La reforma y los reformadores

« La reforma y los reformadores » es un ensayo escrito por Henry David Thoreau . El ensayo nunca se publicó en vida del autor y se ha compilado a partir de apuntes de clase que él mismo revisó para otros escritos, como Walden y Una semana en los ríos Concord y Merrimack .

El ensayo refleja la frustración de Thoreau ante la multitud de reformadores —prohibicionistas , comunistas utópicos, defensores del amor libre, avivadores religiosos y similares— que deambulaban por Nueva Inglaterra en aquel entonces pregonando sus recetas para un mundo mejor.  

El público de Thoreau en Boston era de mentalidad abierta y liberal —gente que, por lo general, era la más interesada y la más vulnerable a los encantos de estos reformadores— , así que Thoreau comienza su conferencia astutamente con un ataque bastante superficial, pero probablemente comprensivo, contra el gran enemigo del reformador: el conservador. Tras desarmar aún más a su público con un par de ocurrencias ingeniosas, dedica el resto de la conferencia a atacar al principal tipo de conferenciante al que suelen asistir: el reformador.  

Su principal queja es muy similar a la que expresó al reseñar el utopismo tecnológico de John Etzler (véase Paradise (to be) Regained ) : que los utópicos, y los reformadores en general, están demasiado preocupados por ejercer control y remodelar el mundo, la sociedad, el gobierno o la familia, y no lo suficiente por utilizar mejor el control que ya ejercen sobre sí mismos: 

El reformador que viene a recomendar cualquier institución o sistema para la adopción de los hombres, no debe confiar únicamente en la lógica y la argumentación, ni en la elocuencia y la oratoria para su éxito, sino que debe asegurarse de representar en sí mismo una institución bastante perfecta, el centro y la circunferencia de todas las demás, un hombre íntegro. Pido a todos los reformadores, a todos los que recomiendan la Templanza, la Justicia, la Caridad, la Paz, la Familia, la Comunidad o la vida asociativa, que no nos den solo su teoría y sabiduría, pues estas no son prueba, sino que lleven consigo cada uno una pequeña muestra de sus propias creaciones, y que desesperen de recomendar jamás algo de lo que no se pueda mostrar al menos una pequeña muestra: que el defensor de la Templanza me haga conocer el sabor de la Templanza, si es buena; que el defensor de la Justicia me permita disfrutar de las bendiciones de la libertad mientras esté con él; que el defensor de la Comunidad me permita saborear las dulzuras de la vida comunitaria en su sociedad. 

Sospecha que estos reformadores actúan movidos por algún motivo subconsciente (o, en términos menos psicoanalíticos: "algún resentimiento privado oscuro y quizás no reconocido") que es abiertamente filantrópico, pero que en realidad es un plan para evitar la necesidad real de la autorreforma.

Les recuerda a los reformadores que hablan más con sus actos que con sus palabras ; que si "al conferenciante que se opone al uso del dinero se le paga por su conferencia, ... ese es el precepto que [los hombres] oyen y creen, y sienten mucha simpatía por él" ; y señala que es fácil dar lecciones sobre la " no resistencia ", pero la prueba de fuego es cuando "un tal Sr. Resistencia" se presenta para participar en el debate.  

Él señala:

En la mayoría de los casos, simplemente coincidiendo en opinión con el predicador y reformador, me defiendo y me deshago de él, pues realmente no pide compasión con sus acciones , y este truco le vendría bien al conservador irritable conocerlo y ponerlo en práctica. 

Por lo tanto, recomienda que los reformadores, y quienes estén interesados ​​en la reforma, trabajen en sí mismos. Anticipa la objeción que invertiría su argumento, argumentando que recomienda una evasión narcisista de la responsabilidad de abordar los problemas sociales. Los problemas del orden social, del orden político, de la familia, etc., insiste Thoreau, tienen su origen en los individuos ; las instituciones corruptas son solo el síntoma. 

Las enfermedades y el desorden en la sociedad suelen atribuirse a las relaciones falsas entre los hombres, pero, estrictamente hablando, no puede existir una relación falsa si la condición de las cosas relacionadas es verdadera. Las relaciones falsas surgen de condiciones falsas.

• Los escritos de Henry David Thoreau: Artículos sobre la reforma , Princeton University Press, 1973 ( ISBN) 0-691-06241-2)
• La ley superior: Thoreau sobre la desobediencia civil y la reforma , Princeton University Press, 2004 ( ISBN) 978-0691118765)
• Mis pensamientos son un asesinato para el Estado , CreateSpace Independent Publishing Platform, 2007 ( ISBN) 978-1434804266)

• " La reforma y los reformadores " en The Picket Line .