Rehbar (familia de cohetes)

Rehbar es una serie de cohetes sonda lanzados a la atmósfera superior por la Comisión de Investigación Espacial y de la Atmósfera Superior de Pakistán (SUPARCO). Rehbar-I, un cohete de combustible sólido de dos etapas , fue el primer cohete lanzado por SUPARCO, el 7 de junio de 1962. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Pakistán realizó aproximadamente 200 lanzamientos de varios modelos de cohetes sonda entre 1962 y 1972. Veinticuatro de esos vuelos fueron de la serie Rehbar. ^{[ 3 ] [ 4 ]} La serie de vuelos Rehbar utilizó no menos de tres y posiblemente cuatro cohetes sonda diferentes. Los cohetes utilizados fueron Centaure , ^{[ 5 ]} Judi-Dart , ^{[ 6 ]} Nike-Cajun , ^{[ 7 ]} y según una fuente, Nike-Apache . ^{[ 3 ] [ 8 ]} Otros cohetes sonda utilizados por Pakistán fueron Dragon 2B , ^{[ 9 ]} Petrel , ^{[ 10 ]} y Skua . ^{[ 4 ] [ 11 ]} Rehbar significa literalmente "el que lidera el camino" en urdu .

En 1960, el presidente John F. Kennedy retó a los científicos estadounidenses a lograr que un estadounidense aterrizara en la Luna y regresara sano y salvo a la Tierra antes de que terminara la década. La NASA aceptó el reto y logró esta asombrosa hazaña con el alunizaje del Apolo 11 en 1969.

En 1961, la NASA se percató de que la región del Océano Índico era una fuente inagotable de datos sobre la estructura del viento en la atmósfera superior, información crucial para sus programas de satélites y del programa Apolo. La NASA ofreció a todos los países ribereños del Océano Índico ayuda para establecer campos de lanzamiento de cohetes y así obtener dichos datos, a cambio de compartirlos íntegramente con la NASA. El presidente Ayub Khan, acompañado por su asesor científico principal, el profesor Abdus Salam, se encontraba de visita de Estado en Estados Unidos en aquel momento. Pakistán aceptó la oferta y el profesor Abdus Salam invitó al ingeniero jefe de la Comisión de Energía Atómica de Pakistán (PAEC), Tariq Mustafa, a reunirse con funcionarios de la NASA en septiembre de 1961 para ultimar los detalles. Pakistán fue el primer país en aceptar la oferta.

El programa de cohetes sonda Rehbar se basó en los cohetes estadounidenses Nike-Cajun/Apache, que transportaban vapor de sodio y realizaban experimentos para medir la velocidad y la cizalladura del viento en la atmósfera superior. El equipo de cinco miembros responsable de este programa pionero estuvo liderado por Tariq Mustafa e incluyó también a Salim Mehmud y Sikander Zaman, quienes posteriormente se convirtieron en presidentes de SUPARCO.

El Rehbar-1 fue lanzado el 7 de junio de 1962. En un lapso de nueve meses, se conformó el equipo pakistaní, se completó su entrenamiento en instalaciones estadounidenses, se adquirió el equipo y la instrumentación para el campo de lanzamiento, se seleccionaron las cargas útiles científicas, se finalizó la construcción del campo de lanzamiento en Sonmiani y se lanzó con éxito el primer cohete. Este fue un logro único que incluso sorprendió a los especialistas de la NASA. Pakistán fue el primero entre todos los países en desarrollo (incluidos Brasil, China e India) y los países islámicos en llevar a cabo un programa de cohetería científica.

El exitoso lanzamiento del Rehbar-I transportó una carga útil de 80 libras de sodio y ascendió a unos 130  km de altitud en la atmósfera . El Rehbar-I era un cohete de dos etapas con motores de combustible sólido. El primer lanzamiento del Rehbar-I tuvo lugar en Sonmiani el 7 de junio de 1962.

La serie de cohetes Rehbar fue un programa experimental que posteriormente desempeñó un papel importante en el desarrollo del programa de misiles de Pakistán. Desde la década de 1960 hasta principios de la de 1970, el SUPARCO lanzó más de 200 cohetes con diferentes cargas útiles experimentales. Con el lanzamiento del Rehbar-1, Pakistán se convirtió en el tercer país de Asia , el primero del sur de Asia y del mundo islámico , y el décimo del mundo entero en lanzar un cohete al espacio exterior. Le siguió el exitoso lanzamiento del Rehbar-II en 1962. El último lanzamiento del programa de cohetes Rehbar tuvo lugar el 8 de abril de 1972.

• Nike Cajún
• Judi-Dart
• Centauro
• Rohini
• Vehículo de lanzamiento de satélites
• SUPARCO
• Cronología de las pruebas de cohetes de Pakistán
• Cohete de combustible sólido

• Suparco: Historia. Archivado el 17 de abril de 2008 en Wayback Machine.