Reed de sobremesa

Reed Tablemount (también conocido como Reed Bank , Recto Bank y otros nombres) es un gran guyot o plataforma continental en el Mar de China Meridional, al noreste de Dangerous Ground y al noreste de las Islas Spratly . Cubre un área de 8.866 kilómetros cuadrados (3.423 millas cuadradas ) , ^{[ 1 ]} pero con profundidades de entre 9 y 45 metros (30 y 148 pies) . ^{[ 2 ]} El área sumergida, pero rica en hidrocarburos, incluye Nares Bank y Marie Louise Bank.   

Aunque la Corte Permanente de Arbitraje dictaminó en 2016 que el área está dentro de la zona económica exclusiva de Filipinas , los derechos económicos sobre el área siguen siendo objeto de disputa , principalmente por parte de la República Popular China , y la explotación de las reservas de hidrocarburos por parte de Filipinas fue suspendida en 2015. ^{[ 3 ]}

El yacimiento se encuentra en el cuadrante noreste del territorio reclamado por Filipinas, Kalayaan , que también incluye la mayor parte de las porciones norte y este de las islas Spratly. El área está ubicada frente a la costa noroeste de Palawan , al norte del arrecife Iroquois, el arrecife Pennsylvania y los arrecifes del sur, y al este de la parte norte de las islas Spratly. ^{[ 4 ]} Las partes ocupadas más cercanas de las islas Spratly son Flat Island , Nanshan Island y Second Thomas Shoal , ocupadas por Filipinas , y el arrecife Mischief , ocupado por la República Popular China . ^{[ 5 ]}

Tras la ocupación china del arrecife Mischief a mediados de la década de 1990, una lancha de desembarco naval filipina de la Segunda Guerra Mundial (LST 57 - Sierra Madre ) fue encallada deliberadamente en el banco de arena Second Thomas en 1999 para mantener un puesto naval filipino en la zona; más de 15 años después, sigue estando tripulada por una docena de infantes de marina filipinos.

En junio de 2019, un pesquero filipino anclado en el Banco Reed fue embestido y hundido por un pesquero chino . Las Fuerzas Armadas de Filipinas declararon que creían que se trataba de un ataque deliberado dada la naturaleza del incidente: el pesquero filipino Gimver 1 , con casco de madera , estaba anclado cuando fue embestido, y el pesquero chino, con casco de acero, no se detuvo ni ofreció ayuda tras el incidente. ^{[ 6 ]} Los 22 tripulantes tuvieron que ser rescatados del pesquero que se hundía por un pesquero vietnamita cercano que respondió a sus llamadas de auxilio. ^{[ 7 ]}

Los estudios sísmicos indican que la meseta de Reed es rica en depósitos de petróleo y gas, pero estos solo se han explotado parcialmente debido a reclamaciones controvertidas de varios países, en particular de la República Popular China. ^{[ 8 ]}

La exploración en la zona comenzó en 1970, y en 1976 se descubrió gas en la estructura de Sampaguita tras la perforación de un pozo. En total, se han perforado tres pozos hasta la fecha, todos ubicados en el extremo suroeste de la estructura de Sampaguita.

La concesión inicial de dos años otorgada por el Gobierno de Filipinas para extraer los recursos, SC72, ​​anteriormente GSEC101, fue adjudicada a Sterling Energy PLC en junio de 2002. En abril de 2005, Forum Energy PLC (FEP) adquirió la concesión de Sterling y se convirtió en su operador. ^{[ 9 ]} Forum Energy PLC (FEP) es una empresa de exploración de petróleo y gas con sede en Londres que cotiza en bolsa y se centra en Filipinas; es propiedad en un 64,45 % de Philex Petroleum Corporation. ^{[ 10 ]} En febrero de 2010, la licencia se convirtió en un Contrato de Servicio.

En febrero de 2011, Forum Energy inició un estudio geofísico en el área de la licencia SC 72. El programa de trabajo de 2011 adquirió 2202 kilómetros lineales de datos sísmicos, gravimétricos y magnéticos 2D en SC 72, así como 565 kilómetros cuadrados de datos sísmicos 3D sobre el campo Sampaguita. Una interpretación de 2012 realizada por Weatherford Petroleum Consultants indicó que había aproximadamente 2,6 billones de pies cúbicos de gas in situ en Sampaguita. ^{[ 11 ]} En marzo de ese año, dos patrulleras de la Armada de la República Popular China amenazaron con embestir los barcos de Forum Energy, ordenándoles que abandonaran la zona con el argumento de que la plataforma Reed Tablemount estaba bajo jurisdicción china. ^{[ 12 ]} Forum Energy optó por cesar las operaciones en el sitio ante la agresión china. ^{[ 13 ]}

En julio de 2011, el Departamento de Energía (DOE) de Filipinas aprobó el inicio de una fase de dos años del proyecto que contemplaba la perforación de dos pozos, y se iniciaron los preparativos. Sin embargo, el Gobierno de la República Popular China (RPC) también había otorgado derechos de exploración en la zona a la empresa estatal china China National Offshore Oil Corporation (CNOOC). La RPC se opuso al acuerdo filipino. No se emitieron las aprobaciones necesarias del DOE filipino para comenzar la perforación, y el proyecto quedó en suspenso. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En mayo de 2012, el entonces presidente y director ejecutivo de Philex, "MVP" ( Manuel V. Pangilinan ), hizo una oferta a CNOOC, la cual CNOOC rechazó. Se han celebrado más reuniones entre Philex y CNOOC, pero el proyecto permanece en suspenso. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

• Reed Tablemount , Centro de Derecho Internacional , Universidad Nacional de Singapur
• Mesa y banco de cañas , marineregions.org