raya roja

La raya roja ( Hemitrygon akajei ) es una especie de raya de la familia Dasyatidae , que se encuentra en el noroeste del océano Pacífico, frente a las costas de Japón , Corea y China , y posiblemente en otros lugares. Habita principalmente en aguas poco profundas y arenosas cerca de la costa, y se sabe que también se adentra en aguas salobres . La raya roja tiene un disco en la aleta pectoral con forma de diamante y recibe su nombre común por el color rojo anaranjado brillante de su parte inferior; también puede presentar manchas anaranjadas en varias zonas de su superficie superior. La mayoría de los ejemplares no superan el metro de longitud.  

La raya roja , que se alimenta principalmente de crustáceos y peces óseos , desempeña un papel ecológico clave como depredador superior en su entorno. Su reproducción es vivípara aplacentaria , y las hembras dan a luz entre 1 y 10 crías por parto. En Japón, la raya roja es apreciada como alimento; se capturan grandes cantidades como pesca incidental y se comercializan, lo que aparentemente ha provocado una disminución de la población de esta especie poco prolífica. Como resultado, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) la ha clasificado como Casi Amenazada .

La descripción original de la raya roja fue publicada por Johannes Müller y Friedrich Henle en su obra Systematische Beschreibung der Plagiostomen de 1841 bajo el nombre Trygon akajei , basándose en una descripción anterior de " Pastinaca akajei " de Heinrich Bürger . Un lectotipo para esta especie fue designado por Marinus Boeseman en 1947. ^{[ 2 ]} Otros nombres comunes para la raya roja incluyen raya marrón, raya de estuario, raya roja japonesa, raya japonesa, raya roja, raya látigo, raya látigo y raya amarilla. ^{[ 3 ]}

La raya roja puede ser endémica del noroeste del océano Pacífico ; ^{[ 1 ]} se encuentra en todas las aguas costeras japonesas desde Hokkaidō hasta Okinawa , y también se encuentra frente a Corea , China continental y Taiwán . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Esta especie ha sido reportada en lugares tan lejanos como Tailandia , Filipinas , Fiyi y Tuvalu . Sin embargo, aún no se ha determinado si estos registros representan realmente a D. akajei . ^{[ 1 ] [ 3 ]} La raya roja se encuentra comúnmente en áreas arenosas cerca de la costa y en bahías a una profundidad de 10 m (33 pies) o más, ^{[ 3 ] [ 5 ]} pero también habita en llanuras fangosas, arrecifes de coral y estuarios . ^{[ 6 ]}  

La raya roja presenta una coloración naranja en sus superficies dorsal y ventral.

La raya roja puede crecer hasta 2 m (6,6 pies) de largo y 0,66 m (2,2 pies) de ancho, aunque la mayoría no supera 1 m (3,3 pies) de longitud. El peso máximo registrado es de 10,7 kg (24 lb) . ^{[ 1 ] [ 3 ]} Tiene un disco de aleta pectoral en forma de diamante más ancho que largo, con márgenes frontales casi rectos que convergen en un hocico triangular. Los ojos pequeños están ligeramente elevados, seguidos de espiráculos que son casi el doble de grandes. Hay un grueso pliegue de piel entre las narinas grandes . ^{[ 7 ]} Los dientes están dispuestos con un patrón de quincunx en una superficie similar a un pavimento. Las hembras y los juveniles tienen dientes romos, mientras que los machos adultos tienen dientes puntiagudos y recurvados. ^{[ 5 ]} Hay una hilera de 3 papilas a lo largo del piso de la boca, a veces con hasta 2 pares de papilas accesorias al lado. ^{[ 4 ]}        

La cola es similar a un látigo y mide de 1 a 1,5 veces más larga que el ancho del disco. Una espina larga y serrada se origina en el primer tercio de la cola, seguida de una quilla dorsal baja y un pliegue de la aleta ventral. Las rayas jóvenes tienen la piel lisa, mientras que los adultos tienen una mancha de pequeños dentículos dérmicos entre y detrás de los ojos, y una hilera de espinas a lo largo de la línea media del dorso. Hay de 1 a 6 tubérculos delante de la espina de la cola, y numerosos dentículos pequeños detrás. Esta especie es de color marrón uniforme en la parte superior, a menudo con coloración amarilla o naranja delante de los ojos, detrás de los espiráculos, alrededor del margen del disco y lateralmente en la cola delante de la espina. La cola se oscurece hasta casi negro hacia la punta y en el pliegue de la aleta ventral. La parte inferior es blanca con manchas de color rojo anaranjado brillante. ^{[ 4 ] [ 7 ]} La raya de agua dulce del Mekong ( D. laosensis ) también se caracteriza por una coloración ventral naranja y tiene algunos recuentos merísticos similares a esta especie, pero difiere en la forma del disco, la cobertura de dentículos y la coloración dorsal. ^{[ 8 ]}

Como depredador ápice en redes tróficas demersales cercanas a la costa , la raya roja juega un papel ecológico significativo. Los crustáceos son el componente más importante de su dieta, seguidos de pequeños peces óseos y luego gusanos anélidos , mientras que los moluscos rara vez son consumidos. En la bahía de Tokio , las especies de crustáceos presa importantes son Crangon affinis para los machos, Oratosquilla ijimai para las hembras y Anisomysis ijimai para los juveniles; la especie de pez presa más importante es Sardinops melanostictus , seguida de Conger myriaster . ^{[ 5 ]} Al igual que otras rayas, la raya roja es vivípara aplacentaria . ^{[ 3 ]} Durante el cortejo, el macho sigue a la hembra y muerde su disco de aleta pectoral, usando sus dientes puntiagudos para obtener un agarre para la cópula . ^{[ 5 ]} El tamaño de la camada se ha reportado de diversas maneras, desde solo 1 hasta 10. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Los machos maduran sexualmente a un ancho de disco de 35–40 cm (14–16 in) y las hembras a un ancho de disco de 50–55 cm (20–22 in) . ^{[ 5 ]}    

Los parásitos conocidos de la raya roja incluyen las tenias Acanthobothrium macrocephalum , ^{[ 9 ]} Rhodobothrium pulvinatum , ^{[ 10 ]} y Tetragonocephalum akajeinensis , ^{[ 11 ]} los monogeneos Dendromonocotyle akajeii y Heterocotyle chinensis , ^{[ 12 ] [ 13 ]} la sanguijuela Pterobdella amara , ^{[ 14 ]} los nematodos Porrocaecum laymani y Terranova amoyensis , ^{[ 15 ] [ 16 ]} el copépodo Trebius akajeii , ^{[ 17 ]} y las larvas de pranzia del isópodo Gnathia capillata . ^{[ 18 ]}

La espina caudal venenosa de la raya roja es potencialmente dañina para los humanos. ^{[ 3 ]} Los ainu alguna vez usaron la espina caudal seca, con la vaina tóxica intacta, como arma. ^{[ 19 ]} Esta especie es una captura incidental de las pesquerías comerciales dirigidas a la platija y otros peces que habitan en el fondo, usando redes de arrastre de fondo , redes de enmalle , redes fijas y artes de línea. ^{[ 1 ]} Es apreciada como alimento en Japón, especialmente en el área de la Bahía de Tokio donde se consume en otoño e invierno; puede prepararse hervida, con sopa de miso o como kamaboko . ^{[ 3 ] [ 5 ]} Sin embargo, el pequeño tamaño de la raya roja limita su importancia económica. ^{[ 3 ]} Las capturas anuales reportadas por las pesquerías japonesas han disminuido constantemente de 20 000 toneladas en 1950 a variar entre 3959 y 5388 toneladas entre 1997 y 2004. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Tal agotamiento aparente, junto con la continua y fuerte presión pesquera y una lenta tasa de reproducción, han llevado a la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) a evaluar a esta especie como Casi Amenazada . ^{[ 1 ]}