

Haliotis rufescens ( abulón rojo ) es una especie de caracol marino comestible muy grandede la familia Haliotidae , a la que pertenecen los abulones , ormers ( británicos ) o pāua . [ 4 ] Se distribuye desde la Columbia Británica , Canadá, hasta Baja California , México. [ 5 ] [ 3 ] Es más común en la mitad sur de su área de distribución. [ 5 ]
El abulón rojo es el abulón más grande y común que se encuentra en la parte norte del estado de California , Estados Unidos. [ 6 ]
Hábitat
El abulón rojo vive en zonas rocosas con algas marinas. Se alimenta de las especies de algas que crecen en su área de distribución, incluyendo el alga gigante ( Macrocystis pyrifera ), el alga boa plumosa ( Egregia menziesii ) y el alga toro ( Nereocystis luetkeana ). Los juveniles comen algas coralinas , bacterias y diatomeas . [ 7 ] Se encuentran desde la zona intermareal hasta aguas de más de 180 m (590 pies) de profundidad, pero son más comunes entre 6 y 40 m (20 y 131 pies) . [ 5 ]
Descripción de la carcasa
La longitud de la concha del abulón rojo puede alcanzar un máximo de 31 cm (12 pulgadas) , lo que lo convierte en la especie de abulón más grande del mundo. [ 8 ]
La concha es grande, gruesa, con forma de cúpula y generalmente cubierta de percebes, vegetación u otros organismos marinos, lo que dificulta determinar su color y escultura. Suele ser de un color rojo ladrillo apagado en el exterior. Típicamente, la concha tiene de tres a cuatro orificios ovalados o poros respiratorios ligeramente elevados, aunque se han encontrado ejemplares sin orificios y otros con más de cuatro. Estos orificios, en conjunto, forman lo que se conoce como selenizona , la cual se desarrolla a medida que la concha crece. El interior de la concha parece pulido y es fuertemente iridiscente . Una cicatriz muscular central y prominente es fácilmente visible en las conchas de la mayoría de los abulones rojos, marcando el lugar donde se inserta el fuerte músculo columelar de Haliotis rufescen . [ 9 ]
Esta especie se utilizó como sujeto en un estudio del desarrollo microscópico del nácar . [ 10 ]
Tentáculos, pie y epipdodio
Debajo del borde de la concha, se pueden observar el epipodio negro y los tentáculos. La parte inferior del pie es de color blanco amarillento.
proporción de sexos
Se sabe que las hembras de las especies de moluscos dioicos son más comunes que los machos. En poblaciones que sufren depredación humana, esta diferencia puede agravarse, como ocurre con las poblaciones de Haliotis rufescens . Entre 1972 y 1973, investigadores que estudiaban poblaciones de abulón rojo en la estación del faro de Point Cabrillo y en el Parque Estatal Van Damme descubrieron que el nivel de depredación humana puede tener efectos profundos en la estructura de clases de edad de cada población. Durante muchos años, el abulón de Van Damme fue objeto de una intensa pesca y la estructura de la población reflejó una notable falta de individuos más grandes y viejos. En Point Cabrillo, la pesca de abulón se había detenido hacía algún tiempo, y las poblaciones de abulón rojo mostraron el desarrollo de una estructura de clases de edad y una proporción de sexos naturales. [ 11 ]
Enfermedades
El abulón rojo es susceptible a una enfermedad crónica, progresiva y letal: el síndrome de marchitamiento o enfermedad de desgaste del abulón, causada por procariotas similares a Rickettsiales. Esta enfermedad ha tenido históricamente un efecto devastador en la especie en general, diezmando poblaciones en todo su hábitat natural. Actualmente, los efectos del síndrome de marchitamiento en las poblaciones actuales no se comprenden del todo, pero estas siguen siendo bajas. Se ha demostrado que las temperaturas elevadas del agua aceleran la progresión y la transmisión del síndrome de marchitamiento en individuos infectados. Los abulones expuestos que sufren inanición a 18,0 °C tienen muchas más probabilidades de infectarse que los expuestos a 12,3 °C. Esto se demostró en un estudio de 2005, el primero en indicar que la temperatura tiene un efecto significativo en la transmisión del síndrome de desgaste inducido por procariotas similares a Rickettsiales. [ 12 ]
Historia del uso humano
El abulón rojo se ha utilizado desde tiempos prehistóricos; se han encontrado conchas de abulón rojo en yacimientos arqueológicos de las Islas del Canal con una antigüedad de casi 12 000 años. Los depósitos de desechos de abulón rojo —donde las conchas de abulón rojo son un componente principal— son abundantes en yacimientos arqueológicos del norte de las Islas del Canal con una antigüedad de entre 7500 y 3500 años. Los pueblos indígenas Chumash también recolectaban esta especie a lo largo de la costa central de California en la época precolombina. [ 13 ] Los Chumash y otros indígenas de California también usaban conchas de abulón rojo para fabricar diversos anzuelos, cuentas, adornos y otros artefactos.
Historia de las enfermedades

En la década de 1980, un empleado del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California , que se dedicaba al cultivo privado de abulón en California, importó algunos abulones sudafricanos ( Haliotis midae ) y no los puso en cuarentena. El gusano poliqueto no nativo Terebrasabella heterouncinata se introdujo en los abulones. Este gusano escapó al océano en Cayucos, California , donde se había establecido una granja de abulones desde hacía tiempo. También se propagó a la naturaleza en muchos otros lugares. Científicos de la Universidad de California, Santa Bárbara y del Departamento de Pesca y Vida Silvestre se unieron al personal de la granja de abulones y a muchos voluntarios para erradicar la plaga. [ 14 ]
Poco después, apareció otra enfermedad del abulón en la isla de Santa Cruz . Se extendió a las demás Islas del Canal de California y al territorio continental de California. Esta enfermedad bacteriana resultó devastadora tanto para las poblaciones silvestres como para las de cultivo. Se la denominó «síndrome de marchitamiento» porque los abulones morían de hambre incluso cuando había alimento en abundancia. Esto se debía a que la bacteria infestaba el tracto digestivo del abulón e impedía la digestión y absorción de las algas marinas, su principal fuente de alimento. La bacteria pertenece a la familia Rickettsiaceae . [ 15 ]
Casualmente, el síndrome de marchitamiento apareció por primera vez unos años después de que H. midae se importara a California, cerca de Smugglers Cove en la isla de Santa Cruz, adyacente al área donde se recolectaban algas para una granja de abulones en Port Hueneme, California . [ 16 ] Su propagación fue facilitada por el Departamento de Pesca y Caza, que introdujo abulones infectados en la naturaleza al norte de Point Conception . [ 17 ]
Esta bacteria ataca a varias especies de abulón. Provoca atrofia de las vísceras y los músculos del pie, causando letargo y desnutrición. El abulón infectado no puede desplazarse por el sustrato ni enderezarse al volcarse. La enfermedad causa muchas muertes, pero no siempre es fatal. [ 15 ]
El síndrome de marchitamiento, la sobrepesca y la pérdida de hábitat han provocado que el abulón negro y el abulón blanco sean catalogados como especies en peligro de extinción . El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos iniciará un programa para reintroducir el abulón. El síndrome de marchitamiento ha afectado a todas las granjas de abulón de California en algún momento, y también se ha propagado a Islandia e Irlanda mediante la exportación de abulón rojo de California ( H. rufescens) infectado.
No se reportó que los abulones exportados a Israel antes de la importación de H. midae a California padecieran el síndrome de atrofia. El abulón negro, el abulón rojo, el abulón verde , el abulón blanco y otras dos especies de abulón prácticamente han desaparecido del sur de California debido a la sobrepesca histórica y, más recientemente, al síndrome de atrofia, mientras que las poblaciones del norte de California se han mantenido más numerosas debido a las aguas más frías. El abulón verde y el abulón blanco ya no son comunes en el norte de California debido a la sobrepesca, mientras que alguna vez fueron abundantes en el sur de California, y el abulón negro podría extinguirse en un futuro cercano.
Agricultura
Debido a la destrucción de la mayoría de las poblaciones silvestres, el cultivo de abulón se ha convertido en un negocio floreciente. A diferencia de algunas operaciones de acuicultura, el cultivo de abulón se considera una forma de agricultura sostenible . [ 18 ] Se utilizan pocos productos químicos en el proceso y los abulones se alimentan con algas marinas recolectadas localmente, que crecen rápidamente en abundancia. [ 18 ] También se cultivan algunas algas con este fin. [ 18 ]
Cosecha silvestre
En 1916, comenzó la documentación de la pesquería moderna de California. [ 19 ] La pesca de estas poblaciones de abulón alcanzó su punto máximo en las décadas de 1950 y 1960, seguida de una disminución en las cinco especies de abulón: rojo, verde, rosa, blanco y negro. [ 19 ] Antes de este punto, la pesquería parecía sostenible gracias al aumento de especies que podían ser pescadas y la expansión de las zonas de pesca. [ 20 ] Las enfermedades y la recuperación de las poblaciones de nutrias marinas contribuyeron a la disminución del abulón, y la Comisión de Pesca y Caza de California puso fin a la pesca de abulón en 1997. [ 19 ]
En el norte de California, la pesca comercial solo fue legal durante tres años durante la Segunda Guerra Mundial . [ 21 ] Como resultado, aún existe una pesca recreativa en el norte de California. Debido a que el buceo para recolectar abulón está prohibido, la pesca consiste en recolectores que buscan en las rocas durante la marea baja y buceadores que utilizan la técnica de contención de la respiración para buscarlos. Esto crea esencialmente una reserva para el abulón en aguas por debajo de los 9 m (30 pies) , donde pocos buceadores tienen la habilidad suficiente para llegar. Actualmente, el tamaño mínimo legal es de 18 cm (7 pulgadas) , pero existe una moratoria desde 2017.
Referencias
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- ↑ "Áreas marinas protegidas en el centro de California y beneficios potenciales para especies seleccionadas: abulón" (PDF) . Departamento de Pesca y Caza de California. Archivado del original (PDF) el 2 de junio de 2012. Consultado el 7 de mayo de 2012 .
Enlaces externos
- Haliotis ( Haliotis ) rufescens . Guía de Internet de Hardy sobre gasterópodos marinos.
- Plan de Recuperación y Manejo del Abulón (ARMP). Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California.
Lecturas adicionales
- Geiger DL y Owen B. (2012) Abulón: Haliotidae del mundo . Hackenheim: Conchbooks. viii + 361 pp. página(s): 120
- Especies en peligro crítico de extinción según la Lista Roja de la UICN
- NatureServe aparentemente protege las especies
- Abulón
- Moluscos del Océano Pacífico
- moluscos comerciales
- Mariscos en la cocina nativa americana
- Gasterópodos descritos en 1822
- Taxones nombrados por William Swainson
- Biota del Pacífico Norte Templado