Estrella Roja, Órbita Invernal

« Estrella Roja, Órbita Invernal » es un cuento escrito por William Gibson y Bruce Sterling en la década de 1980. ^{[ 1 ]} Se publicó por primera vez en Omni en julio de 1983 y posteriormente se incluyó en Burning Chrome , una antología de 1986 de los primeros relatos de Gibson, y en la antología ciberpunk de Sterling de 1986, Mirrorshades . La historia se desarrolla en un futuro alternativo donde la Unión Soviética controla la mayor parte de los recursos de la Tierra, especialmente el petróleo. Como resultado, Estados Unidos ya no es una potencia económica dominante en la Tierra y los soviéticos han ganado la carrera espacial .

El crítico de ciencia ficción Takayuki Tatsumi considera la historia como una descripción del «fracaso del sueño de la exploración espacial», que recuerda al motivo del «espacio interior/espacio exterior» de J. G. Ballard . ^{[ 2 ]} La investigadora de Gibson, Tatiani Rapatzikou, comentó que los autores utilizaron el motivo de la estación espacial como un «símbolo de la tensión y la inquietud que experimentan los personajes o los lectores cada vez que se enfrentan a la artificialidad de su mundo tecnológico». ^{[ 2 ]}

La historia transcurre en la estación espacial soviética Kosmograd ("Ciudad Cósmica"), compuesta por varios Salyuts interconectados. La estación tiene funciones tanto civiles como militares; la parte militar sirve de base para dos potentes armas de haz de partículas destinadas a derribar misiles balísticos intercontinentales (ICBM) . La parte civil, otrora centro de exploración espacial , se ha reducido a tareas de mantenimiento para los ingenieros que operan la estación. La mayor parte de la historia se desarrolla en uno de los Salyuts, designado como el "Museo del Triunfo Soviético en el Espacio". Su responsable es el cosmonauta coronel Yuri Vasilevich Korolev, el primer hombre en visitar Marte .

Al comienzo de la historia, el papel militar ya no es necesario ahora que Estados Unidos ha perdido su estatus de superpotencia y la amenaza de los misiles balísticos intercontinentales ha desaparecido. El gobierno decide dejar de tripular la estación, pero esto implicaría una pérdida de prestigio, ya que estarían abandonando su última presencia espacial ocupada. Inicialmente, planean culpar del cierre de la estación a las actividades del mercado negro de la tripulación civil , concretamente al tráfico menor de medios estadounidenses. Al enterarse del cierre, Korolev organiza una huelga, exigiendo que se retiren los cargos. Es ignorado y la estación se deteriora rápidamente.

En tierra, comienza una purga dentro de la organización espacial que elimina a la mayor parte de la "vieja guardia". Los administradores restantes deciden colocar la estación en una órbita decreciente y culpan de la desaparición del Kosmograd a Korolev, el líder de la huelga. Después de 20 años en el espacio, Korolev ya no puede regresar a la Tierra y se convierte en un chivo expiatorio perfecto .

Korolev idea un plan para usar las cápsulas Soyuz restantes y permitir que la tripulación deserte a Japón tras aterrizar en China . Sus intentos de interferir con la sección militar de la estación fracasan y se preparan para disparar contra los desertores. Una de las cápsulas regresa y se estrella deliberadamente contra el arma. La tripulación militar muere cuando su sección de la estación queda destrozada, y Korolev queda atrapado en la sección civil cuando las puertas se cierran automáticamente. Queda solo en una órbita en decadencia.

Tiempo después, Korolev despierta y oye que alguien golpea una de las escotillas desde el exterior. Creyendo que está soñando , vuelve en sí cuando la escotilla se abre y varios estadounidenses entran en la estación. Al enterarse de que había sido abandonada, han decidido dejar su asentamiento ilegal en un globo aerostático y tomar posesión de la estación para formar una nueva colonia . La historia termina con Korolev siendo invitado a mostrar la estación a sus nuevos habitantes.

• "Estrella Roja, Órbita Invernal" en el William Gibson Aleph
• Listado del título "Red Star, Winter Orbit" en la base de datos de ficción especulativa de Internet.