Hotel Kimpton Clocktower

La primera fase del edificio de ladrillo rojo y terracota fue diseñada para la Refuge Assurance Company por Alfred Waterhouse y construida entre 1891 y 1895. ^{[ 2 ]} El interior era de loza de Burmantofts y ladrillo vidriado. La planta baja era un gran salón de negocios abierto. ^{[ 3 ]} Fue ampliado, con una torre de 66 m (217 pies ) , a lo largo de Oxford Street por su hijo Paul Waterhouse entre 1910 y 1912. ^{[ 2 ]} Fue ampliado nuevamente a lo largo de Whitworth Street por Stanley Birkett en 1932. ^{[ 3 ]} 

Lo que ahora es el salón de baile era anteriormente el comedor para empleados, donde hombres y mujeres debían sentarse por separado. Había alrededor de 2000 empleados. Las mujeres tenían que volver a solicitar empleo si se casaban, ^{[ 4 ]} y algunas áreas del edificio eran solo para hombres. ^{[ 5 ]} El salón de baile en el sótano se usaba como salón de baile para los trabajadores durante su hora de almuerzo. ^{[ 6 ]}

Tras ocupar el edificio como oficinas durante casi un siglo, la Refuge Assurance Company se trasladó a los terrenos de Fulshaw Hall , Cheshire , el 6 de noviembre de 1987. La Refuge Assurance Company había estado discutiendo durante más de un año la conversión del edificio en la nueva sede de la Orquesta Hallé con uno de los mecenas culturales de Manchester, Sir Bob Scott . La financiación de 3 millones de libras esterlinas necesaria para el proyecto no se materializó y la Hallé posteriormente se trasladó del Free Trade Hall al nuevo Bridgewater Hall tras su inauguración en 1996. ^{[ 7 ]} El crítico de arquitectura local John Parkinson-Bailey señaló que «uno de los edificios más prestigiosos y caros de Manchester yacía desolado y vacío, salvo por un cuidador y el fantasma en su escalera». ^{[ 7 ]}

La estructura fue convertida en hotel por Richard Newman en 1996 a un costo de £7 millones, y se llamó Palace Hotel , propiedad y operado por Principal Hotel Company . ^{[ 8 ]} Principal Hotels fue vendida a Nomura International Plc en 2001, ^{[ 9 ]} y cambiaron el nombre del hotel a Le Méridien Palace Manchester . Cuando Le Méridien Hotels enfrentó dificultades financieras, ^{[ 10 ]} el hotel fue recomprado por una Principal Hotels reconstituida en 2004 ^{[ 11 ]} y nuevamente renombrado Palace Hotel. Cuando Principal Hotels decidió comercializar todos sus hoteles con su nombre corporativo, el hotel fue renombrado The Principal Manchester , en noviembre de 2016. ^{[ 12 ]} La cúpula de cristal actual en el área de recepción fue tomada de una estación de ferrocarril escocesa durante la conversión a hotel. ^{[ 4 ]}

En mayo de 2018, el hotel fue vendido al Grupo InterContinental Hotels . ^{[ 13 ]} En febrero de 2020 se anunció ^{[ 14 ]} que el hotel sería renombrado Kimpton Clocktower Hotel en marzo, como parte de la marca Kimpton Hotels del Grupo InterContinental Hotels ; sin embargo, el hotel se vio obligado a cerrar antes del cambio de nombre debido a la pandemia de COVID-19 . ^{[ 15 ]} Reabrió bajo el nombre de Kimpton el 1 de octubre de 2020. ^{[ 16 ]}

Se dice que el hotel está embrujado. ^{[ 6 ]} Se cuenta que una de las escaleras está embrujada por una viuda de guerra afligida que se suicidó arrojándose desde el último piso. ^{[ 4 ]} En aquel entonces, la escalera en cuestión solo era accesible para hombres. ^{[ 5 ]} Se dice que la habitación 261 está embrujada, y se reportan sonidos de niños jugando por la noche. ^{[ 17 ]}

• Parkinson-Bailey, John (2000). Manchester: Una historia arquitectónica . Manchester University Press. ISBN 9780719056062.