Novios rojos

En la primavera de 1958, Grooms, Yvonne Andersen y Lester Johnson pintaron cada uno paneles de 3,7 m × 3,7 m (12 × 12 pies) , que erigieron con postes telefónicos en un estacionamiento adyacente a un parque de diversiones en Salisbury, MA. ^{[ 4 ]}   

Inspirados por espacios gestionados por artistas como la Hansa Gallery y la Phoenix de Nueva York, y la Sun Gallery de Provincetown, Grooms y el pintor Jay Milder abrieron la City Gallery en el loft del segundo piso de Grooms en el Flatiron District . Cuando Phoenix se negó a mostrar a Claes Oldenburg , Grooms y Milder se retiraron de Phoenix y la City Gallery presentó la primera exposición de Oldenburg en Nueva York, así como la de Jim Dine . Otros artistas que expusieron en la City Gallery incluyen a Stephen Durkee, Mimi Gross , Bob Thompson , Lester Johnson y Alex Katz . ^{[ 4 ]} Grooms recuerda: "Estábamos reaccionando a la Décima Calle. En el 58 y el 59, la Décima Calle era algo así como SoHo ahora, y estaba recibiendo toda la atención de la gente del centro... Éramos solo unos veinteañeros... y teníamos talento para atraer gente a nuestras inauguraciones". ^{[ 4 ]}

A finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, Grooms realizó varios " happenings ". El más conocido fue The Burning Building , que tuvo lugar en su estudio (bautizado como "The Delancey Street Museum" para la ocasión) en el número 148 de la calle Delancey, en el Lower East Side de Nueva York, entre el 4 y el 11 de diciembre de 1959.

Inspirada en la película de Georges Méliès de 1902 , Viaje a la Luna , la primera película de Grooms, Shoot the Moon (1962), presenta a los celebrantes interpretados por Edwin Denby , Alex Katz y Grooms, quienes son vistos triturando libros de la biblioteca para hacer confeti. ^{[ 2 ]} Otras películas de Grooms incluyen: The Big Sneeze (1962), un cómic dibujado a mano filmado por Rudy Burckhardt ; Before an' After (1964), una comedia sadomasoquista que presenta a Mimi Gross como parte dominatrix/parte operadora de gimnasio; Fat Feet (1966), una colaboración con Mimi Gross , Yvonne Andersen y Dominic Falcone que comienza donde termina Shoot the Moon ; Tapping Toes (1968–70), que utiliza su primer esculto-pictorama City of Chicago (1967) como su escenario; La conquista de Libia por Italia (1912-13) (1972-3), una animación en blanco y negro que parodia los noticieros de la época; Hippodrome Hardware (1973), basada en la actuación en vivo de Grooms de 1972 del mismo nombre, cuyo personaje principal, el Sr. Ruckus, es interpretado por Grooms; Grow Great (1974), un cortometraje de acción real que presenta a Mimi Gross como la consumidora doméstica; Caperucita Roja (1978), que presenta a su hija Saskia; y Man Walking Up (1984). ^{[ 5 ]}

Hoy en día, Grooms es reconocido como un pionero de la escultura y el arte de instalación específicos para un lugar. City of Chicago (1967), un "esculto-pictorama" transitable del tamaño de una habitación, presenta esculturas de proporciones de rascacielos del alcalde Daley y Hugh Hefner, "acompañadas por figuras históricas como Abraham Lincoln, Al Capone y la bailarina de abanicos Sally Rand, con una banda sonora que incluye disparos y música burlesca. El genio de Grooms para representar las complejidades de la ornamentación arquitectónica es vívidamente evidente en varias vistas tridimensionales de los edificios famosos de Chicago. Aquí y en los numerosos paisajes urbanos que Grooms ha creado, se evidencia su extraordinaria capacidad para capturar la esencia del lugar con gran sensibilidad al detalle". ^{[ 2 ]}

Otro esculto-pictorama, Ruckus Manhattan (1975, creado en colaboración con Mimi Gross y más de veinte colaboradores), ejemplifica las instalaciones de técnica mixta que se convertirían en su sello distintivo. Estas vibrantes construcciones tridimensionales fusionaban pintura y escultura para crear obras de arte inmersivas que invitaban a la interacción del espectador. Las piezas solían estar pobladas de coloridos personajes caricaturescos, de diversos ámbitos de la vida. La obra se exhibió en 88 Pine Street de 1975 a 1977 y catapultó a Grooms al estrellato. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Su instalación ambiental satírica The Discount Store se exhibió en la Galería Anderson de VCU en 1979. ^{[ 10 ]} Uno de sus temas más importantes es el uso de la pintura de personas, a menudo utilizando a otros artistas o sus estilos para mostrar su aprecio por sus obras.

Respecto a su gran relieve mural, William Penn estrechando la mano de los indios (1967), basado en una pintura de título similar de Benjamin West, Grooms comentó: «A decir verdad, hice [la obra] más por el Sr. Benjamin West que por el Sr. Penn. Benjamin West es un héroe del arte estadounidense. ... Según tengo entendido, montó toda la escenografía de El Tratado en su finca con actores de una compañía itinerante de Shakespeare. Luego hizo instalar un caballete en la cesta de un globo aerostático a 18 metros de altura y, con la ayuda de sándwiches y cerveza de abedul que le subía su esposa, pintó esta gran obra maestra en seis días. Para mí, este es un comportamiento estadounidense ejemplar». ^{[ 2 ]}

Las dos instalaciones más destacadas de Grooms —The City of Chicago (1967) y Ruckus Manhattan (1975)— gozaron de gran popularidad. Estas obras fueron realizadas en colaboración con su entonces esposa, la artista Mimi Gross . Junto a Gross, protagonizó Secret of Wendel Samson (1966) de Mike Kuchar , que narra la historia de un artista gay que oculta su homosexualidad y se debate entre dos relaciones. En la década de 1990, Grooms regresó a sus raíces en Tennessee , creando retratos de 36 figuras de la historia de Nashville para el Tennessee Foxtrot Carousel (1998).

La escultura de Grooms, The Shootout , que representa a un vaquero y un indio disparándose mutuamente, provocó protestas de activistas nativos americanos cuando se inauguró en Denver en 1982. La escultura fue retirada de dos lugares en el centro de Denver después de que los manifestantes amenazaran con dañarla. En 1983, la escultura fue trasladada a los terrenos del Museo de Arte de Denver y ahora se encuentra en el techo del restaurante del museo. ^{[ 11 ]} Grooms comentó: «Denver está empezando a rivalizar con Grumpsville, Tennessee, como una de las grandes ciudades de gente amargada». ^{[ 12 ]}

Además de la pintura y la escultura, Grooms también es conocido por su prolífica obra gráfica . Ha experimentado con numerosas técnicas, creando grabados en madera, plantillas pintadas con aerosol, aguafuertes y elaboradas construcciones litográficas tridimensionales .

Su compra en 1973 de una pistola de pegamento caliente facilitó varias obras maestras de escultura en papel; por ejemplo, Sam , un retrato de Sam Reily que apareció en Fat Feet ; y Gretchen's Fruit , una naturaleza muerta magistral. En 1979, Grooms pasó una semana enseñando en la Universidad de Nuevo México, en Albuquerque, donde comenzó a trabajar con bronce. Respecto a los diversos temas del oeste y del fútbol americano realizados en metal, Grooms le dijo a Grace Glueck : "Se ve igual que mis trabajos habituales, pero es para la posteridad... Resulta más fácil de trabajar que con materiales menos duraderos". El monumental Lumberjack (1977-1984), fundido a partir de un leñador caprichoso que Red hizo como regalo para el artista Neil Welliver, demuestra su destreza con el método de fundición a la cera perdida. ^{[ 2 ]}