Reforma de las costumbres

La Reforma de las costumbres fue un impulso ideológico para introducir la disciplina religiosa en las parroquias inglesas entre finales del siglo XVII y principios del XVIII, y más tarde en la década de 1780, con William Wilberforce como principal instigador. Tras la reforma religiosa del siglo XVI en algunas partes de Inglaterra , el calvinismo influyó en gran medida en el gobierno de muchas parroquias. Estas parroquias estaban gobernadas por una serie de presbiterios locales, un grupo de ancianos de la iglesia que consideraban que su deber era regular la moral de acuerdo con los principios bíblicos. ^[1] La teología calvinista fomentaba una distinción dualista entre los "piadosos" y los "réprobos" de la parroquia: se pensaba que los "mejores" habitantes debían ser responsables de vigilar y disciplinar el comportamiento de sus vecinos "vulgares". ^[2] En la práctica, la "palabra de Dios" se hizo sentir en las comunidades a través de la supervisión pastoral, un enfoque forzado en la educación bíblica (ver Free Grammar School )), intentos de aumentar la alfabetización, la repetición obligatoria de catecismos y la supresión de muchos pasatiempos populares, incluidos los velorios parroquiales, las festividades estacionales, la bebida y el hostigamiento de osos. ^[3] Este impulso se ejemplifica quizás mejor en el ministerio de Richard Baxter en Kidderminster en Worcestershire entre 1641 y 1660. Baxter, a menudo referido como "el santo de los puritanos", tenía una visión exaltada de su cargo ministerial y sus deberes pastorales, esforzándose por llevar disciplina moral a sus feligreses. El ministerio de Baxter es un ejemplo extremo, pero la Reforma de las costumbres también se manifestó como una iniciativa más amplia en los tribunales de la iglesia en toda Inglaterra en general. Los siglos XVII y XVIII, en particular, vieron a estos tribunales asumir un papel principal en la aplicación de los principios morales de la Iglesia Anglicana .

William Wilberforce fue el instigador de la Segunda Reforma de las Costumbres que comenzó en 1787. Mientras investigaba para un proyecto de ley que iba a presentar en el Parlamento , le preocupó la gran cantidad de sentencias de muerte que se ejecutaban en Inglaterra en ese momento. Creyendo que si se castigaba a las personas por delitos menores (como insultar, jugar o "lascivia"), sería menos probable que cometieran delitos más graves como el asesinato, se acercó al rey Jorge III . El rey respondió emitiendo una Proclamación Real en junio de 1787 instando a las personas de honor y autoridad a dar buen ejemplo, se propuso "rechazar y castigar todo tipo de vicio, profanación e inmoralidad, en todas las personas, de cualquier grado o calidad, dentro de este nuestro reino", prohibió el juego el día del Señor, declaró que todas las personas debían asistir a la iglesia, que todas las personas que bebieran en exceso, blasfemaran, juraran, maldijeran, fueran lascivas o profanaran el día del Señor debían ser procesadas, ordenó que se suprimieran los juegos de azar públicos, las casas de desorden, los lugares de entretenimiento sin licencia y los editores y vendedores de libros sueltos y licenciosos, y que se hicieran cumplir las reglas contra el comercio en domingo. Wilberforce fundó la "Sociedad para la Reforma de las Modales", también llamada Sociedad de la Proclamación, el mismo año, sus miembros se comprometieron a defender el edicto del Rey. Diez años después, escribió un libro, llamado Una visión práctica , que era un llamado a la gente a regresar a la fe cristiana.

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