Oveja masái roja

La oveja Maasai Roja es una raza originaria de África Oriental . Como su nombre indica, esta raza es criada por los Maasai , aunque tanto pastores como pequeños agricultores de Kenia , Tanzania y Uganda crían rebaños de Maasai Roja.

Esta raza es de oveja de cola gorda y pelo; no produce lana y se cría principalmente para carne . Aunque es menos productiva que otras razas criadas en África Oriental, se la valora por su resistencia en condiciones áridas y su mayor resistencia a los parásitos internos.

Aunque su origen es incierto, las ovejas masái rojas son endémicas de Kenia y forman parte desde hace mucho tiempo de las prácticas agrícolas del Gran Valle del Rift . Si bien la cultura masái tradicional otorga mayor importancia al ganado vacuno que a los pequeños rumiantes, muchos masái y pequeños agricultores de Kenia, Tanzania y Uganda han criado esta raza. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

La oveja Red Maasai fue la raza predominante entre los Maasai y otras tribus de Kenia hasta la década de 1970, cuando comenzaron a implementarse subsidios para apoyar el cruce con ovejas Dorper y otros tipos importados. Desarrolladas en Sudáfrica, las Dorper comenzaron a cruzarse ampliamente con ganado nativo de Kenia. Hoy en día, quedan menos ovejas Red Maasai de raza pura, y los mestizos son la mayoría, ^{[ 4 ]} lo que hace que el futuro de la raza sea incierto. ^{[ 5 ]}

Las ovejas Maasai rojas reciben su nombre por su color habitual marrón rojizo, aunque también pueden ser moteadas . Esta raza es de pelo, lo que significa que no produce lana , aunque puede tener un pelaje desgreñado. También es una raza de ovejas de cola gorda, conocida por los depósitos de grasa visiblemente grandes en su cola y cuartos traseros. Las Maasai rojas son ovejas de tamaño mediano a grande. ^{[ 6 ] [ 2 ]} Estos factores hacen que la Maasai roja sea más adecuada para la producción de carne que de fibra.

Las ovejas Maasai rojas son famosas por su resistencia a parásitos como Haemonchus contortus . ^{[ 5 ]} En África, los endoparásitos en particular pueden causar grandes pérdidas de ganado, ya que los pequeños agricultores que también cultivan a menudo dependen de tierras de pastoreo compartidas. ^{[ 4 ]} Varios estudios revisados ​​por pares han demostrado que, en comparación con razas introducidas como la Dorper, las Maasai rojas son significativamente más resistentes a los parásitos. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Esta resistencia es potencialmente de gran valor para otras explotaciones ovinas debido a las importantes pérdidas financieras causadas por los parásitos en otras regiones productoras de ovejas. ^{[ 9 ]} En consecuencia, los científicos se han centrado en intentar identificar los genes responsables de la resistencia a los parásitos internos en las ovejas Maasai Rojas. ^{[ 10 ]}

• Tesoros genéticos africanos: clave para reducir las enfermedades y la pobreza , Instituto Internacional de Investigación Ganadera