Douc de patas rojas

El mono de patas rojas ( Pygathrix nemaeus ) es un mono arborícola y diurno del Viejo Mundo perteneciente a la subfamilia Colobinae . Es endémico de Laos, Vietnam y Camboya. Se caracteriza por sus colores brillantes y presenta dimorfismo sexual en cuanto a su tamaño corporal. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) lo ha declarado en peligro crítico de extinción , siendo las principales amenazas la caza, la pérdida de hábitat y el comercio de mascotas. Es una de las tres especies del género Pygathrix ; las otras dos son el mono de patas negras ( P. nigripes ) y el mono de patas grises ( P. cinerea ).

Los doucus de patas rojas viven en sociedades de fisión-fusión y multinivel con un promedio de 18 individuos por banda. Son folívoros y consumen principalmente Acacia pruinescens, Ficus racemosa , Millettia nigrescens, Zanthoxylum avicennae y Castanopsis ceratacantha . Sus estómagos de cuatro cámaras, que permiten la fermentación bacteriana, les ayudan con su dieta rica en fibra. ^{[ 4 ]}

El douc de patas rojas es nativo de Indochina; Vietnam, el sur de Laos y posiblemente el noreste de Camboya, al este del río Mekong . ^{[ 5 ]} Antes de 1967, el douc no había sido estudiado en absoluto. Es la única especie de douc que habita los tres países de Indochina. ^{[ 6 ]} En Laos, los douc de patas rojas se encuentran desde el Área Protegida Provincial de Nam Ghong en el sur hasta la parte centro-norte del país. ^{[ 5 ]} Se cree que Laos tiene la mayor población de douc de patas rojas, con el Área Protegida Nacional de Nakai-Nam Theun en el centro de Laos con la mayor cantidad de individuos de aproximadamente 4420 grupos, seguida por el Área Protegida Nacional de Hin Namno . ^{[ 7 ]} En Vietnam, la especie vive entre las provincias de Nghệ An y Gia Lai , desde 18°29'N hasta 14°21'N. ^{[ 6 ] [ 8 ]} La Reserva Natural de Sơn Trà en la montaña Sơn Trà en el centro de Vietnam alberga la mayor población vietnamita con aproximadamente 700–1300 individuos. ^{[ 9 ]} El Parque Nacional Phong Nha – Kẻ Bàng también es un sitio vietnamita importante para la especie. ^{[ 6 ]}

En 2008, Rawson y Ross observaron un ejemplar de la especie Douc de patas rojas en Camboya, en la provincia de Ratanakiri, en la frontera con Vietnam. ^{[ 10 ]} Se informó de un ejemplar de Douc de patas rojas que el Jardín Zoológico de Dresde entregó al Museo Estatal, donde se indicó que procedía de Hainan, China; sin embargo, los registros del zoológico ya no existen, por lo que su procedencia sigue siendo incierta. ^{[ 11 ]}

Los ducs de patas rojas se encuentran en bosques perennifolios , semiperennifolios y ocasionalmente calcáreos, hasta 1600 metros (5200 pies) de altitud. ^{[ 6 ]} Son arborícolas y pasan la mayor parte del tiempo en el dosel del bosque, incluso para dormir. ^{[ 10 ]} Ocasionalmente bajan al suelo para beber agua o comer tierra que contiene minerales. Según un modelo de nicho ecológico , los ducs de patas rojas pueden vivir entre aproximadamente 14°N y 21°N. ^{[ 12 ]} Su área de distribución es de aproximadamente 36 hectáreas (89 acres) y tienen un área central de 8 hectáreas (20 acres) , con un área menor en la estación seca de 24 hectáreas (59 acres) y un área mayor en la estación húmeda de 33 hectáreas (82 acres) . ^{[ 13 ]} Hay correlaciones débiles entre la precipitación, la temperatura y la dieta y el área de distribución, pero no suficientes para sacar conclusiones de ellas. ^{[ 13 ]} 

Al igual que otros Doucs , el Douc de patas rojas es un mono largo y delgado. El macho tiene una longitud de cabeza y cuerpo de 55–82 centímetros (22–32 in) con una cola que mide 56–74 centímetros (22–29 in) , y la hembra tiene entre 60–63 centímetros (24–25 in) de largo con una cola que mide 44–60 centímetros (17–24 in) de largo. Los machos pesan 8.6–11.4 kilogramos (19–25 lb) y las hembras 6.6–10.5 kilogramos (15–23 lb) . ^{[ 13 ]} El Douc de patas rojas se encuentra entre los primates más coloridos. Se le considera la "Reina de los primates" gracias a su apariencia distintiva y única. Tienen pelo agutí en la coronilla, las sienes, la parte interna de los muslos, el pelaje ventral, la nuca, la espalda, los tríceps y los lados laterales de los brazos. Su coronilla es plateada, sus sienes son de pelo rojo y sus frentes son negras. Tienen bigotes blancos de aproximadamente 12 cm de largo en los machos adultos. Sus ojos tienen un eje alto. El pelaje de sus mejillas y garganta es blanco. Su collar es naranja con negro de un hombro al otro. Su cara es de color marrón amarillento y tienen párpados azul claro. La parte interna de sus brazos y la parte interna, lateral y posterior de sus muslos son negras, mientras que la parte inferior de sus piernas es de un rojo vibrante. Su abdomen y espalda son plateados, pero su área sacra es blanca. Tanto los pies como las manos son negros, al igual que sus pezones. Sus colas son blancas y a menudo tienen la misma longitud que la longitud de su cabeza y cuerpo. ^{[ 13 ]}      

La coloración se vuelve gradualmente menos vibrante y presenta manchas rojas más pequeñas a medida que aumenta la latitud. ^{[ 5 ]} En el Área Protegida Provincial de Nam Ghong en Laos, los duucs de patas rojas solo tienen pequeñas manchas rojas alrededor de sus tobillos. ^{[ 13 ]}

Aunque menor, los doucos de patas rojas presentan dimorfismo sexual en cuanto al tamaño corporal, pero no en cuanto a la coloración. ^{[ 13 ]} Existe una ligera diferencia en las marcas de la rabadilla entre machos y hembras; el macho tiene manchas blancas redondas sobre el triángulo blanco de la rabadilla, mientras que la hembra no. ^{[ 14 ]} Los machos de todas las edades tienen una mancha blanca a ambos lados de las esquinas de la mancha de la rabadilla y genitales rojos y blancos.

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  Masculino
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  Femenino
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  Juvenil

Este mono se comunica mediante expresiones faciales. Tiene una "cara de juego" específica con la boca abierta, los dientes parcialmente al descubierto y la barbilla hacia adelante. A veces, cierra los ojos y mueve las patas a ciegas hacia otro douc sin importarle los peligros que esto conlleva cuando está subido a un árbol. Una mirada fija es una señal de amenaza. Una mueca con la boca abierta y los dientes expuestos es un gesto de sumisión en respuesta a una mirada y también se usa para iniciar el acicalamiento o el juego. El douc de patas rojas tiene un gruñido grave que se usa como amenaza y un chillido corto y áspero de angustia. Durante el juego de los adultos, realizan una exhibición de párpados en la que abren y cierran los ojos para mostrar sus párpados azul claro. ^{[ 15 ]}

Son una especie bastante pacífica y rara vez se han reportado comportamientos agonísticos . En el zoológico de San Diego, los investigadores observaron que, en los casos en que se presentó un comportamiento agonístico, este duró solo unos segundos y no causó lesiones. ^{[ 15 ]} El acicalamiento dura hasta una hora y se observa con mayor frecuencia entre hembras adultas. En cautiverio, los jóvenes doucos de patas rojas acicalan y cuidan a las crías, mostrando signos de cuidado aloparental . ^{[ 13 ]}

El presupuesto de actividad de los doucs de patas rojas salvajes es: descanso (35,3%), movimiento (28,6%), socialización (21,7%), alimentación (13,7%) y acicalamiento (0,7%). ^{[ 16 ]}

Composición del grupo

Los doucus de patas rojas viven en sociedades de fisión-fusión de varios niveles en grupos de un macho/varias hembras o varios machos/varias hembras con una proporción de machos a hembras de 1,0:1,63 y una proporción de adultos a jóvenes de 1,1:1,0. Las bandas contienen un promedio de 18 individuos en un promedio de 2,7 unidades por banda y un promedio de 6,5 individuos por unidad. ^{[ 16 ]} Se han registrado grupos de hasta 50. El tamaño del grupo cambia según la estación. ^{[ 17 ]} Tanto los machos como las hembras tienen sus propias jerarquías y los machos son dominantes sobre las hembras. Tanto los machos como las hembras eventualmente abandonarán el grupo en el que nacieron.

Los doucus de patas rojas se fusionan durante la noche y se dividen por las mañanas y las primeras horas de la tarde. ^{[ 16 ]} Cuando están fusionados, descansan más y cuando se dividen, son más activos. ^{[ 13 ]}

No parece haber diferencias en la fisión-fusión diaria entre la estación húmeda y la seca, aunque en general los eventos de fisión-fusión aumentan durante parte de la estación húmeda, de octubre a diciembre. En un estudio realizado en la Reserva Natural de Sơn Trà, el 55,32 % de las observaciones correspondieron a eventos de fusión y el 44,68 % a eventos de fisión. Se cree que este comportamiento ayuda a regular la competencia por el alimento. Los doucus de patas rojas son muy inflexibles en cuanto a la pertenencia a sus grupos. ^{[ 16 ]}

En cautividad, los doucus de patas rojas utilizan la braquiación para casi la mitad de su locomoción, mientras que en estado salvaje, el balanceo de brazos representa un promedio del 18 % de la locomoción. Los juveniles son los que más utilizan el balanceo de brazos (34,3 %), seguidos de los subadultos (21,7 %), las hembras adultas (17,6 %), las hembras adultas que llevan crías (15,5 %) y, por último, los machos adultos (9,8 %). Esto demuestra que con el aumento del peso corporal disminuye la cantidad de braquiación. ^{[ 18 ]}

Cuando se desplazan a pie, su cola suele colgar hacia abajo. ^{[ 19 ]} Como todos los demás monos del Viejo Mundo, su cola no es prensil . La usa únicamente para mantener el equilibrio, y utiliza sus brazos y piernas para moverse por el bosque siguiendo rutas establecidas. Cuando se desplazan, el grupo está liderado por los machos adultos, con los machos jóvenes cerrando la marcha y las hembras y las crías permaneciendo a salvo en el medio. Este douğu es un especialista aéreo, moviéndose a gran altura en el dosel. Es muy ágil y con frecuencia realiza saltos impresionantes de hasta 6 metros (20 pies), saltando con los brazos extendidos sobre la cabeza, impulsándose con las piernas y aterrizando sobre dos pies.

Cuando el grupo está tranquilo, el oso pardo de patas rojas se mueve ruidosamente de rama en rama por el bosque, abriéndose paso entre el follaje, balanceándose bajo las ramas y saltando con ambas patas juntas, demostrando su notable sentido del equilibrio. Pero cuando un grupo se ve perturbado, ya sea por un depredador u otros peligros, puede huir silenciosamente entre los árboles, alejándose del peligro. Si se asusta, puede emitir fuertes ladridos y correr alrededor de los árboles golpeando las ramas con las manos y los pies.

Los monos de patas rojas son altamente folívoros . En la Reserva Natural de Sơn Trà se descubrió que consumen un 54,8 % de brotes y hojas jóvenes, un 22,6 % de hojas maduras, un 3,7 % de pecíolos y un 18,9 % de otras partes de la planta. Mensualmente, se observó que los monos de patas rojas consumían un promedio de 18 especies y un total de 226 especies. De estas 226 especies, cinco fueron consumidas entre el 47 % y el 82 % del tiempo: Acacia pruinescens, Ficus racemosa , Millettia nigrescens, Zanthoxylum avicennae y Castanopsis ceratacantha. Los monos de patas rojas son selectivos en su alimentación y flexibles debido a su capacidad para consumir una amplia variedad de alimentos en todas las estaciones. Consumen fruta principalmente por la mañana, lo cual es común entre los monos folívoros, ya que es de donde obtienen su energía para el día.

Presentan patrones alimenticios diferentes durante la estación húmeda y la estación seca, tanto en lo que comen como en las partes de las plantas que consumen, aunque no se trata de un cambio drástico. Sin embargo, los higos se consumen durante todo el año y constituyen entre el 16 % y el 36 % de su dieta. Es la segunda planta más consumida por los monos, quienes comen el fruto, las hojas y las flores. ^{[ 17 ]}

Comen juntos pacíficamente, sin pelearse por la comida, y se sabe que la comparten con otros. A menudo, comparten el mismo grupo de follaje e incluso pueden partir trozos y pasárselos unos a otros, un tipo de generosidad activa poco común entre los monos del Viejo Mundo. ^{[ 22 ]} Como todos los demás doucus, no tienen bolsas en las mejillas. ^{[ 23 ]}

En 2000, la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN clasificó al langur douc de patas rojas como en peligro de extinción. ^{[ 20 ]} En 2020, la UICN actualizó su clasificación de la especie a en peligro crítico de extinción, debido al continuo declive de la población. También fue incluida en el Libro Rojo de Vietnam en 2007. En 2019, el primer ministro vietnamita la clasificó como una especie de alto riesgo que necesita protección, en el Decreto 06. ^{[ 9 ]} La especie está incluida en CITES I, que prohíbe el comercio internacional comercial. ^{[ 3 ]} Más de la mitad de la especie se ha perdido en los últimos 30-40 años.

La principal amenaza para el douc de patas rojas es la caza. Su carne se utiliza para la alimentación, la medicina tradicional y para la venta o el comercio internacional. ^{[ 7 ]} Los lugareños suelen cazar esta especie para consumo, como mascota o para fabricar pegamento. Aunque la caza de esta especie es técnicamente ilegal, no se aplica estrictamente y tiene poco efecto. ^{[ 5 ]} En el Área Nacional Protegida de Dong Ampham en Laos, en la frontera con Vietnam, los cazadores locales han estimado que aproximadamente cincuenta doucs de patas rojas mueren cada año. ^{[ 5 ]} Entre 2015 y 2018, el departamento de Protección Forestal del Parque Nacional Bach Ma en Vietnam confiscó 13 kg de carne de douc de patas rojas. ^{[ 9 ]} Se cree que sus características de comportamiento hacen que la especie sea particularmente fácil de cazar. ^{[ 6 ]} Vietnam tiene los niveles de caza más altos de esta especie. ^{[ 5 ]}

Sus otras principales amenazas son el comercio de mascotas, la fragmentación del hábitat, la creación de tierras agrícolas y las instalaciones militares. ^{[ 5 ] [ 8 ]}

Dado que Laos posee la mayor población de doucs de patas rojas, el país ha sido señalado como el más importante para la conservación de la especie. ^{[ 5 ]} Un estudio realizado por Camille NZ Coudrat et al. afirmó que el mejor enfoque para conservar a los monos es centrarse en las poblaciones más grandes, específicamente en Laos. ^{[ 5 ]} Actualmente, no existe ningún esfuerzo de conservación en ese país. ^{[ 7 ]} Se han realizado esfuerzos para criar doucs de patas rojas en cautiverio desde finales de la década de 1960, pero son difíciles de mantener en zoológicos debido a factores como su dieta, por lo que actualmente , solo hay 33 individuos en cautiverio en todo el mundo. ^{[ 17 ] [ 20 ]}

La pérdida de hábitat en Sơn Trà debido a los planes de desarrollo supone un alto riesgo para los monos. Históricamente, Sơn Trà albergaba una instalación militar, por lo que muchos animales de la región fueron cazados como blancos de práctica. ^{[ 8 ]} Actualmente, los monos de patas rojas de la Reserva Natural de Sơn Trà están protegidos por el ejército, la policía y los departamentos de protección forestal de Da Nang y Sơn Trà. ^{[ 17 ]}

• ARKive – imágenes y vídeos del douc (Pygathrix nemaeus)