Ultisol

Ultisol , comúnmente conocido como suelo arcilloso rojo , es uno de los doce órdenes de suelo en la taxonomía de suelos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos . La palabra "Ultisol" deriva de "último", ya que los Ultisoles se consideraban el producto final de la meteorización continua de minerales en un clima templado y húmedo, sin la formación de nuevo suelo por glaciación . Se definen como suelos minerales que no contienen material calcáreo ( carbonato de calcio ) en ninguna parte del suelo, tienen menos del 10 % de minerales meteorizables en la capa superficial y menos del 35 % de saturación de bases en todo el suelo. Los Ultisoles se encuentran en regiones templadas húmedas o tropicales. Si bien el término se aplica generalmente a los suelos arcillosos rojos del sur de los Estados Unidos , los Ultisoles también se encuentran en regiones de África, Asia, Australia y Sudamérica.

En la Base de Referencia Mundial para los Recursos del Suelo (WRB), la mayoría de los Ultisoles se conocen como Acrisoles y Alisoles . Algunos pertenecen a los Retisoles o a los Nitisoles . Los Aquults suelen ser Stagnosoles o Planosoles . Los Humults pueden ser Umbrisoles . ^{[ 1 ]}

Los Ultisoles varían en color desde rojo púrpura, hasta un rojo anaranjado brillante, pasando por un amarillo anaranjado pálido y (en zonas más frías como Pensilvania ) incluso algunos tonos amarillentos o grisáceos apagados. Suelen ser bastante ácidos , a menudo con un pH inferior a 5. Los colores rojo y amarillo resultan de la acumulación de óxido de hierro (herrumbre), que es altamente insoluble en agua. Los nutrientes principales , como el calcio y el potasio , suelen ser deficientes en los Ultisoles, ^{[ 2 ]} lo que significa que generalmente no se pueden utilizar para la agricultura sedentaria sin la ayuda de cal y otros fertilizantes , como el superfosfato . Se agotan fácilmente y requieren un manejo más cuidadoso que los Alfisoles o Molisoles . Sin embargo, se pueden cultivar en un rango relativamente amplio de condiciones de humedad. Donde el contenido de materia orgánica es alto, como en los Humults como la serie Olympic , el suelo es relativamente fértil.

Los Ultisoles pueden contener diversos minerales arcillosos, pero en muchos casos el mineral dominante es la caolinita . Esta arcilla posee buena capacidad portante y no se contrae ni se hincha . Por consiguiente, los Ultisoles caoliníticos bien drenados, como la serie Cecil, son adecuados para el desarrollo urbano.

Los ultisoles son los suelos predominantes en el sur de Estados Unidos (donde la serie Cecil es más conocida), el sureste de China, el sudeste asiático y algunas otras zonas subtropicales y tropicales. Su límite norte (excepto en los suelos fósiles ) está claramente definido en Norteamérica por los límites de la máxima glaciación durante el Pleistoceno , ya que los ultisoles suelen tardar cientos de miles de años en formarse, mucho más que la duración de un período interglacial actual.

Los fósiles de Ultisoles más antiguos datan del período Carbonífero , cuando se desarrollaron los primeros bosques. Si bien se conocen ejemplares mucho más al norte de su área de distribución actual desde el Mioceno , los Ultisoles son sorprendentemente raros como fósiles en general, ya que se esperaría que fueran muy comunes en los paleoclimas cálidos del Mesozoico y el Terciario .

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  El suelo arcilloso rojo es común en todo el sur de Estados Unidos, especialmente en la región de Piedmont . Esta foto fue tomada en Carolina del Norte.
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  Mapa que muestra la distribución y los tipos de Ultisoles en todo Estados Unidos; no hay Ultisoles en las llanuras aluviales del río Ohio, ya que históricamente el río ha depositado allí otros tipos de suelo durante sus inundaciones naturales regulares.
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  Mapa de los Estados Unidos que muestra el porcentaje de suelo clasificado como Ultisol en un área determinada. La gran mayoría de la superficie terrestre clasificada en la categoría más alta (75 % o más de Ultisol) se encuentra en el Sur y coincide con la Meseta de Piedmont , que se extiende como una línea diagonal a través del Sur desde el sureste (en Alabama) hasta el noroeste (hasta partes de Maryland).
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  Utlisoles del mundo

La falta de materia orgánica en los Ultisoles dificulta el crecimiento de las plantas sin los cuidados y consideraciones adecuados. Generalmente se requieren enmiendas del suelo cada año para mantener una vida vegetal próspera en regiones con suelos predominantemente Ultisoles. ^{[ 3 ]} El uso de análisis de suelo, junto con las disposiciones correspondientes, puede aliviar los problemas de nutrición e irrigación que pueden resultar de los Ultisoles no porosos. ^{[ 4 ]} Los análisis de suelo ayudan a indicar el pH , y el suelo arcilloso rojo suele tener un pH bajo. ^{[ 5 ]} La adición de cal se utiliza para ayudar a aumentar el pH en el suelo y también puede ayudar a aumentar el pH en los Ultisoles. ^{[ 6 ]}

Posibles soluciones

Generalmente, los jardineros buscan que su suelo tenga un 45 % de minerales, un 5 % de materia orgánica y un 50 % de espacio poroso. ^{[ 7 ]} La composición de un Ultisol en Carolina del Norte, a modo de referencia, es aproximadamente un 16 % de espacio poroso, un 2 % de materia orgánica y un 82 % de minerales. ^{[ 8 ]} El uso de mantillo está muy extendido en la región de Piedmont de Estados Unidos como solución a las altas temperaturas y la saturación del suelo. ^{[ 9 ]} La adición de mantillo ayuda a que el suelo sea más poroso. ^{[ 10 ]}

Agregar estiércol y compost puede ayudar a aumentar la cantidad de materia orgánica presente en el suelo, lo que a su vez ayuda a aportar nutrientes esenciales . Específicamente, se debe agregar una capa de compost y estiércol de 5 a 7,5 cm de espesor, que se mezcle con la tierra hasta alcanzar la profundidad de una pala. ^{[ 11 ]} La adición de materia orgánica también ayuda a mejorar el drenaje, a la vez que disminuye el peso total del suelo. ^{[ 12 ]}

Sin embargo, los microorganismos del suelo consumen los mismos nutrientes que las plantas utilizan para crecer, por lo que ciertos nutrientes permanecerán inaccesibles para las plantas hasta que los microorganismos descompongan completamente la materia orgánica y liberen los nutrientes. ^{[ 13 ]} Los organismos vivos del suelo utilizan y, posteriormente, transforman la materia orgánica en humus utilizable . ^{[ 14 ]} Para evitar la demora que supone este proceso, es recomendable añadir estiércol en otoño. ^{[ 15 ]}

Algunos jardineros que viven en zonas con grandes cantidades de suelo arcilloso rojo utilizan bancales elevados o Hügelkultur para evitar tener que enmendar el suelo. ^{[ 16 ]} Al utilizar bancales elevados, los jardineros evitan por completo tener que lidiar con los Ultisoles.

• Aquults : Ultisoles con un nivel freático en la superficie o cerca de ella durante gran parte del año.
• Humults : Ultisoles bien drenados con alto contenido de materia orgánica.
• Ultisoles : Ultisoles de climas húmedos
• Ustults : Ultisoles de climas semiáridos y subhúmedos.
• Xerults : Ultisoles templados con veranos áridos e inviernos húmedos.

• Formación del suelo
• Pedología
• Clasificación del suelo
• Tierra roja

• "Ultisoles" . Departamento de Agricultura de los Estados Unidos . Consultado el 4 de enero de 2008 .
• "Ultisoles" . Universidad de Florida. Abril de 2007. Archivado del original el 21 de septiembre de 2004. Consultado el 14 de mayo de 2006 .
• "Ultisoles" . Universidad de Idaho . Consultado el 14 de mayo de 2006 .