La caída y el ascenso de Reginald Perrin

La primera temporada se basó en la novela de Nobbs, The Death of Reginald Perrin , retitulada The Fall and Rise of Reginald Perrin para que coincidiera con la serie de televisión; conserva el título original.

Reginald Iolanthe Perrin, de 46 años, está sufriendo una crisis de la mediana edad e intenta escapar de su vida monótona. Vive en el número 12 de Coleridge Close, parte de la urbanización «Poets Estate» en Climthorpe, un suburbio al sur de Londres, que se diferencia de los demás por tener calles con nombres de poetas famosos. Según las referencias, habría coincidido aproximadamente con Teddington (aunque en el primer episodio se le ve entrando en la estación de tren de Norbiton ). Se desplaza a diario a Sunshine Desserts, donde trabaja como ejecutivo de ventas. Cada mañana llega 11 minutos tarde (este retraso aumentó a 17 y luego a 22 minutos en las siguientes temporadas), pero cada mañana da una excusa diferente. Estas se vuelven cada vez más extrañas (« caja de conexiones defectuosa , New Malden » es una de las más plausibles), reflejando el declive de British Rail y de su propia salud mental. Entra en el edificio de oficinas bajo el letrero de Sunshine Desserts que, a medida que avanza la serie, va perdiendo cada vez más letras.

Reggie, como se le conoce, vive en ensoñaciones al estilo de Walter Mitty . Parte de la narración muestra lo que oye en su cabeza. Aunque parece amar a su esposa, fantasea con su secretaria, Joan Greengross. A medida que su comportamiento se vuelve más errático, Reggie es incapaz de dictar cartas sin pronunciar palabras como «pecho». Lejos de ofenderse, Joan agradece la atención y ajusta su postura para lucir su figura.

Las interminables campañas de marketing de productos extravagantes, satirizadas en los informes del departamento de investigación de mercado, se combinan con la relación de Reggie con su opresivo jefe, CJ, y sus subordinados serviles, lo que lo lleva al límite. Sin importarle las consecuencias, dicta respuestas ofensivas y condescendientes a los clientes.

En casa, las cosas no mejoran. A pesar de su cálida relación con su esposa Elizabeth, sufre de impotencia . Conforme aumentan las presiones en el trabajo, las relaciones con sus disfuncionales familiares se deterioran. Su cuñado Jimmy y su yerno Tom son retratados como incompetentes. La corrección política de Tom resalta su pomposidad. Después de que Reggie comete algunos actos temerarios, como bajarse de su coche en el recinto de los leones de un parque de safari , finge un suicidio dejando ropa y objetos personales en una playa.

Antes de esto, le envía a CJ una amenaza anónima con las palabras "correrá sangre" y vierte esencia de mora de Logan en un arroyo mientras CJ pesca. CJ se desploma y el incompetente médico de la empresa, Doc Morrissey, lo declara muerto. CJ abre un ojo y dice: "¡Estás despedido!".

Disfrazado, Reggie descubre el lado más banal y pomposo de la vida. Solo como peón agrícola con dientes salientes encuentra satisfacción trabajando en una depuradora y cuidando cerdos. Extrañando a su esposa, adopta la identidad de Martin Wellbourne, quien regresa de Sudamérica, y la visita. Se da cuenta de que aún la ama. Elizabeth, al descubrir su disfraz, se alegra de tenerlo de vuelta.

En la segunda temporada (novela titulada El regreso de Reginald Perrin ), Reggie está cansado de ser Martin Wellbourne y quiere volver a ser él mismo. Revela su verdadera identidad a su familia (aunque su esposa e hija ya lo saben). Cuando CJ se entera por Doc Morrissey de que es Reggie, los despide a ambos. Elizabeth empieza a trabajar en Sunshine Desserts y Reggie regresa a la granja de cerdos, pero ambos son despedidos después de que el empleador de Reggie se entera de su falso suicidio y Elizabeth envía una carta mordaz revelando la verdad sobre los productos de Sunshine.

Reggie abre entonces una tienda llamada Grot, donde vende productos inútiles —como aros cuadrados, dados redondos y el vino de Tom (hecho con brotes, ortigas y demás)— con la esperanza de que sea un fracaso interesante. Sin embargo, los productos se venden como curiosidades y Grot se convierte en un gran éxito. Reggie recae en su aislamiento e intenta destruir Grot desde dentro contratando a incompetentes, pero esto resulta contraproducente, ya que todos demuestran talentos insospechados. Finalmente, Reggie decide desaparecer de nuevo, esta vez acompañado de Elizabeth.

En la tercera temporada (novelada como El mundo mejor de Reginald Perrin ), tras presenciar una discusión sin sentido entre dos hombres en la cola del banco, Reggie y su esposa fundan una comunidad llamada Perrins para la clase media de mediana edad, con el objetivo de ayudarlos a ser "mejores y más felices". El proyecto resulta un éxito hasta que un grupo de personas que se han enemistado con la "Fuerza de Mantenimiento de la Paz de Perrins" destrozan el lugar.

Reggie es contratado entonces por FJ, el hermano de CJ, en Amalgamated Aerosols, donde trabaja directamente bajo las órdenes de CJ. Reggie retoma de inmediato sus excentricidades y la escena final lo muestra contemplando otro viaje a la costa de Dorset.

En la tercera temporada, el papel del yerno de Reggie, Tom, es interpretado por Leslie Schofield , reemplazando a Tim Preece , quien había interpretado el papel en las dos primeras temporadas. Preece retomó el papel para El legado de Reginald Perrin (ver más abajo). A pesar de haber sido mencionada (en lugar de vista) en la temporada anterior, Theresa Watson también se convirtió en miembro regular del elenco interpretando a Pru, la esposa de David Harris-Jones ( Bruce Bould ).

En 1982, como parte de un especial navideño de BBC1 titulado The Funny Side of Christmas , un breve sketch mostraba al elenco habitual visitando la casa de Reggie el día de Navidad. A pesar de estar molesto por la continua interrupción de la llegada de sus compañeros, reparte regalos desde debajo de su propio árbol de Navidad. En una escena final, se muestra la sala de estar de Reggie vacía, incluso sin muebles. El sketch no guarda relación con la serie regular, que había terminado tres años antes, en 1979. ^{[ 4 ]}

Esta secuela, realizada más de una década después de la muerte de Leonard Rossiter, muestra el legado de Reggie: una fortuna que dejó a amigos y familiares, pero con extrañas condiciones. Tanto el libro como la serie se titularon El legado de Reginald Perrin .

En la serie, la abogada Geraldine Hackstraw les comunica a la familia y amigos de Reggie que cada uno heredará un millón de libras, con la única condición de que realicen algo totalmente absurdo. La naturaleza de esta tarea queda a criterio de cada uno, pero la Sra. Hackstraw será quien la juzgue. La mayoría atraviesa dificultades económicas, ya que se han visto obligados a jubilarse o han sido despedidos debido a su edad.

Tras varios intentos individuales y patéticos de ser absurdos (incluidos los de CJ y Doc invitando a salir a Geraldine), los posibles herederos deciden unir fuerzas y, con Jimmy a la cabeza, planean un golpe de estado incruento . Su intención es invertir los roles generacionales con políticas como pensiones para los jóvenes. Las políticas tienen éxito, pero con la inesperada consecuencia de perder el dinero de la herencia. Como señala Geraldine, la idea no resultó ser tan absurda después de todo (aunque las últimas palabras de la Sra. Hackstraw a Jimmy al despedirse mencionaban que el grupo podía volver con un plan aún más absurdo para reclamar la herencia).

El reparto de la serie incluía a todos los personajes principales de la serie anterior, a excepción de Reginald Perrin y Tony Webster ( Trevor Adams ). También contaba con Patricia Hodge como Geraldine Hackstraw y Michael Fenton Stevens como Hank.

Las vistas exteriores de la residencia Perrin —12 Coleridge Close, en el suburbio ficticio de Climthorpe— se filmaron en 6 Beaufort Close, Ealing , W 5. El camino de Reggie al trabajo se filmó en la esquina de Audley Road y The Ridings, y en la esquina de Ashbourne Close. Las tres calles están a unos 91 metros (100 yardas ) de distancia entre sí.  

Muchas escenas exteriores se filmaron en lugares de Cheltenham , incluyendo Eldorado Road y el pub Beehive. ^{[ 7 ]}

El edificio de oficinas de Sunshine Desserts estaba ubicado en 32–36 Telford Way, Acton (actualmente demolido).

El falso suicidio de Reggie, que formó parte de la secuencia de títulos, ocurrió en West Bay, Dorset , con el East Cliff visible en la toma inicial. ^{[ 8 ]}

El primer episodio comienza con los viajeros dirigiéndose a la estación de tren de Norbiton, en el municipio real de Kingston upon Thames . Los constantes retrasos de los trenes matutinos en las primeras temporadas suelen atribuirse a incidentes ocurridos en estaciones reales a lo largo de la línea férrea que va desde Norbiton y Kingston hasta Waterloo .