Accidente de tren en Redondo Junction

El accidente ferroviario de Redondo Junction ocurrió a las 17:42 de la noche del 22 de enero de 1956, en el ferrocarril Santa Fe en Los Ángeles . El accidente tuvo lugar en Redondo Junction, California , justo al suroeste de Boyle Heights, cerca de Washington Boulevard y el río Los Ángeles ; ^{[ 1 ]} causó la muerte de 30 personas e hirió a otras 117. Fue el primer gran desastre en el área de Los Ángeles cubierto por televisión en vivo, ^{[ 2 ]} y el peor accidente ferroviario en la historia de la ciudad. ^{[ 3 ]}

El tren estaba compuesto por dos vagones diésel Budd Rail (RDC ) que realizaban dos viajes de ida y vuelta diarios en la línea San Diegan (trenes números 80-83) entre los trenes aerodinámicos más convencionales . El servicio era muy fiable, aunque a menudo iba abarrotado. Frank Parrish, de sesenta y un años, el maquinista aquel fatídico día, tenía experiencia en la línea, pero apenas realizaba su segundo viaje de ida y vuelta en vagones diésel Budd Rail.

El tren salió de Union Station completamente cargado. Tras salir del control de enclavamiento de Mission Tower (cabina de señales), la pronunciada curva de Redondo Junction (con un límite de velocidad de 24 km /h ) se alcanzaba normalmente en seis minutos; sin embargo, los RDC solo podían llegar al cruce en dos. El señalero de la torre vio cómo los vagones volcaban sobre su lado izquierdo al acercarse al cruce y se deslizaban entre una lluvia de chispas, para luego sumirse en la oscuridad total. Inmediatamente llamó a los servicios de emergencia, que llegaron rápidamente al lugar junto con personal ferroviario de la rotonda de Los Ángeles, situada junto al tren . El accidente provocó una de las primeras alertas de señalización emitidas por el Departamento de Policía de Los Ángeles , causando grandes atascos de tráfico mientras el personal médico y los curiosos se apresuraban al lugar. Los medios de comunicación no tardaron en llegar y, una hora después del accidente, el canal KTLA 5 estaba transmitiendo en directo desde el lugar; los reflectores para iluminar la espantosa escena fueron donados por estudios de cine cercanos. En total, 30 personas murieron y otras 117 resultaron heridas.  

La investigación del accidente estimó que la velocidad del tren en el momento del descarrilamiento era de 69 mph (111 km/h) , muy por encima del límite de velocidad de 15 mph (24 km/h) . Nunca se presentaron cargos contra Frank Parrish, quien admitió ser el único responsable del accidente, pero afirmó haber perdido el conocimiento antes del mismo. No volvió a conducir un tren y se jubiló anticipadamente del ferrocarril. ^{[ 4 ]}    

Tras ser reparados, los vagones DC191 y DC192 volvieron a prestar servicio fuera de California, llegando a operar finalmente en la ruta El Pasoan de Santa Fe entre Albuquerque, Nuevo México y El Paso, Texas. El DC 191 se ha conservado y, en enero de 2009, estaba siendo restaurado por la Pacific Railroad Society . ^{[ 1 ]}

• Informe final del accidente - Comisión de Comercio Interestatal - PDF
• Una mala noche en Redondo Junction, por Loren B. Joplin, del archivo histórico del Departamento de Bomberos de Los Ángeles.
• Informe N° 3675 de la CPI
• Santa Fe Budd RDC-1 DC-191 conservado. Archivado el 4 de septiembre de 2014 en Wayback Machine.

34°1′13″N 118°13′29″O / 34.02028°N 118.22472°O / 34.02028; -118.22472