Pala roja

El pato cuchara rojo ( Spatula platalea ) es una especie de pato buceador originaria del sur de Sudamérica .

La especie tiene un pico en forma de espátula, un espéculo verde y coberteras superiores de las alas de color azul claro. ^{[ 2 ]} Los machos de pato cuchara varían en color desde rojo hasta tonalidades más pálidas de rojo (y rosa), mientras que las hembras tienden a tener picos grandes y oscuros. Los adultos alcanzan un tamaño de aproximadamente 45–56 centímetros (18–22 in) , pesan alrededor de 523–608 gramos (1,153–1,340 lb) [ ^{2 ]} y tienen una envergadura de aproximadamente 66–73 centímetros (26–29 ⁱⁿ ) . ^{[ 3 ]}   

El pato cuchara rojo se reproduce en la mitad sur de Sudamérica . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Su distribución abarca desde Tierra del Fuego hacia el norte hasta Chile y la mayor parte de Argentina , así como las Islas Malvinas ; existen pequeñas poblaciones reproductoras aisladas en las regiones del sur de Perú , Bolivia y Paraguay . También se pueden encontrar en las regiones más australes de Brasil y Uruguay , en poblaciones costeras aisladas y también tierra adentro. Habita lagos y charcas poco profundas con densos cañaverales, manglares intermareales y marismas. También se pueden encontrar en aguas salobres, como lagunas costeras, deltas y estuarios. ^{[ 2 ]}

Los patos cuchara rojos tienen una dieta que incluye hierbas, pastos, malezas acuáticas, pasto de ánade silbón, algas y zostera marina. También se alimentan de pequeños invertebrados. El pico está equipado con un mecanismo de filtración lamelar que permite la extracción de pequeños fragmentos de alimento del agua. Las parejas se forman en las zonas de invernada, después de un cortejo a menudo ruidoso. Una vez puesta una nidada de 7 a 8 huevos, la incubación dura aproximadamente 25 a 26 días, seguidos de 40 a 45 días para que los polluelos abandonen el nido. ^{[ 3 ]} Los patos cuchara rojos son parcialmente migratorios, y las aves más australes migran hacia el norte durante la temporada de invierno. ^{[ 4 ]}

El pato cuchara rojo es una especie relativamente común y extendida, y actualmente no se considera en riesgo. Sin embargo, puede sufrir en cierta medida por la degradación de sus hábitats de humedales. ^{[ 4 ]} La especie está clasificada como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN debido a su distribución extremadamente amplia y a su población aparentemente estable en general. Desafortunadamente, los hábitats de humedales utilizados para anidar por esta especie están amenazados por problemas como la eutrofización debido a la escorrentía agrícola, que causa una pérdida de plantas acuáticas, lo que dificulta que los patos encuentren alimento de manera confiable, y mucho menos que construyan nidos con dichas plantas acuáticas/herbáceas, además de que el ganado que pasta y pisotea los nidos y la vegetación necesaria para ocultarlos. ^{[ 5 ]} Esto significa que, a pesar de que su especie se considera en la categoría de Preocupación Menor, se deben tomar medidas reales para la conservación de esta especie tanto por parte de los agricultores comunes como de las áreas de humedales dedicadas a la conservación donde supuestamente están protegidas de actividades como el turismo, la pesca y la caza, ya que se desconoce su número real en estado salvaje debido a que esta especie está tan dispersa. ^{[ 6 ] [ 7 ]}