Referéndums en Francia

El referéndum fue una parte importante del pensamiento constitucional durante la época revolucionaria. El borrador de la constitución de los girondinos ya contemplaba la anulación popular de las leyes parlamentarias. Sin embargo, este concepto no se incluyó en el borrador final.

En Francia, el referéndum se utilizó por primera vez en 1793 para la aprobación de la Constitución jacobina . Esta constitución, inspirada en los escritos de Jean-Jacques Rousseau , también preveía el uso del referéndum para la aprobación de leyes que requerían la aprobación del pueblo .

Cuando el pueblo se reunía en asamblea, si una décima parte de él en al menos la mitad de los departamentos (más uno) se oponía a la ley propuesta (véanse los artículos 58-60), esta era derogada. Incluso se habló de « veto popular ». En materia constitucional, el electorado también tenía derecho de iniciativa si una décima parte de las asambleas primarias decidía revisar el nivel nacional. La Constitución misma fue adoptada por referéndum entre julio y agosto de 1793, aunque algunos tienen reservas sobre el carácter democrático de este último. ^{[ Nota 3 ]} Esta constitución nunca se aplicó.

Por ello, desconfiaremos del populismo: las ideas de Emmanuel Joseph Sieyès, defensoras de la soberanía nacional y la democracia representativa, se impusieron a la soberanía popular . Sin embargo, Napoleón supo aprovecharse de la situación para ganarse el favor del pueblo, a la vez que lo sometía, y el largo periodo que siguió desacreditó el proceso.

Bajo los regímenes imperiales, los referendos se convirtieron en plebiscitos, ^{[ Nota 4 ]} una ayuda para dar poder a Bonaparte, quien, asistido por una administración celosa y omnipresente, en 1800 obtuvo el Consulado después del golpe de Estado del 18 de Brumario y el Consulado vitalicio, y su transformación durante el Imperio , se extendió, aunque de forma moderada a los Cien Días . Mientras que de manera similar para Napoleón III , quien respaldó el golpe de Estado de 1851 , y la restauración del Imperio donde claras técnicas plebiscitarias constitucionalizadas, ^{[ Nota 5 ]} antes de ratificar un gobierno altamente liberalizado en vísperas de la guerra de 1870.

En la Tercera República , el referéndum se convirtió en un instrumento de despotismo . En consecuencia, la formación de la Cuarta República ignoró o relegó el hipotético uso del referéndum a cuestiones y alternativas constitucionales únicamente. ^{[ Nota 6 ]}

El trauma de la práctica imperial seguía vivo y el debate doctrinal aún no se había extinguido. Si bien el abogado Edouard Laboulaye defendió el referéndum de forma aislada en el momento del establecimiento de la Tercera República, toda la doctrina , considerada incompatible con el sistema parlamentario hasta Carré de Malberg , quien apoyó brillantemente una posición inversa en 1931. ^{[ 1 ]} Pero la mayoría de la clase política se mantuvo suspicaz hasta el final.

Sin embargo, el general Charles de Gaulle reintrodujo el referéndum, vigente desde la liberación de Francia en 1945, para poner fin a la Tercera República y dotar al país de un plan provisional. Además, en 1946, los franceses votaron dos veces sobre el proyecto de constitución que dio origen a la Cuarta República . Esto permitió al pueblo liberarse del pasado votando " no " la primera vez. Pero el referéndum no se llevó a cabo ^{[ Nota 7 ]} y no sería hasta el regreso del general De Gaulle al poder en 1958 que se restableció, tanto para ratificar la nueva constitución como en la propia constitución, que constituye una de sus principales innovaciones. De hecho, en la constitución de la Quinta República , el referéndum se consagra como principio, como medio para ejercer la soberanía (Artículo 3) y, simultáneamente, abarca tres ámbitos: legislativo (Artículo 11), constituyente (Artículo 89) y autodeterminación (Artículos 53 y 86).

Al mismo tiempo, atrajo críticas de los opositores de la Quinta República, quienes lo vieron como una confirmación de la creación de un gobierno autoritario . En este caso, el referéndum se desarrolló en un contexto mucho más democrático que bajo el Imperio, donde la práctica estaba fuertemente teñida del plebiscito que De Gaulle regularía. Aun así, muchos seguían teniendo fuertes reservas sobre el referéndum. Además del uso, considerado por algunos como inconstitucional, del artículo 11 en 1962 y 1969 (véase más adelante ), que suscitó un fuerte debate y el establecimiento de un «cártel del no»; ^{[ 2 ]} incluso el Presidente del Senado habló de « confiscación ». También sabemos que De Gaulle consideraba el referéndum como un sustituto de la disolución para arbitrar cualquier desacuerdo con el Parlamento , como un medio para revitalizar su legitimidad personal. ^{[ Nota 8 ]}

Por lo tanto, no sorprende que los referendos posteriores sugieran que en Francia el proceso se caracteriza por un plebiscito. La impresión de que los votantes están motivados por la oposición, incluso si, a diferencia de De Gaulle, ninguno de sus sucesores ha planteado abiertamente la cuestión de la confianza. Esta es la razón principal del uso de referendos en los últimos años, donde los referendos políticamente aleatorios brindan una oportunidad para que el voto de protesta se exprese, con el riesgo de fracaso (como casi ocurrió en 1992, como ocurrió en 2005). Además, desde una dimensión casi cultural, el referéndum puede desencadenar un ligero aumento del interés y una baja participación que, debido al requisito de quórum, reduce el alcance de su resultado (como en 1972 y especialmente en 1988). ^{[ 3 ]}

A pesar de las críticas de que los términos de implementación del referéndum son subjetivos ^{[ 3 ]} y a pesar de sus deficiencias (ver más abajo), el referéndum todavía tiene sus seguidores a costa de ser utilizado únicamente para renovar.

El presidente Valéry Giscard d'Estaing no tuvo mucho margen de maniobra para recurrir a un referéndum que quería utilizar para solucionar algunos problemas sociales .

El presidente François Mitterrand , quien recurrió al referéndum tras un paréntesis de 15 años, fracasó en su intento de ampliar su alcance. El proyecto de ley para extender el alcance del artículo 11 e incluir las libertades civiles fue aprobado por la Asamblea Nacional , pero rechazado por el Senado en 1984. Si bien Mitterrand había impulsado la labor de la Comisión Vedel en 1993, tras el resultado desigual del referéndum de 1992, no actuó conforme a las propuestas de la comisión. El 10 de septiembre de 1991, el presidente Mitterrand anunció un referéndum para llevar a cabo una reforma institucional que afectaría a la presidencia, la justicia y el papel del Parlamento. Este referéndum nunca se celebró.

El presidente Chirac logró en cierta medida en 1995 ampliar el alcance del artículo 11. Antes de ser víctima del referéndum en 2005, también había anunciado su intención de restablecer el uso de los referendos. Cumplió con esto en dos ocasiones, la primera de las cuales fue una cuestión constitucional, según el procedimiento (art. 89, párr. 2), en 2000. Durante su mandato, después de reformar la constitución en 1995, incluyendo el referéndum. Además de ampliar su alcance, el artículo 11 fue despojado de su referencia a la extinta Comunidad Francesa . El artículo 86 ha quedado obsoleto por la misma razón y ha sido suprimido. Otras dos reformas que ampliaron el referéndum tuvieron éxito: una en 2003, que establece el referéndum local (incluido el artículo 72-1); la otra, el artículo 88-5, en 2005, que obligó al uso del referéndum para ratificar cualquier nueva concesión a la Unión Europea.

En octubre de 2021, Jean Lassalle presentó una propuesta de reforma constitucional ante la Asamblea Nacional , introduciendo el Referéndum de Iniciativa Ciudadana sobre asuntos constitucionales. Los ciudadanos podrían convocar un referéndum para una propuesta de reforma constitucional sin la participación de representantes, siempre que lograran reunir 700.000 firmas. Una semana antes de la primera vuelta de las elecciones presidenciales de 2022, Jean Lassalle se comprometió ante notario a entregar todos sus bienes si, una vez elegido, no lograba organizar un referéndum para decidir sobre la creación del Referéndum de Iniciativa Ciudadana sobre asuntos constitucionales. ^{[ 4 ]}