Pepita roja

Pepitas rojas es el apodo que se le da a las galaxias raras, inusualmente pequeñas y repletas de grandes cantidades de estrellas rojas que fueron observadas originalmente por el Telescopio Espacial Hubble en 2005. ^[1] Son restos antiguos de las primeras galaxias masivas. ^[2] Los entornos de las pepitas rojas suelen ser consistentes con la población general de galaxias elípticas . ^[3] La mayoría de las pepitas rojas se han fusionado con otras galaxias , pero algunas lograron permanecer ilesas. ^[4]

Las pepitas rojas no solo reciben su apodo por su tamaño y color , sino también por lo valioso que es el descubrimiento para los astrónomos , ya que desafió las teorías actuales sobre la formación de galaxias en el momento en que se acuñó el término. ^[1]

Las pepitas rojas se forman a partir de pepitas azules . Las pepitas azules son sistemas de formación estelar tempranos, alimentados por corrientes, que se apagan de adentro hacia afuera dentro del kiloparsec (kpc) interior y se compactan disipativamente en pepitas rojas en su pico de compactación de gas. La compactación de la pepita azul ocurre a una tasa específica de formación estelar (o SFR) aproximadamente constante. La extinción de la pepita azul ocurre a una densidad superficial estelar completamente constante. Las galaxias con más masa se apagan antes que las galaxias con cantidades bajas de masa porque las galaxias con cantidades bajas de masa intentan apagarse varias veces. La compactación ocurre debido a un feroz período de entrada que involucra fusiones (en su mayoría pequeñas) y corrientes contrarrotativas o gas reciclado. También se asocia con frecuencia con una inestabilidad extrema del disco. La extinción ocurre debido a la SFR extremadamente alta, la retroalimentación estelar y de supernovas, y posiblemente también la retroalimentación de núcleos galácticos activos debido a la alta densidad de gas en el centro de la pepita roja. ^{[5] [6]}

Los datos del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA que observa las pepitas rojas Mrk 1216 y PGC 032673 han demostrado que los agujeros negros centrales suprimen la formación de estrellas en las pepitas rojas con su calor y se alimentan del gas que las rodea. ^{[7] [8] [9]} Esto plantea la intrigante pregunta de cómo es posible que estén tan densamente pobladas de estrellas. Los resultados muestran que las pepitas rojas pueden tener "combustible" estelar sin explotar para producir su inusualmente gran número de estrellas. ^[10] Otra teoría dice que las pepitas rojas son galaxias elípticas jóvenes, por lo que se forman de la misma manera que estas. ^[11]

Un equipo dirigido por Ivana Damjanov encontró más de 600 candidatos a pepitas rojas en la base de datos Sloan Digital Sky Survey (SDSS), de las cuales 9 fueron confirmadas como pepitas rojas. ^[12] Estas pepitas rojas han estado perdidas durante tanto tiempo porque, debido a su tamaño extremadamente pequeño, parecen estrellas en las fotografías. Pero sus espectros muestran lo que realmente son. ^[13] Damjanov expresó lo verdaderamente asombroso que fue el descubrimiento cuando dijo: "Buscar 'pepitas rojas' en el Sloan Digital Sky Survey fue como buscar en el lecho de un río, lavando el cieno y el barro para descubrir trozos de oro". ^[14]

Antes de que Damjanov y su equipo pensaran en revisar la inmensa base de datos del SDSS, nadie había podido encontrar las esquivas galaxias después de su descubrimiento original en 2005. ^{[15] [16]}

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