Tetranychus urticae

Tetranychus urticae ( conocido comúnmente como ácaro rojo o ácaro de dos manchas ) es una especie de ácaro fitófagogeneralmente considerado una plaga . Es el miembro más conocido de la familia Tetranychidae o ácaros . Su genoma fue secuenciado completamente en 2011, siendo la primera secuencia genómica de un quelicerado .

T. urticae era originaria únicamente de Eurasia , pero ha adquirido una distribución cosmopolita como plaga común en una amplia gama de sistemas agrícolas. ^{[ 1 ]}

T. urticae es extremadamente pequeño, apenas visible a simple vista como manchas rojizas, amarillas o negras en las plantas; las hembras adultas miden aproximadamente 0,4 mm (0,016 pulg.) de largo. ^{[ 2 ]} Los ácaros adultos a veces tejen una fina telaraña sobre y debajo de las hojas . ^{[ 2 ]}  

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  Algunos ejemplares adultos y huevos de T. urticae en el envés de una hoja de pepino.
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  Una colonia de T. urticae

Este ácaro araña es extremadamente polífago ; puede alimentarse de cientos de plantas, incluyendo la mayoría de las verduras y cultivos alimenticios, como pimientos , tomates , papas , pepinos , frijoles , maíz y fresas , y plantas ornamentales como rosas . ^{[ 2 ]} Es la plaga más frecuente de Withania somnifera en la India. ^{[ 3 ]} Deposita sus huevos en las hojas y representa una amenaza para las plantas hospedantes al succionar el contenido celular de las hojas célula por célula, dejando pequeñas manchas pálidas o cicatrices donde las células epidérmicas verdes han sido destruidas. ^{[ 2 ]} Aunque las lesiones individuales son muy pequeñas, el ataque de cientos o miles de ácaros araña puede causar miles de lesiones, por lo que puede reducir significativamente la capacidad fotosintética de las plantas. ^{[ 2 ]} Se alimentan de células individuales que son perforadas con una pieza bucal en forma de estilete y el contenido celular es extraído, causan daños al mesófilo esponjoso, parénquima en empalizada y cloroplastos . ^{[ 4 ]}

Las poblaciones de T. urticae pueden aumentar rápidamente en condiciones cálidas y secas, expandiéndose hasta 70 veces la población original en tan solo seis días. ^{[ 5 ]}

El depredador natural del ácaro, Phytoseiulus persimilis , comúnmente utilizado como método de control biológico , es uno de los muchos ácaros depredadores que se alimentan principalmente o exclusivamente de ácaros araña. ^{[ 2 ]}

T. urticae se encuentra entre los pocos animales conocidos que sintetizan carotenoides . Al igual que en los áfidos y los mosquitas de las agallas , los genes para la síntesis de caroteno parecen haber sido adquiridos mediante transferencia horizontal de genes de un hongo. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

T. urticae se reproduce mediante arrenotoquia , una forma de partenogénesis en la que los huevos no fertilizados se desarrollan en machos. ^{[ 9 ]}

El huevo de T.  urticae es translúcido y nacarado. ^{[ 1 ]} Eclosiona en una larva, seguida de dos estadios ninfales: una protoninfa y luego una deutoninfa, que puede presentar estadios de quiescencia. Los adultos suelen ser de color verde pálido durante la mayor parte del año, pero las generaciones posteriores son rojas; las hembras apareadas sobreviven al invierno en diapausa . ^{[ 1 ]}

El genoma de T.  urticae fue secuenciado completamente en 2011, y fue la primera secuencia genómica de cualquier quelicerado . ^{[ 11 ]}

• Galería de vídeos MEMS archivada el 16/07/2015 en Wayback Machine ; se utilizó un ácaro para demostrar la tecnología de sistemas microelectromecánicos.
• Primeros signos de ácaros rojos