Arco reflejo

Un arco reflejo es una vía neuronal que controla un reflejo . En los vertebrados , la mayoría de las neuronas sensoriales hacen sinapsis en la médula espinal , y la señal viaja a través de ella hasta el cerebro . Esto permite que se produzcan acciones reflejas más rápidas al activar las motoneuronas espinales sin la demora que supone el paso de las señales por el cerebro. El cerebro recibe la información mientras se realiza el reflejo, y el análisis de la señal tiene lugar después de la acción refleja.

Existen dos tipos: arco reflejo autónomo (que afecta a los órganos internos) y arco reflejo somático (que afecta a los músculos). Los reflejos autónomos a veces involucran la médula espinal, mientras que algunos reflejos somáticos están mediados más por el cerebro que por la médula espinal. ^{[ 1 ]}

Durante un reflejo somático, las señales nerviosas viajan a lo largo de la siguiente vía: ^{[ 1 ]}

1. Receptores somáticos en la piel, los músculos y los tendones.
2. Las fibras nerviosas aferentes transportan señales desde los receptores somáticos hasta el asta posterior de la médula espinal o hasta el tronco encefálico.
3. Un centro integrador , el punto en el que las neuronas que componen la materia gris de la médula espinal o el tronco encefálico hacen sinapsis
4. Las fibras nerviosas eferentes transportan señales nerviosas motoras desde el asta anterior hasta los músculos.
5. El músculo efector inervado por la fibra nerviosa eferente lleva a cabo la respuesta.

Un arco reflejo es, por lo tanto, la vía que siguen los nervios que (a) transportan información sensorial desde el receptor hasta la médula espinal y (b) transmiten la respuesta generada por la médula espinal a los órganos efectores durante una acción refleja. La vía que sigue el impulso nervioso para realizar una acción refleja se denomina arco reflejo.

Cuando un arco reflejo en un animal consta de una sola neurona sensorial y una sola neurona motora , se define como monosináptico , lo que indica la presencia de una única sinapsis química . En el caso de los reflejos musculares periféricos ( reflejo patelar , reflejo aquileo ), una estimulación breve del huso muscular produce la contracción del músculo agonista o efector. Por el contrario, en las vías reflejas polisinápticas , una o más interneuronas conectan las señales aferentes ( sensoriales ) y eferentes ( motoras ). Todos los reflejos, excepto los más simples, son polisinápticos, lo que permite el procesamiento o la inhibición de estos reflejos dentro del cerebro.

Cuando se golpea el tendón rotuliano justo debajo de la rodilla, se inicia un potencial de acción en una estructura especializada conocida como huso muscular, ubicada dentro del cuádriceps . Este potencial de acción viaja a las raíces nerviosas L3 y L4 de la médula espinal, ^{[ 2 ]} a través de un axón sensitivo que se comunica químicamente liberando glutamato sobre un nervio motor . El resultado de esta actividad del nervio motor es la contracción del músculo cuádriceps, lo que produce la extensión de la pierna a la altura de la rodilla (es decir, la pierna se mueve hacia adelante). En última instancia, un reflejo rotuliano inadecuado puede indicar una lesión del sistema nervioso central . ^{[ 2 ]}

La información sensorial proveniente del cuádriceps también activa interneuronas locales que liberan el neurotransmisor inhibidor glicina sobre las motoneuronas de los músculos antagonistas , bloqueando su estimulación (en este caso, los isquiotibiales ). La relajación del músculo opuesto facilita (al no oponerse) la extensión de la pierna.

En los invertebrados, las interneuronas reflejas no necesariamente residen en la médula espinal, como por ejemplo en la neurona gigante lateral del cangrejo de río .

• signo de Lázaro

• Ole Kæseler Andersen (1996). Modulación fisiológica y farmacológica del reflejo de retirada nociceptiva humana (PDF) (Tesis doctoral). Centro de Interacción Sansorio-Motora, Universidad de Aalborg. Archivado del original (PDF) el 8 de agosto de 2017. Consultado el 22 de octubre de 2015 .
• Tutorial en wisc-online.com