Red Dwarf: Infinity da la bienvenida a los conductores prudentes.

Red Dwarf: Infinity Welcomes Careful Drivers es una novela de ciencia ficción y comedia superventas de Grant Naylor , nombre colectivo de Rob Grant y Doug Naylor , cocreadores y guionistas de la serie de televisión Red Dwarf , en la que se basa la novela. Publicada por primera vez en 1989, la novela presenta la trama de la serie de televisión como una narrativa lineal coherente, proporcionando una historia de fondo ampliada del mundo de Red Dwarf y desarrollando más a fondo a cada uno de los personajes, en particular a Dave Lister y Arnold Rimmer . El libro incorpora elementos y escenas de los episodios de la primera y segunda temporada The End , Future Echoes , Kryten , Me² y Better Than Life . En 1990, el libro fue seguido por una secuela, Better Than Life .

El libro también se publicó en una edición recopilatoria de 1992 y como audiolibro íntegro, narrado por Chris Barrie, quien interpreta a Rimmer en la serie de televisión.

El libro comienza en 2180 en un futuro semidistópico. El mercantilismo sigue imperando y en pleno auge, con muchas corporaciones contemporáneas aún en activo, el concepto de vida inteligente extraterrestre ha sido completamente refutado y la mayoría de los recursos naturales de la Tierra se han agotado. Sin embargo, la mayoría de los planetas y lunas sólidos del Sistema Solar han sido colonizados para habitarlos y explotarlos. Tras celebrar su 24 cumpleaños con una borrachera en un bar temático de Monopoly en Londres , Dave Lister acaba en un puerto de suministros en Mimas , la luna que orbita Saturno . Intenta ganar suficiente dinero para un billete de autobús a casa robando taxis y cobrando pasajeros mientras duerme en una taquilla de la estación de autobuses. Pero, como siempre acaba perdiendo el dinero, ya sea por un atraco o por emborracharse, es evidente que no volverá a casa pronto.

Una noche, Lister recoge a un oficial del Cuerpo Espacial que se hace llamar "Christopher Todhunter" (quien obviamente lleva un bigote falso) pidiéndole que lo lleve a un burdel de androides de plástico , pero el androide falla y casi le arranca sus partes íntimas. Esto inspira a Lister, quien rápidamente se alista en la Corporación Minera de Júpiter, con la intención de ser asignado a una nave y desertar una vez que llegue a la Tierra. A pesar de su falta de cualificaciones y de que el oficial de admisiones decide que tiene un problema de actitud ( Lister le dice que quiere alistarse para "explorar mundos nuevos y extraños, buscar nuevas formas de vida y nuevas civilizaciones, e ir audazmente donde nadie ha ido antes") , Lister es asignado rápidamente a la nave minera Enano Rojo como el miembro de menor rango de la tripulación. A bordo conoce al borracho Petersen, quien le informa a Lister que el Enano Rojo regresará a la Tierra... después de un viaje de ida y vuelta de cuatro años y medio, para gran consternación de Lister. Lister es asignado al turno Z como técnico, con tareas para las que los droides de servicio se consideran demasiado competentes, y conoce a su supervisor y compañero de habitación, Arnold Rimmer , a quien reconoce como el oficial del Cuerpo Espacial con el bigote falso. Desafortunadamente, Rimmer también es muy neurótico y pretencioso, y ambos desarrollan una aversión mutua.  

Cinco meses después, tras haberse acostumbrado a la aburrida y monótona rutina de la vida a bordo del Red Dwarf , Lister se enamora de la oficial superior Kristine Kochanski . Los dos viven un apasionado romance de cinco semanas antes de que Kochanski lo deje y regrese con su novio, cuyo nombre Lister no recuerda. Mientras tanto, Rimmer ha estado dedicando su tiempo a intentar, sin éxito, aprobar el examen de Astronavegación a pesar de sus mejores intentos de hacer trampa, además de usar las unidades de estasis de la nave (que congelan el tiempo para la persona que está dentro) para rejuvenecerse constantemente.

Lister, harto de la vida en Red Dwarf desde que lo abandonaron, se da cuenta de que las unidades de estasis podrían ser la clave para regresar a la Tierra de inmediato. Tras estudiar el reglamento de la nave, descubre que introducir de contrabando un animal sin cuarentena a bordo es la infracción menos grave, con una pena obligatoria de tiempo en estasis. En su siguiente permiso planetario, trae de vuelta a Red Dwarf a una gata preñada llamada Frankenstein (después de vacunarla completamente para asegurarse de que no represente un peligro para la nave) y se asegura de que lo atrapen con ella. Tras ser llevado ante la capitana (una estadounidense con el desafortunado apellido Kirk ), Lister miente y le dice que la gata estaba enferma cuando la encontró, negándose a revelar dónde la ha escondido. Como resultado, Lister consigue lo que quiere y es condenado a permanecer en estasis durante el resto del viaje. Entra en la unidad esperando salir y encontrarse de vuelta en casa.

Al enterarse de la sentencia de Lister, Rimmer se enfurece al saber que su némesis pasará todo ese tiempo en estasis sin envejecer y se prepara para presentar una apelación de inmediato. Sin embargo, no tiene la oportunidad, ya que uno de los reactores nucleares de la nave falla, liberando una onda expansiva que mata a todos excepto a Lister. Justo antes de morir, Rimmer (que estaba a solo unos segundos de la seguridad de la cabina de estasis donde planeaba pasar la noche) se encuentra pensando en gazpacho . En la bodega, Frankenstein y sus gatitos también están a salvo de la radiación.

Tras la liberación de Lister de la estasis, la supercomputadora de la nave, Holly, cuyo avatar en pantalla tiene la forma de la cabeza calva y sin cuerpo de un londinense de mediana edad, le explica que él (Holly) pilotó la Red Dwarf fuera del Sistema Solar para evitar la contaminación por radiación. Holly no pudo liberar a Lister hasta que la radiación alcanzó un nivel de fondo seguro. Sin embargo, debido a que el cadmio II filtrado tenía una vida media tan larga , Lister permaneció en estasis durante tres millones de años. Durante este tiempo, Holly ha sufrido senilidad computacional.

A Lister le informan que no solo está solo en la nave y a millones de años de la Tierra, sino que probablemente sea el último humano con vida. Lister cae en una profunda depresión nihilista y se desmorona, deambulando desnudo por la nave y casi ahogándose en alcohol antes de colapsar. Despierta en la enfermería y encuentra a Rimmer, a quien Holly ha elegido como la persona más indicada para mantenerlo cuerdo, y que ha sido creada como un holograma. Lister le ordena a Holly que trace un rumbo hacia la Tierra. La tripulación descubre otra forma de vida a bordo: un humanoide inteligente conocido simplemente como El Gato, miembro de una raza de gatos que evolucionaron a partir de los descendientes de Frankenstein y sus crías tras sobrevivir a la explosión de radiación en la enorme bodega de carga de la nave.

Debido a tres millones de años de aceleración constante , la Enana Roja rompe la barrera de la luz, lo que complica las cosas a bordo, ya que la tripulación comienza a experimentar "ecos futuros", breves vislumbres de eventos que aún no han ocurrido. Lister se preocupa cuando Rimmer le dice que uno de los ecos lo muestra siendo destrozado al intentar reparar el navicomp (computadora de navegación) de la nave. Intenta por todos los medios evitarlo, pero finalmente acepta su destino cuando el dispositivo falla y tiene que repararlo. Sin embargo, la reparación tiene éxito, y un Lister anciano aparece como parte de un eco futuro, informándole a su yo más joven que era su nieto a quien vio destrozado. Lister también descubre que en algún momento del futuro tendrá hijos gemelos.

Finalmente, la nave reduce la velocidad y Holly logra dar la vuelta y dirigirse a la Tierra. En el camino, la tripulación recupera la Nova 5 , una nave que había estado en una costosa misión publicitaria de Coca-Cola cuando su robot de servicio mecanoide , Kryten, la estrelló al intentar limpiar la computadora. Después de cuidar a los supervivientes del accidente durante muchos años (a pesar de que llevaban mucho tiempo muertos), Kryten se apaga al darse cuenta de la verdad, y Lister tiene que trabajar duro para reactivarlo. Cuando lo logra, descubre que la Nova 5 tiene un motor de dualidad que podría llevarlo de regreso a la Tierra en cuestión de meses. Lister, Kryten y un Gato reacio a trabajar usan el equipo de minería de Red Dwarf para obtener el combustible que necesitan. A pesar de que el Gato solo trabaja unos minutos al día y Kryten solo ayuda sirviendo té y sándwiches constantemente, finalmente, Lister consigue lo que necesita.

Mientras tanto, Rimmer ha encontrado un generador de hologramas a bordo de la Nova 5 , lo que significa que se puede crear otro holograma a bordo de la Red Dwarf . Después de encontrar todos los discos de la tripulación de la Nova 5 corrompidos sin posibilidad de reparación, a Rimmer se le ocurre una idea: ¿quién mejor que él mismo como compañero? Al principio, los dos Rimmers se llevan de maravilla, se mudan juntos y se motivan mutuamente mientras supervisan la reparación de la Nova 5. Sin embargo, los dos empiezan a irritarse, tratando de superarse el uno al otro. El holograma-Rimmer original se desespera cuando su contraparte lo obliga a hacer ejercicio y solo le permite dormir unos minutos por noche. La situación llega a un punto crítico y ambos exigen que Lister apague a uno de ellos. Lister elige al original, pero pregunta sobre la obsesión de Rimmer con el gazpacho. Rimmer relata su recuerdo más doloroso: en una cena formal con el capitán, se quejó de que su gazpacho estaba frío, sin saber que este plato español se sirve tradicionalmente frío (además de haber sido engañado y plantado por una supuesta acompañante que se hacía pasar por su cita, y de haber arruinado torpemente un chiste). Como resultado de todo esto, nunca más lo invitaron a la mesa del capitán. Lister le asegura a Rimmer que cualquiera podría haber cometido ese error, y luego admite que el doble de Rimmer ya se ha desilusionado (por haber mentido para escuchar la historia del gazpacho). Promete no volver a mencionar la conversación, pero no puede resistirse a hacer una pequeña broma al final.

La tripulación pronto repara el motor de dualidad de la Nova 5 y regresa a la Tierra como héroes. Lister comienza a vivir en una réplica de Bedford Falls de ¡ Qué bello es vivir! con una descendiente de Kochanski, que se ve y actúa exactamente como su antepasada e incluso se llama Kristine, quien da a luz a dos bebés gemelos con mentalidad adulta; Rimmer se casa con una supermodelo y se convierte en un exitoso hombre de negocios (su empresa desarrolla un cuerpo de solidgram para Rimmer y una máquina del tiempo que le permite socializar con las figuras más importantes de la historia); y el Gato vive en Dinamarca en un palacio rodeado por un foso de leche. Sin embargo, gradualmente se hace evidente que cada uno está viviendo sus propias fantasías improbables, y Lister, Rimmer y el Gato deben aceptar el hecho de que no han regresado a la Tierra, sino que están atrapados dentro de una realidad virtual adictiva llamada Better Than Life , un juego que los está matando, pero del que es increíblemente difícil escapar. Lister intenta abandonar Bedford Falls por su cuenta, pero se encuentra incapaz de dejar a su familia de realidad virtual en Nochebuena. El libro termina con una nota ominosa:

"Pero claro, en Bedford Falls siempre era Nochebuena."

• Red Dwarf Omnibus : Publicado en noviembre de 1992 por Penguin Books, este tomo recopila las novelas Red Dwarf: Infinity Welcomes Careful Drivers y su secuela Better than Life , ambas ligeramente corregidas y/o ampliadas. Además, incluye una reproducción humorística del texto que aparecía en el famoso posavasos donde se escribió originalmente la premisa de la serie, un guion de un episodio de "Dave Hollins: Space Cadet" y el guion original del episodio piloto "The End" .
• Enano Rojo: Infinity da la bienvenida a los conductores prudentes (audiolibro) : Laughing Stock Productions lanzó en 1992 un audiolibro completo e íntegro, narrado por Chris Barrie , miembro habitual del reparto (quien interpreta a Arnold Rimmer en la serie). Tiene una duración aproximada de ocho horas y quince minutos, y está disponible en varios formatos, incluyendo descarga digital. También circula una versión abreviada mucho más corta.
• Lectura abreviada de BBC Radio 7 : En diciembre de 2009, BBC Radio 7 emitió una versión abreviada del audiolibro, narrada por Chris Barrie en una serie de seis episodios de media hora. Esta versión se emitió originalmente en el Servicio Mundial de la BBC a mediados de la década de 1990. ^{[ 1 ]}

• Enana roja
• Realidad simulada