Central eléctrica de Reefton

La central eléctrica de Reefton suministraba electricidad a la próspera ciudad minera de oro de Reefton en Nueva Zelanda y fue la primera central eléctrica en suministrar electricidad municipal en el hemisferio sur. ^{[ 1 ]} Comenzó a funcionar el 4 de agosto de 1888. ^{[ 2 ]}

George Rich Wylde (1858-1942), oriundo de Reefton e hijo de James Wylde, trajo muestras de lámparas eléctricas Edison y Swan de una visita a Victoria, Australia. Regresó el 8 de enero de 1883 y se convocó una reunión pública para considerar una empresa de generación y distribución de electricidad para Reefton. ^{[ 3 ]} Ross & Glendinning había estado iluminando una de sus fábricas en Dunedin con electricidad desde 1882. ^{[ 4 ]}

La compañía eléctrica Reefton Electric Light and Power Company se fundó en 1886. ^{[ 5 ]} La decisión de construir una central eléctrica se tomó ese mismo año, tras una demostración de iluminación eléctrica en cuatro hoteles de Reefton. La demostración fue organizada por el electricista aficionado Walter Prince. ^{[ 6 ]}

La turbina de la central eléctrica funcionaba con agua suministrada desde el río Inangahua a través de dos túneles y un canal de derivación. La Junta de Energía Eléctrica de Grey adquirió el proyecto en 1946. ^{[ 2 ]} Después de que la ciudad se conectara a la red nacional en 1949, la central eléctrica fue desmantelada. Dado que el sistema de Reefton utilizaba corriente continua de 220 voltios, mientras que la red nacional utilizaba corriente alterna de 230 voltios y 50 hercios , se instaló un motor-generador en el emplazamiento de la central eléctrica para abastecer a los clientes hasta que se completara el recableado. La central eléctrica fue demolida en 1961. ^{[ 2 ]}

La central eléctrica de Reefton fue reconocida por Heritage New Zealand como un lugar histórico de categoría 2 el 30 de agosto de 1990 (lista n.º 5002). ^{[ 7 ]}

Partes de la estructura original se conservan y son accesibles a través de un sendero peatonal, ^{[ 8 ]} y en 2012 se formó un fideicomiso con el objetivo de restaurar la histórica central eléctrica. ^{[ 9 ]} La etapa 1 de esta restauración planificada se completó el 11 de abril de 2015 e incluyó nueva señalización, preservación de la ribera del río y restauración del sendero peatonal.

En septiembre de 2020 se entregó una nueva turbina de 4 toneladas con un costo de $800,000 como parte de un proyecto de restauración de $5 millones, ^{[ 9 ]} y a principios de 2026 la central eléctrica había sido restaurada y estaba nuevamente generando energía. ^{[ 10 ]}

• El sendero Bottled Lightning lleva a los visitantes a través del río Inangahua hasta el lugar donde se encontraba la central eléctrica.
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• El sector eléctrico en Nueva Zelanda
• Lista de centrales eléctricas en Nueva Zelanda

• Aspden, Rob (1987) Reefton 1986 - centenario de la formación de la primera compañía de suministro eléctrico en Nueva Zelanda. Ingeniería de Nueva Zelanda , vol. 42, n.º 2, pág.  11