Crisis de marea roja en Chiloé

La crisis de la marea roja en Chiloé , también conocida como "Chilote Mayo" ( en español : Mayo chilote ), fue una catástrofe social, económica y ambiental que ocurrió en el archipiélago de Chiloé , en el sur de Chile, durante el otoño austral de 2016, como resultado de una grave floración del dinoflagelado Alexandrium catenella , una microalga responsable del fenómeno conocido como marea roja . La floración se extendió durante los meses de marzo y abril y afectó el mar exterior de la Región de Los Lagos , la costa interior de Chiloé y el Canal de Chacao . Afectó a miles de pescadores artesanales en la isla de Chiloé , además de otras comunas como Calbuco , Maullín y Puerto Montt (la capital regional), ya que se les prohibió extraer recursos marinos debido a la contaminación generalizada con veneno paralizante de mariscos (PSP).

Los graves efectos económicos y la escasa respuesta de la administración de Michelle Bachelet —así como el polémico vertido de más de 4700 toneladas de salmón en descomposición frente a las costas de Chiloé, llevado a cabo en marzo por la industria salmonera con la autorización del Gobierno— provocaron una movilización social sin precedentes en la historia de Chiloé , que, al bloquear las rutas y el acceso marítimo a la isla, mantuvo al archipiélago paralizado y aislado del continente durante dieciocho días —entre el 2 y el 19 de mayo—. Los bloqueos y las protestas terminaron una vez que todas las comunas movilizadas llegaron a acuerdos con el Gobierno sobre ayuda económica, ^{[ 1 ] [ 2 ]} pero la prohibición de extraer recursos se mantuvo vigente durante varios meses en diversas zonas de la región, debido a la presencia de toxinas.

La crisis generó duros interrogantes sobre el papel del Gobierno durante la emergencia, así como sobre la industria del salmón por su papel en la emergencia y el supuesto impacto de su actividad en el medio ambiente.

La crisis de la marea roja en Chiloé devastó los ecosistemas marinos y el sustento de los pescadores locales. Si bien factores como el fenómeno de El Niño de 2015-2016 contribuyeron, muchos culpan a la industria salmonera chilena por exacerbar la crisis. La industria vertió 4700 toneladas de salmón muerto en el norte del Mar de Chiloé tras un brote previo de marea marrón de Pseudochattonella verruculosa . ^{[ 3 ]} Aunque generalmente no tóxicas, las mareas marrones pueden agotar el oxígeno y bloquear la luz solar, debilitando los ecosistemas y aumentando el riesgo de floraciones de algas tóxicas. ^{[ 4 ]} En Chiloé, la combinación de la marea marrón, la mala gestión de los residuos de la acuicultura y El Niño creó la tormenta perfecta para un desastre ambiental y económico. Los estudios sugieren que las corrientes oceánicas probablemente transportaron las aguas eutróficas de los peces en descomposición hacia las costas de Chiloé, intensificando potencialmente la floración de algas durante el segundo pulso de la marea roja. ^{[ 3 ]}

La débil regulación de la acuicultura en Chile permitió que la industria salmonera desechara enormes cantidades de residuos orgánicos sin evaluar las consecuencias ambientales. Esta negligencia convirtió una crisis manejable en una catástrofe ecológica y económica a largo plazo. Para abordar estas injusticias se requieren políticas más estrictas sobre la eliminación de residuos acuícolas, ^{[ 5 ]} mayor rendición de cuentas por parte de los actores de la industria y el gobierno, y una mayor protección para las comunidades pesqueras locales que dependen de ecosistemas marinos saludables.

Este desastre representa un fracaso de la justicia ambiental que afecta tanto al ecosistema como al sustento de miles de personas. La floración tóxica paralizó hasta 500 km de recolección de mariscos , ^{[ 6 ]} mientras que 6000 buzos y pescadores perdieron sus ingresos, además de los 4500 trabajadores de la industria del salmón que ya habían sido despedidos tras la marea marrón. ^{[ 7 ]} La ​​lenta respuesta del gobierno y la falta de medidas preventivas dejaron a las comunidades afectadas sin apoyo, priorizando las ganancias industriales sobre el bienestar ecológico y humano. ^{[ 8 ]}