Reel Life Productions

James H. Smith fundó el sello en 1989 con su hermano menor, Esham , un rapero. ^{[ 2 ]} Según Esham, cuando empezó a rapear , Detroit no tenía una escena de hip hop prominente . Smith afirma que "Todos imitaban lo que hacían los demás". ^{[ 3 ]} Su hermano mayor, James, lo animó a dedicarse seriamente al rap debido a la limitada escena de hip hop de la ciudad. ^{[ 3 ]} En 1989, Esham lanzó su álbum debut, Boomin' Words from Hell . ^{[ 4 ] [ 5 ]} En 1990, Reel Life Productions reeditó su álbum debut con una lista de canciones y una portada alternativas. ^{[ 5 ]} A Esham le resultó difícil desarrollar una base de fans, porque muchos descartaban el contenido oscuro de sus letras e imágenes como mero sensacionalismo , mientras que los fans del hip hop no conectaban con los álbumes de Esham debido a sus influencias del heavy metal . ^{[ 3 ]}

Esham conoció a Mastamind cuando era estudiante en la escuela secundaria Osborne, quien le dio una cinta demo de tres canciones de su música, lo que llevó a los dos a formar el grupo con el viejo amigo de Esham, TNT, decidiendo el nombre Natas, un acrónimo de "Nation Ahead of Time And Space" (Nación por delante del tiempo y el espacio). ^{[ 6 ]} En 1991, Esham conoció a Joseph Bruce , miembro del grupo Inner City Posse , quien elogió a Esham y a Reel Life Productions, y le dio a Esham una copia del EP del grupo Dog Beats , dando inicio a la amistad y la relación profesional de los dos raperos. ^{[ 1 ]}

En 1992, Natas lanzó su primer álbum, Life After Death, con Reel Life. ^{[ 7 ]} Tras el lanzamiento de este álbum, Esham, Natas y Reel Life Productions fueron objeto de gran controversia cuando un fan de 17 años se suicidó mientras fumaba cannabis y jugaba a la ruleta rusa escuchando Life After Death . ^{[ 8 ]}

En 1994, James fue encarcelado por violación, lo que puso en duda el futuro de Reel Life. ^{[ 9 ]} En 1995, Reel Life comenzó su asociación con el rapero de Detroit Dice , ^{[ 10 ]} quien no firmó un contrato con el sello, pero apareció en álbumes de Esham, Natas y Mastamind. Reel Life lanzó el álbum de estudio debut de Dice, The Neighborhoodshittaka, al año siguiente. ^{[ 11 ]} Dice dejó el sello tras el lanzamiento del álbum, alegando que no recibió regalías por su álbum, del cual estimó que vendió 200,000 copias. ^{[ 11 ]} El álbum de Esham, Dead Flowerz, fue el primer álbum de RLP en aparecer en una lista de Billboard , alcanzando el puesto #38 en Top R&B/Hip-Hop Albums . ^{[ 12 ]} Sin embargo, el sello quebró ese año. ^{[ 11 ]}

En junio de 1997, Esham cambió el nombre de Reel Life Productions a Gothom Records y lanzó el álbum Bruce Wayne: Gothom City 1987 , que alcanzó el puesto #57 en Top R&B/Hip-Hop Albums. ^{[ 13 ]} Más tarde, Esham firmó un acuerdo de distribución con Overcore, una subsidiaria de Overture Music, que posteriormente pasó a ser distribuida por TVT Records . ^{[ 7 ] [ 9 ]} Gothom fichó a la banda 20 Dead Flower Children y lanzó su álbum Candy, Toy Guns & Television el 24 de junio de 1997. ^{[ 14 ]} Al año siguiente, Gothom fichó a la banda de rap metal The Workhorse Movement y lanzó el EP de la banda Rhythm & Soul Cartel . ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} Al año siguiente, Gothom anunció que lanzaría el álbum debut de The Workhorse Movement, Sons of the Pioneers , pero la banda dejó el sello y firmó con Roadrunner Records , que lanzó el álbum en asociación con Overcore, sin ninguna participación de Gothom. ^{[ 18 ]}

En 2001, Gothom firmó a The Dayton Family , ^{[ 7 ]} y tuvo su mayor éxito en las listas con el lanzamiento en solitario de Bootleg, miembro de Dayton Family, Hated By Many Loved By Few , que alcanzó el puesto #174 en el Billboard 200 , el puesto #6 en Independent Albums y el puesto #38 en Top R&B/Hip-Hop Albums. ^{[ 19 ]} Gothom logró la mayor cantidad de posiciones en las listas con Tongues de Esham , que alcanzó el puesto #195 en el Billboard 200, el puesto #7 en Independent Albums, el puesto #46 en Top R&B/Hip-Hop Albums y el puesto #14 en Top Heatseekers . ^{[ 20 ]} Tongues contó con apariciones de Kool Keith , The Dayton Family y Violent J de Insane Clown Posse . ^{[ 21 ]} Sin embargo, después de este éxito, TVT y Overture quebraron, lo que obligó a Esham a disolver RLP.

Después de que RLP se disolviera, Esham firmó con Psychopathic Records , lanzando dos álbumes en solitario antes de dejar ese sello y reformar Reel Life Productions. ^{[ 7 ] [ 9 ]}

Desde que dejó Psychopathic, sin embargo, los únicos lanzamientos de Esham que han entrado en las listas han sido el mixtape The Butcher Shop , que alcanzó el puesto #86 en Top R&B/Hip-Hop Albums, ^{[ 22 ]} y Sacrificial Lambz , que alcanzó el puesto #42 en Top R&B/Hip-Hop Albums y el #50 en Top Heatseekers. ^{[ 23 ]} En 2009, Esham y Natas actuaron en el Gathering of the Juggalos . Después del evento, un amigo de Esham le entregó a Joseph Bruce una copia del álbum de Esham I Ain't Cha Homey , que mostraba a un payaso suicidándose con una pistola en la portada. Bruce escuchó el álbum y lo vio como una burla hacia Insane Clown Posse. ^{[ 24 ]} Si bien Esham afirmó en su podcast que el álbum no era una burla, ^{[ 25 ]} el álbum tensó la relación entre Bruce y Esham, y los dos no se han hablado desde su lanzamiento. ^{[ 24 ]} En 2011, Gothom lanzó el documental Death of an Indie Label , que originalmente se anunció como una característica adicional en una edición de lujo de DMT Sessions , pero en cambio se subió al canal de YouTube de Gothom Inc. ^{[ 8 ] [ 26 ]} />

El 8 de diciembre de 2013, en su página oficial de Facebook, Esham publicó un video anunciando el relanzamiento de Reel Life Productions. Poco después de que el video se volviera popular, el sitio web oficial "Acidrap.com" cerró con un banner que decía "próximo relanzamiento". Ese mismo día se confirmó que el primer lanzamiento oficial de la recién relanzada Reel Life Productions sería un nuevo álbum de Natas. El 17 de mayo de 2014, Esham, Mastamind y la página oficial de Natas en Facebook confirmaron que el álbum de reunión de Natas, " FUQERRBDY ", se lanzaría el 15 de julio de 2014, revelando la lista de canciones y publicando dos videos promocionales en la cuenta oficial de YouTube de Esham.