 2018 , donde la nieta de Taylor, Mary Joyce Owens, fue invitada. ^[7]

Recy Corbitt nació el 31 de diciembre de 1919 en la zona rural de Alabama, en el seno de una familia de trabajadores agrícolas aparceros . A los 17 años, su madre murió y ella se hizo cargo de sus seis hermanos. Continuó trabajando en la aparcería y en 1944 se casó con Willie Guy Taylor y tuvieron una hija pequeña, Joyce Lee. ^[3]

Recy Taylor era una madre de 24 años que regresaba a casa caminando desde la iglesia el 3 de septiembre de 1944 con su amiga Fannie Daniel y el hijo adolescente de Daniel, West, cuando un coche se detuvo detrás de ellas en la carretera. En el coche iban el soldado del ejército estadounidense Herbert Lovett y otros seis hombres, todos armados. Herbert Lovett acusó a Taylor de haber apuñalado a Tommy Clarson, "ese chico blanco de Clopton esta tarde". ^{[2] : xv} Esta acusación era falsa, ya que Taylor había estado con Daniel todo el día. Los siete hombres obligaron a Taylor a subir al coche a punta de pistola y procedieron a llevarla a un grupo de árboles al costado de la carretera. La obligaron a quitarse la ropa diciendo "Quítate esos trapos o te mataré y te dejaré aquí en el bosque". Después de que la desvistieron a la fuerza, Taylor rogó que la dejaran volver a casa con su familia, incluido su marido y un bebé. Los agresores ignoraron sus peticiones, todos se quitaron la ropa y observaron cómo Lovett le ordenaba a Taylor que se acostara y que "actuara igual que lo hace con su marido o le cortaré la maldita garganta". ^{[2] : xvi} Fue violada por seis de los hombres, incluido Lovett. ^{[3] [8]}

El secuestro de Taylor fue reportado inmediatamente a la policía por Daniel. Daniel identificó el auto como perteneciente a Hugo Wilson, quien admitió haber recogido a Taylor y, como él lo expresó, "llevarla al lugar" y atribuyó la violación a seis hombres, Dillard York, Billy Howerton, Herbert Lovett, Luther Lee, Joe Culpepper y Robert Gamble. ^{[2] : 6–7} Aunque tres testigos oculares identificaron a Wilson como el conductor del auto, la policía no llamó a ninguno de los hombres que Wilson nombró como agresores, y Wilson fue multado con $ 250 (equivalente a $ 4,330 en 2023). ^{[2] : 8} La comunidad negra de Abbeville estaba indignada por las acciones tomadas por la policía, y el evento fue reportado a la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) capítulo en Montgomery, Alabama . ^{[2] : xvii} La NAACP envió a su mejor investigadora y activista contra las agresiones sexuales a las mujeres negras, Rosa Parks . ^[9] A principios de octubre, el Chicago Defender , que tenía una audiencia afroamericana nacional, publicó un artículo en primera plana titulado "Víctima de violadores blancos de Alabama", que perfilaba a Taylor y el caso. ^[10]

Parks llevó el caso a Montgomery, donde comenzó a generar apoyo para Taylor con la ayuda de ED Nixon , Rufas A. Lewis y EG Jackson, todos hombres influyentes en la comunidad de Montgomery. Parks y sus aliados formaron el Comité de Alabama por la Justicia Igualitaria para Taylor, "con el apoyo de sindicatos laborales nacionales, organizaciones afroamericanas y grupos de mujeres". El grupo reclutó simpatizantes en todo el país y para la primavera de 1945 habían organizado lo que el Chicago Defender llamó la "campaña más fuerte por la justicia igualitaria que se haya visto en una década". ^{[2] : 13}

La audiencia del gran jurado se llevó a cabo el 3 y 4 de octubre de 1944, con un jurado compuesto exclusivamente por hombres y blancos. Sin embargo, ninguno de los agresores había sido arrestado, lo que significaba que los únicos testigos eran los amigos y familiares negros de Taylor. La familia de Taylor no pudo identificar los nombres de los agresores, y dado que el sheriff Gamble "nunca organizó una rueda de reconocimiento policial, Taylor no pudo identificar a sus atacantes en el tribunal". Además, la fianza de 250 dólares que Gamble impuso a Wilson y sus cómplices "se emitió a última hora de la tarde, el día después de la audiencia de Taylor". ^{[2] : 13} Después de cinco minutos de deliberación, el jurado desestimó el caso. La única forma de reabrirlo sería mediante una acusación formal de un segundo gran jurado.

En los meses posteriores al juicio, Taylor recibió múltiples amenazas de muerte y su casa fue atacada con bombas incendiarias . Taylor, junto con su esposo y su hijo, se mudaron a la casa familiar, donde su padre y sus hermanos ayudarían a proteger a Taylor de otras amenazas de muerte. Toda su familia tenía miedo de salir después del anochecer y Taylor no salía ni siquiera durante el día. No solo temía las amenazas de los vigilantes furiosos de la ciudad, sino también las amenazas de sus atacantes la noche del asalto. Su familiar, Benny Corbitt, montaba guardia en un árbol todas las noches con una pistola para proteger a Taylor y a la familia hasta el amanecer. Taylor y su familia asumieron que vivirían el resto de sus vidas con miedo. Sin embargo, los comentarios sobre "la brutal violación y la audiencia falsa" resonaron en los capítulos de la NAACP en todo el sur y dentro de las comunidades negras. Estas organizaciones y otras se unieron para defender a Taylor y exigir castigo para sus atacantes, así como la seguridad de Taylor. ^{[2] : 14}

Los activistas se reunieron en el Templo Masónico Negro en Birmingham, Alabama , donde miembros de la NAACP de Montgomery y Birmingham, editores y periodistas del Alabama Tribune y Birmingham World , y miembros del Southern Negro Youth Congress , o SNYC, entre otros, coordinaron esfuerzos para lograr justicia para Recy Taylor. Los miembros del SNYC, junto con Rosa Parks y otras activistas principalmente mujeres, ayudaron a difundir la historia de Recy Taylor por toda la costa hasta Harlem, Nueva York . ^{[2] : 15} Historias del asalto de Taylor fueron impresas en el Pittsburgh Courier haciendo de la "violación de Recy Taylor una injusticia sureña" que "inmediatamente despertó interés a nivel nacional". Esto llevó a una publicación en el New York Daily News titulada "Las autoridades de Alabama ignoran la violación de la madre negra por parte de una pandilla blanca" y atacó la segregación duradera y la defensa de la feminidad blanca, así como la "manipulación de la violación interracial para justificar la violencia contra los hombres negros". ^{[2] : 17} Después de varias publicaciones en otros periódicos y del conocimiento generalizado del ataque, los activistas negros comenzaron a escribir al gobernador de Alabama, Chauncey Sparks . ^[11] Sparks había prometido durante su campaña electoral "mantener al gobierno federal fuera de los asuntos de Alabama", por lo que después de numerosos ataques, incluidas comparaciones de la policía del condado de Henry con los nazis , "el gobernador Sparks aceptó a regañadientes iniciar una investigación". ^{[2] : 119–125}

Rosa Parks, en su labor instrumental para lograr justicia para Taylor, encabezó la creación del " Comité para la Justicia Igualitaria para la Sra. Recy Taylor " (CEJRT). Rápidamente obtuvo apoyo nacional, y surgieron capítulos locales en todo Estados Unidos. El grupo tenía una membresía ilustre; "entre las luminarias se encontraban WEB Du Bois ; Mary Church Terrell , sufragista y fundadora de la Asociación Nacional de Mujeres de Color ; Charlotte Hawkins Brown , una popular miembro de un club y respetada educadora; Ira De A. Reid, socióloga y directora adjunta del recién formado Consejo Regional del Sur ; John Sengstacke , el editor del Chicago Defender ; Countee Cullen y Langston Hughes, famosos por el Renacimiento de Harlem ; Lillian Smith , autora de la controvertida historia de amor interracial Strange Fruit ; y el empresario de Broadway Oscar Hammerstein II ". El "ilustre" grupo atrajo la atención del FBI , ya que el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes argumentó que el grupo era simplemente una tapadera para el Partido Comunista . ^{[2] : 31}

Después de que el gobernador Sparks iniciara una investigación, el sheriff Gamble fue entrevistado nuevamente sobre las medidas que tomó para garantizar justicia en nombre de Taylor. Gamble afirmó falsamente que inició una investigación por su cuenta inmediatamente después del ataque. También afirmó que había arrestado a todos los hombres involucrados en la violación dos días después del asalto, y que había puesto a Hugo Wilson, el hombre identificado como el dueño del automóvil, bajo fianza de $500. También acusó a Taylor de ser "nada más que una prostituta en Abbeville" y que había sido "tratada durante algún tiempo por el Oficial de Salud del Condado de Henry por una enfermedad venérea". Más tarde, otros hombres blancos de Abbeville identificaron a Taylor como una "mujer honrada y respetable que se atenía a las costumbres raciales y sexuales de la ciudad". ^{[2] : 33} Los investigadores entrevistaron a los violadores, y cuatro de los siete hombres "admitieron haber tenido relaciones sexuales con Taylor, pero argumentaron que ella era esencialmente una prostituta y participante voluntaria". ^{[2] : 34} Otros, incluido Herbert Lovett, negaron saber nada sobre el ataque. Sin embargo, uno de los agresores, Joe Culpepper, admitió que él y los otros violadores estaban buscando a una mujer la noche del ataque, que Lovett salió del coche con una pistola y habló con Taylor, que Taylor fue obligado a subir al coche y luego a salir del coche y obligado a desvestirse a punta de pistola, fue violado y luego le vendaron los ojos y lo dejaron al costado de la carretera. El relato de Culpepper de la historia estaba directamente en línea con el relato original de Taylor. Sin embargo, incluso con esta información que incluía varios de los testimonios de los presuntos agresores, el fiscal general "no logró convencer a los jurados del condado de Henry de que había pruebas suficientes para acusar a los siete sospechosos cuando presentó el caso de Taylor el 14 de febrero de 1945". ^{[2] : 35} El segundo jurado, compuesto exclusivamente por hombres blancos, se negó a emitir ninguna acusación. ^[10]

La comunidad negra se sorprendió por la segunda desestimación del caso de Taylor. La cobertura periodística de la segunda audiencia fue más hostil hacia Taylor, basada en las falsas afirmaciones de que era una prostituta. El fiscal general adjunto declaró que: "Este caso ha sido presentado ante dos grandes jurados en el condado de Henry y ambos grandes jurados no han considerado conveniente encontrar una acusación", afirmando que "no se han suprimido hechos ni circunstancias relacionadas con este caso". ^{[2] : 36} A pesar del resultado, el caso se consideró una gran victoria para la formación del movimiento de derechos civiles debido a la exitosa movilización de activistas en todo el país: "El caso de Recy Taylor reunió los elementos básicos del boicot a los autobuses de Montgomery una década [antes del boicot]". ^{[2] : 39}

Taylor vivió en Abbeville con su familia durante dos décadas después del ataque. Dijo que durante esos años vivió "con miedo, y mucha gente blanca en el pueblo siguió tratándola mal, incluso después de que sus atacantes se fueran". Finalmente se mudó a Florida, donde trabajó recogiendo naranjas. Más tarde se separó de su marido. Su único hijo murió en un accidente automovilístico en 1967. Taylor vivió durante muchos años en Winter Haven, Florida , hasta que su familia la trajo de vuelta a Abbeville, debido a problemas de salud. ^[3]

La publicación del libro de Danielle L. McGuire At the Dark End of the Street: Black Women, Rape, and Resistance—a New History of the Civil Rights Movement from Rosa Parks to the Rise of Black Power en 2011 condujo a disculpas formales de la Legislatura de Alabama a Taylor en nombre del estado "por no haber procesado a sus atacantes". ^{[3] [12]} La legislatura de Alabama adoptó una resolución conjunta el 21 de abril de 2011, que establecía:

RESUELVE LA LEGISLATURA DE ALABAMA, CON EL CONCURRO DE AMBAS CÁMARAS, que reconocemos la falta de procesamiento por los crímenes cometidos contra Recy Taylor por parte del gobierno del Estado de Alabama, que declaramos que tal falta de acción fue, y es, moralmente aborrecible y repugnante, y que expresamos por la presente nuestro profundo pesar por el papel desempeñado por el gobierno del Estado de Alabama al no procesar los crímenes.

RESUELVE ADEMÁS, que expresamos nuestras más profundas condolencias y nuestro solemne pesar a Recy Taylor y a su familia y amigos. ^[13]

El representante estatal Dexter Grimsley , junto con el alcalde de Abbeville Ryan Blalock y la jueza de sucesiones del condado de Henry JoAnn Smith, también se disculparon con Taylor por el trato que recibió. ^[14] Taylor recibió las disculpas el Día de la Madre en 2011, cuando visitó la Iglesia de Santidad de Rock Hill en Abbeville, la misma iglesia donde adoró la noche del crimen. "Me sentí bien", dijo. "Ese fue un buen día para presentármelo. No me lo esperaba". ^[15]

En 2011, Taylor visitó la Casa Blanca y asistió a un foro sobre Rosa Parks en el National Press Club . ^{[15] [16]} Un documental de 2017 de Nancy Buirski , The Rape of Recy Taylor , se estrenó en la Bienal de Venecia y el Festival de Cine de Nueva York , y se proyectó en todo Estados Unidos en 2018. ^{[17] [18] [19] [20]} La película, que ganó el Premio de la Noche de los Derechos Humanos de la Bienal de Venecia, ^{[21] [22]} se centró en Taylor y su familia relatando su lucha por la justicia, y buscó exponer un contexto de racismo sistémico que fomentó el crimen y el encubrimiento, y persiste hoy. ^[23]

En 2018, Oprah Winfrey habló de Taylor diciendo: "Amenazaron con matarla si alguna vez se lo contaba a alguien... Recy Taylor murió hace 10 días... durante demasiado tiempo, las mujeres no han sido escuchadas ni creídas si se atrevieron a decir su verdad al poder de esos hombres... Y solo espero... solo espero que Recy Taylor haya muerto sabiendo que su verdad... sigue marchando". ^[24] Al discutir el contexto histórico, Danielle McGuire señaló: "Décadas antes del movimiento de mujeres, décadas antes de que hubiera manifestaciones o alguien que dijera ' yo también ', Recy Taylor testificó sobre su agresión a personas que fácilmente podrían haberla matado, que intentaron matarla". Al describir a Taylor más tarde en su vida, McGuire dijo: "Era divertida, ingeniosa. Iba a la iglesia. Le encantaba ir a la iglesia, le encantaba cantar. Era muy acogedora..." ^[25]

En el Estado de la Unión de 2018 , los miembros del Caucus Negro del Congreso invitaron a la familia de Taylor a asistir al discurso y usaron prendedores rojos con la palabra "Recy" en honor a Taylor. ^[26]

Taylor murió mientras dormía en un asilo de ancianos a la edad de 97 años en Abbeville, Alabama, el 28 de diciembre de 2017, solo tres días antes de su 98 cumpleaños, ^[27] y solo 20 días después de que se publicara The Rape of Recy Taylor . ^[28] Fue enterrada junto a la tumba de su hija en la New Mount Zion Freewill Baptist Church. ^[29]

• Comité para la Igualdad de Justicia en favor de los derechos de la señora Recy Taylor
• Betty Jean Owens
• El racismo en Estados Unidos
• Violación en Estados Unidos
• Cronología del movimiento por los derechos civiles

• "Un patrón oculto de violaciones ayudó a impulsar el movimiento por los derechos civiles". Radio Pública Nacional . 28 de febrero de 2011. Consultado el 9 de enero de 2018 .(Entrevista radial con Recy Taylor y Danielle Lynn McGuire)
• Theoharis, Jeanne . "La vida rebelde de la señora Rosa Parks" . Consultado el 10 de enero de 2018 .(ver capítulo titulado "Montgomery NAACP")
• Recy Taylor en IMDb