Goral rojo

El goral rojo ( Naemorhedus baileyi ) es una especie de ungulado de dedos pares perteneciente a la subfamilia Caprinae, de la familia Bovidae . Se encuentra en India, China ( Tíbet ) y Myanmar. Su hábitat natural son las zonas montañosas estacionales, entre 1000 y 2000 metros (3300 y 6600 pies) sobre el nivel del mar. Está amenazado por la pérdida de hábitat y la caza. 

El nombre del género Naemorhedus deriva de las palabras latinas nemus (genitivo nemoris ), que significa "bosque", y haedus , que significa cabra joven. ^{[ 3 ]} Su epíteto de especie hace referencia a Frederick Marshman Bailey . ^{[ 4 ]}

Se han investigado informes que datan de 1912 sobre un notable goral o antílope cabra de color rojo zorro del sureste del Tíbet y el noreste de Assam. ^{[ 5 ]}

Una de las primeras referencias documentadas a su existencia data de 1863; sin embargo, no fue hasta 1961 que el goral rojo fue identificado como una especie propia.

El goral rojo es endémico de la región donde confluyen las fronteras de India, Myanmar y China. ^{[ 6 ]}

El goral rojo es un animal de un rojo brillante, similar al de un zorro, con pelo largo, suave y desgreñado. Una fina franja oscura recorre su lomo desde la cabeza hasta la punta de la cola. Sus patas son del mismo rojo intenso que el cuerpo, mientras que la parte inferior es de un color beige más claro. La cola, de color negro, es muy corta para un goral, pero un largo mechón de pelo oscuro en el extremo puede duplicar su longitud aparente.

El goral rojo se distingue fácilmente de otros miembros del género Naemorhedus por su pelaje rojizo; los demás gorals son de color marrón grisáceo con pelos canosos. El goral rojo es también el más pequeño y presenta una mayor curvatura en sus cuernos. Tanto machos como hembras tienen un par de cuernos cortos y arqueados. Los cuernos de los machos tienden a ser más largos y gruesos que los de las hembras, pero su longitud típica oscila entre 7,5 y 16 cm (3,0 y 6,3 pulgadas) para ambos sexos.  

El peso corporal del goral rojo suele oscilar entre 20 y 30 kilogramos (44 y 66 lb) . Su longitud corporal puede alcanzar los 100 cm (39 pulgadas) . Existen indicios de que las hembras pueden alcanzar tamaños corporales mayores que los machos, pero la diferencia de tamaño entre sexos es demasiado pequeña para ser significativa. ^{[ 6 ]}   

Los gorals rojos son más activos durante el día y tienden a retirarse a acantilados inaccesibles por la noche, donde duermen en repisas protegidas. Son excelentes escaladores y saltadores, y buscan seguridad de los depredadores huyendo hacia los acantilados. Los depredadores del goral rojo son los chacales y los leopardos. También son muy vulnerables y pueden contraer fácilmente Ixodes , una garrapata que ataca los tejidos y luego succiona la sangre del goral. Pueden superar obstáculos de más de 1,8 m (5 pies 11 pulgadas) de altura desde una posición estática. Los gorals rojos viven en regiones montañosas y bosques de la República Popular China y otros países cercanos a China. El goral es un animal que migra verticalmente según la estación. Durante los veranos permanecen en la zona alta del bosque, mientras que durante los inviernos migran hacia las zonas bajas del bosque. ^{[ 7 ]} Aunque generalmente silenciosos, los machos emiten un llamado que suena como "zer - zer" durante la época de reproducción; las hembras de goral rojo también silban cuando se acercan los machos. Los gorals rojos suelen habitar un territorio de unas 40 hectáreas. Los machos son territoriales durante la época de reproducción. Su dieta se compone de líquenes, hierbas, tallos y hojas. Su fuente de alimento más común es Usnea, un tipo de liquen. ^{[ 7 ]}   

N. baileyi es principalmente diurno, con la mayor actividad ocurriendo temprano por la mañana y al atardecer. Durante el día, los gorales rojos pastan en laderas soleadas y por la noche se refugian en acantilados rocosos, donde descansan en repisas protegidas. ^{[ 7 ]} Al igual que la mayoría de los miembros de la subfamilia Caprinae, los gorales rojos son muy ágiles y se mueven con facilidad en terrenos accidentados. ^{[ 7 ]}

Los gorals rojos son principalmente solitarios, aunque las hembras suelen ir acompañadas de su cría más reciente. ^{[ 7 ]} Solo durante la época de apareamiento se reúnen estos animales, normalmente solitarios. Ocasionalmente se observa a N.  baileyi en pequeños grupos, generalmente de tres individuos. Estos grupos suelen estar compuestos por un macho, una hembra y su cría, o una hembra con su cría de los dos años anteriores. ^{[ 7 ]} Esto se debe a que las hembras solo tienen una cría a la vez, por lo que suelen permanecer en grupo con ella. ^{[ 7 ]}

Esta especie se reproduce de septiembre a noviembre. ^{[ 8 ]} Típicamente, la hembra goral entra en celo a la edad de 1,5 años y da a luz a los 2 años de edad, mientras que los machos muestran por primera vez comportamiento de apareamiento y se aparean a los 3 años de edad. ^{[ 8 ]} Durante el celo, los machos seguirán de cerca a las hembras, estando en contacto nasogenital frecuente (a menudo acompañado de olfateo y lamido) para determinar el inicio del celo. Las hembras no receptivas huirán de los avances de los machos o los amenazarán embistiendo sus cuerpos con sus cabezas. Las hembras receptivas tienden a permanecer quietas cuando el macho se acerca, señalando su celo levantando sus colas. La respuesta de Flehmen (curvatura de labios) se observó durante la mayoría de los encuentros entre un macho y una hembra receptiva.

Su área de distribución se centra en la región donde confluyen las fronteras de India , Tíbet y Myanmar .

Esta especie figura en el Apéndice I de CITES (2009). Se estima que su población mundial es inferior a 10 000 animales, y es probable que sea considerablemente menor. ^{[ 1 ]} Según datos recopilados en 1987 y 1988, la población tibetana de esta especie se estimó entre 810 y 1370 animales. Se desconocen las cifras en India y Myanmar, pero debido a la distribución restringida de esta especie, es improbable que sean comunes. ^{[ 1 ]} La caza es una amenaza importante para la supervivencia continua de esta especie; es el ungulado más explotado en su área de distribución. ^{[ 9 ]} La pérdida de hábitat debido a las prácticas forestales y la deforestación para la agricultura también representa una amenaza importante. ^{[ 1 ]} Los gorals rojos habitan varias regiones protegidas, incluido el Parque Nacional Hkakabo-Razi en Myanmar, y Gangxiang, Muotuo, Xiaca y Medoq en el Tíbet. ^{[ 9 ]} Un pequeño grupo de cría en cautividad se mantiene en el zoológico de Shanghái.

Los gorals rojos se encuentran en regiones montañosas de Nepal, China, Tíbet y Birmania, a unos 1000 a 2000 metros (3300 a 6600 pies) sobre el nivel del mar. ^{[ 10 ]} La vegetación y los hábitats están siendo destruidos actualmente debido al cambio climático y la caza excesiva. ^{[ 8 ]} Tradicionalmente, el clima ha sido muy estacional, con períodos húmedos intercalados con períodos secos, pero una sequía inusualmente prolongada ha interferido con el clima ideal de los gorals rojos, dificultando su reproducción. La fragmentación y la pérdida de bosques también han contribuido a una disminución de la población de gorals rojos. 

El goral rojo es un animal comúnmente cazado y a menudo se le mata por sus partes corporales. Los gorals rojos son una de las siete especies más valiosas que son cazadas y objetivo de los humanos. ^{[ 11 ]} Los gorals rojos son cazados por su carne, piel, astas, patas y vesícula biliar. ^{[ 11 ]} La carne del goral rojo es consumida principalmente por la población humana local, mientras que la piel se vende a comerciantes externos. La carne de goral rojo es valorada por los cazadores porque prefieren comerla en sus largos viajes de caza. ^{[ 9 ]} Los cazadores de goral rojo son o bien locales que venden las partes del cuerpo en China o bien comerciantes que vienen de China para obtenerlas ellos mismos. ^{[ 11 ]} La caza del goral rojo contribuye a la disminución de su población porque los gorals solo producen una cría a la vez.

Debido a la disminución de la población de goral rojo, el Centro de Cría del Zoológico de Shanghái inició un programa de cría para prevenir su extinción. ^{[ 10 ]} El programa comenzó con siete gorals rojos salvajes y, en un lapso de 22 años, se criaron 27 gorals rojos. Actualmente, China está intentando hacer cumplir las leyes sobre la caza del goral rojo y restaurar su hábitat natural. ^{[ 12 ]} Programas como el Geoturismo Chino buscan generar ingresos a partir de la vida silvestre a la vez que preservan sus hábitats naturales; sin embargo, el énfasis en la conservación china generalmente se centra en el panda, especie en peligro de extinción.

La UICN cataloga al goral rojo como vulnerable. Se estima que la población adulta de goral rojo es de entre 7000 y 8000 individuos, y continúa disminuyendo debido a la caza excesiva. Por lo tanto, el estado del goral rojo se mantiene como vulnerable, como lo ha estado desde 1988. ^{[ 1 ]}