Águila imperial francesa

La primera captura de un águila probablemente ocurrió durante la batalla de Austerlitz de 1805 , cuando la caballería de la Guardia Imperial rusa, al mando del Gran Duque Constantino, arrolló al 4.º Regimiento de Infantería de Línea francés . Aunque Francia ganó la batalla, los rusos se retiraron en buen orden y el águila no fue recuperada, para gran pesar de Napoleón. ^{[ 4 ]}

En 1807, el 55.º Regimiento de Infantería de Línea fue arrollado por la caballería prusiana y la infantería rusa en la batalla de Heilsberg . El águila del regimiento se perdió y varios oficiales, incluido un coronel, murieron. Fuentes rusas afirmaron que el águila fue capturada por Anton Antonov de los Mosqueteros de Pernau . Los historiadores prusianos lo refutaron, afirmando que fueron los Húsares de Prittwitz quienes la capturaron. ^{[ 5 ]} En la batalla de Eylau , el 18.º Regimiento de Infantería de Línea vio su águila capturada por los Dragones de San Petersburgo rusos . ^{[ 6 ]} En la batalla de Krasnoi de 1812 , el 18.º Regimiento de Infantería de Línea volvió a perder su águila cuando fue "prácticamente destruida" por los Ulanos de la Guardia Real rusa . ^{[ 7 ]}

En 1808, en la batalla de Bailén , un cuerpo de ejército francés al mando del general Pierre Dupont de l'Étang se rindió tras ser derrotado por un ejército español liderado por Francisco Javier Castaños y Theodor von Reding ; esta fue la primera rendición de un ejército de campaña del Ejército Imperial Francés . Como parte de los términos de la capitulación , los franceses entregaron sus banderas y estandartes, incluyendo tres águilas. Estas águilas se conservaron en la Catedral de Sevilla hasta que fueron recuperadas por los franceses en 1810 y enviadas de vuelta a París. ^{[ 8 ]}

Las primeras águilas capturadas por las tropas británicas fueron tomadas durante la invasión de Martinica en 1809 , incluyendo el águila del 82.º Regimiento de Infantería de Línea . El 87.º Regimiento de Infantería capturó un águila en la Batalla de Barrosa el 5 de marzo de 1811. En la batalla, el alférez Edward Keogh intentó tomar el águila del 8.º Regimiento de Infantería de Línea . Keogh solo logró poner una mano en el asta del águila cuando fue herido de muerte por un disparo y una bayoneta. El sargento Patrick Masterson del 87.º mató posteriormente a varios soldados franceses antes de arrebatarle el águila de las manos moribundas de su portador, el teniente Gazan. ^{[ 9 ]} El águila capturada fue llevada de regreso a Inglaterra y exhibida en el Royal Hospital Chelsea . ^{[ 10 ]} Varios años después, el águila fue robada del hospital después de que se rompiera de su asta. Aunque abundaban los rumores de que había sido robada por un francés, lo más probable es que el águila fuera fundida y vendida. El bastón original aún se conserva en el Museo de los Royal Irish Fusiliers en Armagh , Irlanda del Norte . ^{[ 11 ]}

El ejército anglo-portugués capturó dos águilas en la batalla de Salamanca en julio de 1812. A pesar de las afirmaciones de que el alférez John Pratt de la compañía ligera del 2/ 30.º Regimiento de Infantería capturó el águila del 22.º Regimiento de Infantería de Línea (exhibida hoy en el Museo de Infantería de Lancashire en Preston, Lancashire ), en realidad fueron tropas portuguesas del 12.º Batallón de Cazadores las que capturaron el águila. ^{[ 12 ]} En Salamanca, el teniente William Pearce del 2/ 44.º Regimiento de Infantería tomó el águila del 62.º Regimiento de Infantería de Línea ^{[ 13 ]} (exhibida hoy en el Museo de Chelmsford en Essex ). ^{[ 14 ]} Tras la reconquista aliada de Madrid el 14 de agosto de 1812, se encontraron dos águilas pertenecientes al 13.º Regimiento de Dragones y al 51.º Regimiento de Infantería de Línea . ^{[ 15 ]}

Dos de las águilas más recientes fueron capturadas en la Batalla de Waterloo en 1815. El I Cuerpo francés, al mando de Jean-Baptiste Drouet, Conde de Erlon, fue atacado por la caballería pesada británica comandada por Lord Uxbridge ; el Capitán Alexander Kennedy Clark del 1er Regimiento de Dragones Reales capturó el águila del 105º Regimiento de Infantería de Línea (actualmente en el Museo Nacional del Ejército , Chelsea) ^{[ 16 ]} y el Sargento Charles Ewart de los Royal Scots Greys capturó el águila del 45º Regimiento de Infantería de Línea (actualmente en el Museo de los Royal Scots Dragoon Guards en el Castillo de Edimburgo ). ^{[ 17 ]}

Antes de morir en 1852, el duque de Wellington pidió que todos sus trofeos de batalla fueran llevados a su funeral. Como el águila capturada por Masterson no estaba disponible, se decidió hacer una réplica. El molde fue fabricado por Garrard & Co. y se diseñó a partir de un boceto del original dibujado por un oficial del 87.º Regimiento de Infantería tras la batalla de Barrosa. ^{[ 18 ]}

La captura de un águila se celebraba añadiendo el águila como símbolo o adorno al color o uniforme de un regimiento. Los Blues and Royals (descendientes del 1.er Regimiento de Dragones Reales) y el Regimiento Real Anglian (descendiente del 44.º Regimiento de Infantería) llevan el águila como insignia en el brazo, ^{[ 19 ] [ 20 ]} mientras que la insignia de la gorra de los Royal Scots Dragoon Guards (Carabiniers and Greys) (descendientes de los Royal Scots Greys) es un águila. ^{[ 21 ]} El Regimiento Real Irlandés lleva el águila del 8.º en la cartuchera trasera del cinturón cruzado negro de los oficiales. ^{[ 22 ]}

Un águila imperial francesa, que había pertenecido al 1.er Regimiento de Granaderos a Pie de la Guardia Imperial , figuraba entre los objetos robados en 1990 del Museo Isabella Stewart Gardner en Boston , Massachusetts . ^{[ 23 ]} El 1.er Regimiento de Granaderos había formado dos cuadros en la Batalla de Waterloo, uno de los cuales se formó alrededor del propio Napoleón. ^{[ 24 ]} En mayo de 2015, el Museo Isabella Stewart Gardner ofreció una recompensa de 100 000 dólares por la devolución del águila, que sigue desaparecida. ^{[ 25 ]}