Iglesia de Rehoboth

La iglesia Rehoboth es una iglesia metodista histórica de estilo cabaña de troncos en la zona rural del condado de Monroe , Virginia Occidental , Estados Unidos , a 3¼ km al este de la ciudad de Union . Incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos desde 1974, ^[2] es famosa por ser la iglesia más antigua que aún existe en Virginia Occidental.

A finales de 1784, los pioneros recién llegados organizaron una iglesia metodista en las cercanías de Union. Juntos, construyeron la iglesia en 1785 en el terreno de Edward Keenan, que había sido una parte importante de la construcción. Keenan donó el terreno tanto para la iglesia como para su cementerio . ^[3]

El edificio fue inaugurado en 1786 por Francis Asbury , el primer obispo metodista de los Estados Unidos. Después de su construcción, la iglesia se convirtió en un centro del metodismo: Asbury regresó al menos tres veces en los siguientes diez años para dirigir las conferencias anuales de la iglesia. ^[3]

La iglesia de Rehoboth es una estructura vernácula, diseñada con las técnicas de construcción con entramado de troncos utilizadas por los primeros colonos en las zonas occidentales de la colonia de Virginia. El interior de la iglesia está dominado por el púlpito elevado, fabricado con madera cepillada que permite una máxima visibilidad tanto de la nave como de las galerías. Tres lados de la iglesia están alineados con galerías que ofrecen asientos adicionales (utilizadas como galería para esclavos durante el período anterior a la guerra). Una empinada escalera fija en la esquina suroeste de la nave proporciona acceso a las galerías, que están sostenidas por dos enormes pilares de troncos y pequeños tirantes colocados en las paredes laterales y traseras de la iglesia. Los troncos tienen forma de diamante en sus extremos. Aparte del púlpito, los únicos muebles de la iglesia son los bancos, construidos de forma rudimentaria con troncos aserrados a la mitad, y los soportes de lámparas de madera. También se conserva el altar de la iglesia, que se cree que fue utilizado por el obispo Asbury.

Construida simplemente con troncos extraídos del bosque, la iglesia de Rehoboth se fue deteriorando con el paso de los años. Los trabajos de restauración comenzaron en 1927, cuando se reparó toda la estructura. En 1930, los continuos esfuerzos habían logrado erigir un refugio firme para el edificio: si bien se dejó el techo original, se colocó un gran techo de hojalata sobre toda la estructura. Desde entonces, ha sido reconocida por una sociedad de historia de la iglesia metodista, que la nombró Santuario Metodista Nacional por ser la iglesia más occidental que queda en su región de los Estados Unidos, construida antes de que se implementara la Constitución y la única iglesia de este tipo en Virginia Occidental. A principios de la década de 1960, el edificio todavía estaba en buenas condiciones e incluso se usaba periódicamente para servicios religiosos. ^[3] Se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos el 31 de diciembre de 1974. ^[1] Hoy, un pequeño museo se encuentra en el sitio cerca de la iglesia. ^[4]

• Lista de las iglesias más antiguas de Estados Unidos
• Lista de los edificios más antiguos de Virginia Occidental

• Encuesta de edificios históricos estadounidenses (HABS) n.º WV-112, "Iglesia Rehoboth, ruta estatal 3, Union, condado de Monroe, Virginia Occidental", 1 fotografía, material complementario
• Perfil de los Archivos de Virginia Occidental
• Página de señalización de la iglesia de Rehoboth