Fundación Bola de Arrecife

Reef Ball Foundation, Inc. es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) que funciona como una organización ambiental no gubernamental internacional . La fundación utiliza la tecnología de arrecifes artificiales Reef Ball , combinada con la propagación de coral, la tecnología de trasplante, la educación pública y la capacitación comunitaria para construir, restaurar y proteger los arrecifes de coral . La fundación ha establecido arrecifes artificiales Reef Ball en 59 países. Se han desplegado más de 550 000 Reef Ball en más de 4000 proyectos.

Reef Ball Development Group fue fundada en 1993 por Todd Barber, con el objetivo de ayudar a preservar y proteger los arrecifes de coral para el beneficio de las generaciones futuras. ^{[ 2 ]} Barber presenció cómo su arrecife de coral favorito en Gran Caimán era destruido por el huracán Gilbert y quiso hacer algo para ayudar a aumentar la resiliencia de los arrecifes de coral erosionados. Barber y su padre patentaron ^{[ 3 ]} la idea de construir módulos de sustrato de arrecife con una vejiga inflable central, de modo que los módulos fueran flotantes , lo que facilitaría su despliegue a mano o con una pequeña embarcación, en lugar de requerir maquinaria pesada.

Durante los años siguientes, con la ayuda de colegas investigadores de la Universidad de Georgia , coordinadores nacionales de arrecifes artificiales y el Instituto Tecnológico de Florida (FIT), Barber, sus colegas y socios comerciales trabajaron para perfeccionar el diseño. En 1997, Kathy Kirbo estableció The Reef Ball Foundation, Inc. como una organización sin fines de lucro con los fundadores originales ^{[ 4 ]} Todd Barber como presidente y miembro fundador, Kathy Kirbo directora ejecutiva fundadora, secretaria de la junta y miembro fundadora, Larry Beggs como vicepresidente y miembro fundador y Eric Krasle como tesorero y miembro fundador, Jay Jorgensen como miembro fundador. Las bolas de arrecife se pueden encontrar en casi todos los estados costeros de los Estados Unidos y en todos los continentes, incluida la Antártida. ^{[ 5 ]} La fundación ha ampliado el alcance de sus proyectos para incluir operaciones de rescate, propagación y trasplante de coral, restauraciones de playas, restauraciones de manglares y desarrollo de viveros . Reef Ball también participa en educación y divulgación sobre la gestión ambiental y los arrecifes de coral.

En 2001, la Fundación Reef Ball tomó el control del Grupo de Desarrollo de Reef Ball y gestiona todos los aspectos del negocio como una organización sin ánimo de lucro. Para 2007, la fundación había desplegado 550.000 esferas de arrecife en todo el mundo. ^{[ 6 ]}

En 2019, la Fundación Reef Ball desplegó 1400 arrecifes artificiales en las costas de Progreso, Yucatán , México. También se construyeron arrecifes artificiales en Quintana Roo , Baja California , Colima , Veracruz y Campache . Se han establecido casi 25 000 arrecifes artificiales en los mares que rodean México. ^{[ 7 ]}

La Fundación Reef Ball fabrica esferas de arrecife para su despliegue en mar abierto en tamaños de 0,3 a 2,5 metros (1 a 8 pies) de diámetro y de 15 a 3500 kilogramos (30 a 8000 libras) de peso. Las esferas de arrecife son huecas y suelen tener varios orificios convexos y cóncavos de diferentes tamaños para simular lo más fielmente posible las condiciones naturales de los arrecifes de coral mediante la creación de remolinos . Las esferas de arrecife están hechas de hormigón de microsílice con pH equilibrado y se tratan para crear una textura superficial rugosa, con el fin de favorecer el asentamiento de organismos marinos como corales , algas , algas coralinas y esponjas .  

Durante la última década, se han realizado investigaciones sobre la capacidad de los arrecifes artificiales para producir o atraer biomasa , ^{[ 8 ]} la efectividad de las bolas de arrecife para replicar el hábitat natural, ^{[ 9 ] [ 10 ]} y mitigar desastres. ^{[ 11 ]} El uso de bolas de arrecife como rompeolas y para la estabilización de playas se ha estudiado ampliamente. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

La fundación lleva a cabo una variedad de proyectos que incluyen el despliegue de arrecifes artificiales, la restauración de estuarios , la plantación de manglares, la creación de arrecifes de ostras, la propagación de corales, la recuperación tras desastres naturales, el control de la erosión y la educación.

Entre los proyectos más destacados se incluyen:

• En Antigua , se desplegaron 4700 módulos alrededor de la isla. ^{[ 15 ]}
• En Malasia , se desplegaron 5.000 estructuras flotantes alrededor de las islas protegidas de anidación de tortugas marinas para disuadir la pesca con redes, logrando aumentar con éxito el número de nidos.
• En Campeche , México, las comunidades pesqueras locales han desplegado más de 4.000 estructuras artificiales para arrecifes con el fin de mejorar los recursos pesqueros .
• En la bahía de Tampa , en Estados Unidos, se instalaron arrecifes artificiales debajo de los muelles , frente a los malecones y como rompeolas sumergido para crear arrecifes de ostras.
• En Phuket, Tailandia , se plantaron arrecifes artificiales con corales tras el tsunami del 26 de diciembre para ayudar a reactivar el turismo.
• En Indonesia , los habitantes locales y PT Newmont utilizaron esferas de arrecife para mitigar los daños causados ​​por las operaciones mineras y restaurar miles de arrecifes de coral.
• En Australia, se han utilizado estructuras similares a arrecifes artificiales para mejorar la pesca en Nueva Gales del Sur .

• esculturas submarinas
• Proyecto AWARE
• Revisión de arrecifes

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