Tribunal Superior de Comercio del Reich

Con la desintegración del Sacro Imperio Romano Germánico en 1806, cesaron las actividades judiciales de los dos tribunales supremos imperiales alemanes: el Reichskammergericht (Tribunal de Cámara Imperial) en Wetzlar y el Reichshofrat (Consejo Áulico) en Viena . Durante más de seis décadas no existió ningún tribunal supremo federal en los territorios alemanes hasta la creación del Reichsoberhandelsgericht en 1869. ^{[ 1 ]} Durante la época de la Confederación Germánica (1815-1866) y la Federación Alemana del Norte (1867-1871), el único tribunal con jurisdicción local sobre más de un territorio fue el Oberappellationsgericht der vier Freien Städte (Tribunal Superior de Apelación de las Cuatro Ciudades Libres) en Lübeck (1820-1879), que tenía jurisdicción territorial sobre Bremen, Frankfurt, Hamburgo y Lübeck. ^{[ 1 ]}

La Confederación Germánica no estableció un tribunal supremo federal, ya que la Confederación dejó prácticamente intacta la soberanía de los territorios y estados individuales. ^{[ 2 ]} Sin embargo, debido a la falta de un tribunal supremo federal, existía cierta preocupación en la confederación por la fragmentación del derecho. Estas preocupaciones se intensificaron después de que se introdujera en la Confederación, en 1861, una ley comercial alemana uniforme, el Allgemeines Deutsches Handelsgesetzbuch (Código General Alemán de Comercio), sin que un tribunal supremo federal pudiera garantizar su aplicación e interpretación uniformes. ^{[ 1 ]} Por consiguiente, el Foro de Juristas Alemanes ( Deutscher Juristentag ), un congreso deliberativo de abogados alemanes, solicitó en 1860, 1861, 1863, 1864 y 1867 el establecimiento de dicho tribunal. ^{[ 1 ]} En 1860, el Foro Jurídico Alemán argumentó que, al menos para las áreas unificadas del derecho —es decir, el derecho comercial y el derecho sobre pagarés— , un tribunal supremo federal sería necesario para garantizar un desarrollo coherente del derecho. ^{[ 3 ]}

Dos años después de la formación de la Confederación Alemana del Norte, se inició el proceso legislativo formal para el establecimiento del Bundesoberhandelsgericht . El 23 de febrero de 1869, Richard von Friesen , delegado del Reino de Sajonia , presentó su proyecto de ley titulado Entwurf eines Gesetzes, betreffend die Errichtung eines obersten Gerichtshofes in Handelssachen (Proyecto de ley para la creación de un tribunal supremo en materia mercantil) en el Bundesrat . ^{[ 4 ] [ 5 ]} El proyecto de ley proponía la creación de un Tribunal Federal Superior de Comercio (el Bundesoberhandelsgericht ), que tendría su sede en Leipzig , una ciudad sajona. El tribunal estaría presidido por un presidente y los demás miembros serían un vicepresidente y varios jueces ordinarios. ^{[ 6 ]} Todos los jueces serían nombrados por recomendación del Bundesrat , a través de su presidente, el Rey de Prusia . ^{[ 6 ]} El proyecto de ley establecía además que el tribunal debía tener jurisdicción sobre la materia del Allgemeines Deutsches Handelsgesetzbuch y la ley sobre pagarés. ^{[ 6 ]} El contenido del proyecto de ley probablemente se había coordinado previamente con Prusia . ^{[ 1 ]} 

El proyecto de ley fue remitido al comité judicial del Bundesrat , el Ausschuss für Justizwesen , el 1  de marzo de 1869. ^{[ 5 ]} El comité judicial lo examinó el 17 y 18  de marzo de 1869 y presentó su informe al pleno del Bundesrat unos días después. ^{[ 7 ]} El informe del comité judicial propuso solo revisiones menores. ^{[ 7 ]} El 5 de  abril de 1869, el pleno del Bundesrat trató el proyecto de ley. Durante la sesión plenaria, Hesse, Mecklemburgo y Hamburgo argumentaron que el establecimiento del Bundesoberhandelsgericht estaba fuera de las competencias de la Confederación Alemana del Norte y requeriría una enmienda de la constitución federal. ^{[ 8 ]} Hamburgo, junto con Lübeck, temía especialmente que el tribunal federal propuesto resultara en una pérdida de influencia para su Oberappellationsgericht der vier Freien Städte . Pero estas voces escépticas no prevalecieron, y el proyecto de ley fue aprobado por el Bundesrat con solo siete votos en contra. ^{[ 9 ]}

El 5 de  abril de 1869, el proyecto de ley fue enviado al Reichstag . ^{[ 10 ]} En el Reichstag , el proyecto de ley fue debatido entre el 10  de abril y el 13  de mayo de 1869. Durante las deliberaciones parlamentarias, Johannes von Miquel argumentó notablemente —con una posible unificación alemana en mente— que «desde un punto de vista legal, este Tribunal es provisional, pero desde un punto de vista nacional, es definitivo». ^{[ 1 ]} Las deliberaciones dieron como resultado, una vez más, solo revisiones menores y el proyecto de ley fue aprobado por el Reichstag el 13  de mayo de 1869. ^{[ 10 ]} De acuerdo con el proceso legislativo de la Confederación Alemana del Norte, el proyecto de ley fue enviado nuevamente al Bundesrat , que finalmente lo aprobó en contra de la oposición de Mecklemburgo, Bremen y Hamburgo. ^{[ 11 ]}

Guillermo I dio su consentimiento real al proyecto de ley el 12  de junio de 1869 y el 18 de junio de 1869 se publicó  el Gesetz, betreffend die Errichtung eines obersten Gerichtshofes für Handelssachen en el boletín oficial de la Confederación de Alemania del Norte, el Bundesgesetzblatt des Norddeutschen Bundes . ^{[ 11 ]}

Tras la promulgación de la ley que establecía el Bundesoberhandelsgericht , una ordenanza del 22 de junio de 1870 decretó su entrada en vigor el 5 de agosto de 1870. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Ese día, el tribunal se constituyó en Leipzig. ^{[ 13 ]} Contrariamente a los planes originales, Otto von Bismarck —entonces canciller de la Confederación Alemana del Norte— no pudo asistir a la investidura del tribunal en la Georgenhalle , sede del tribunal en Leipzig, ^{[ 14 ] [ 15 ]} debido al estallido de la guerra franco-prusiana . ^{[ 14 ]} Durante la ceremonia, el presidente del tribunal, Heinrich Eduard von Pape , tomó juramento a los primeros jueces del tribunal y destacó la importancia de su establecimiento para la futura unidad nacional y jurídica alemana. ^{[ 12 ]}  

Tras la formación del Imperio Alemán en 1871, el Bundesoberhandelsgericht dejó de ser un tribunal de la Confederación Alemana del Norte para convertirse en un tribunal del imperio recién fundado. En consecuencia, el 2 de septiembre de 1871, mediante una declaración plenaria de sus miembros, pasó a llamarse Reichsoberhandelsgericht . ^{[ 16 ] [ 17 ]} El cambio de nombre reflejaba las nuevas responsabilidades sobre todo el imperio, incluyendo Baviera, Wurtemberg, Baden y Hesse. ^{[ 18 ]} 

En 1871, el tribunal obtuvo pequeñas ampliaciones de su jurisdicción. Ahora también era responsable del derecho de la Flösserei ( transporte de madera en balsas ), parte del derecho de autor y la responsabilidad civil extracontractual relacionada con la operación de ferrocarriles. ^{[ 19 ]} Tras la derrota de Francia en la guerra franco-prusiana, Alsacia-Lorena pasó a formar parte del Imperio alemán. Esta adquisición territorial inició el proceso de expansión de la jurisdicción del tribunal más allá de los límites del derecho mercantil. ^{[ 20 ]} Poco después de la guerra, se promulgó una ley el 14  de junio de 1871  que estableció al tribunal como tribunal supremo de Alsacia-Lorena a partir del 28 de agosto de 1871. ^{[ 21 ]} De este modo, el tribunal sustituyó al Tribunal de Casación francés de París para todos los casos procedentes de este territorio. ^{[ 14 ] [ 21 ] [ 22 ]} Esto era de suma importancia porque el tribunal ahora era competente para conocer casos penales de este territorio y, por lo tanto, estaba en condiciones de dictaminar sobre el nuevo Código Penal Alemán de 1871. ^{[ 23 ]}

En 1873, se solicitó al tribunal que dirimiera una disputa interestatal entre Sajonia-Meiningen y Schwarzburg-Rudolstadt , dos estados del Imperio Alemán. Debía funcionar como tribunal de arbitraje para una disputa sobre la soberanía del pueblo de Unterwirbach . Tras la aprobación de Bismarck, el tribunal aceptó el caso y dictó un laudo arbitral en 1876. ^{[ 24 ]}

Entre 1873 y 1876, la jurisdicción del tribunal se amplió nuevamente. El tribunal, entre otras cosas , adquirió jurisdicción para la resolución de controversias en materia de derecho de marcas y derecho bancario. ^{[ 25 ]} Tras la aprobación de la Ley de Patentes alemana, en 1877 se iniciaron debates sobre la incorporación del derecho de patentes a la jurisdicción del tribunal, y se le solicitó que elaborara reglamentos para abordar esta nueva materia. Una vez finalizados, el tribunal obtuvo competencia de apelación en materia de derecho de patentes el 1  de mayo de 1878 mediante la aprobación de una ordenanza de ese mismo día . ^{[ 26 ]}

Antes de que la Reichsjustizgesetze de 1878 entrara en vigor el 1  de octubre de 1879, el Reichsoberhandelsgericht tuvo que concluir su posición como tribunal supremo alemán el 30  de septiembre de 1879. ^{[ 27 ]} El 1  de octubre de 1879, el Reichsoberhandelsgericht fue sucedido por el Reichsgericht . ^{[ 28 ] [ 16 ]}

La jurisprudencia del Reichsoberhandelsgericht tuvo una influencia duradera en la práctica y la enseñanza del derecho alemán de pagarés y del derecho mercantil en general. Como juez del tribunal, Levin Goldschmidt sostuvo que la tarea natural del tribunal era preservar la unidad en la aplicación del derecho y promover el desarrollo de las áreas unificadas del derecho. ^{[ 29 ]} Debido a la expansión de su jurisdicción, muchos contemporáneos vieron al tribunal no como un tribunal especial de derecho mercantil, sino como un tribunal supremo alemán general, ^{[ 29 ]} una opinión que comparten los comentaristas actuales. ^{[ 14 ]} Andreas M. Fleckner , jurista, sostuvo que el tribunal demostró ser la piedra angular esperada para la unificación del derecho mercantil alemán y que su establecimiento fue un paso inesperadamente grande para la unificación del derecho civil alemán en general. ^{[ 1 ]} La también jurista Regina Ogorek observó que el tribunal marcó el comienzo institucional del fin de una época de fragmentación en el derecho. ^{[ 30 ]}

La creación del tribunal dio inicio a una tradición institucional que ha continuado a través del Reichsgericht hasta el actual Bundesgerichtshof . ^{[ 14 ]} Un ejemplo de esta tradición es la colección de sus casos importantes denominada Entscheidungen des Reichsoberhandelsgerichts (Sentencias del Tribunal Superior de Comercio Imperial), abreviado ROHGE o BOHGE , en cuya tradición se mantienen vigentes las posteriores Entscheidungen des Reichsgerichts (Sentencias del Tribunal Imperial), abreviado RGZ / RGSt , y las Entscheidungen des Bundesgerichtshofs (Sentencias del Tribunal Federal de Justicia), abreviado BGHZ / BGHSt . ^{[ 14 ]}

Originalmente, el Reichsoberhandelsgericht no tenía salas, por lo que las decisiones debían tomarse en sesiones plenarias. Esto se rectificó a partir del 1  de septiembre de 1871, cuando el tribunal formó dos salas. ^{[ 31 ] [ 21 ]} La primera sala (Erster Senat) estaba presidida por el presidente del tribunal, Heinrich Eduard von Pape , mientras que la segunda sala (Zweiter Senat) estaba dirigida por su vicepresidente, August Drechsler . ^{[ 31 ]} El 9 de julio de 1874, se formó  una tercera sala (Dritter Senat) presidida por Karl Hocheder , quien pasó a ser vicepresidente. ^{[ 32 ]} El presidente distribuía los casos a las salas individuales. ^{[ 33 ]} Para dictar una decisión, debían participar siete jueces en un caso y debía alcanzarse una mayoría. ^{[ 34 ]}

Cualquier abogado o procurador cualificado —la colegiata no se creó en el Imperio Alemán hasta 1879— podía ejercer ante el Reichsoberhandelsgericht . No existía la admisión singular ( Singularzulassung ). ^{[ 35 ] [ 36 ]}

En 1870, la jurisdicción local del tribunal se extendió por toda la Confederación Alemana del Norte. ^{[ 38 ] [ 1 ] [ 39 ]} Cuando la Confederación Alemana del Norte fue sucedida por el Imperio Alemán en 1871, la jurisdicción local del tribunal pasó a ser el territorio del Imperio. ^{[ 1 ] [ 40 ]} La última extensión de la jurisdicción local del tribunal tuvo lugar el 14  de junio de 1871, cuando el Reichsoberhandelsgericht sucedió al Tribunal de Casación francés para todas las apelaciones relativas a casos originados en Alsacia-Lorena . ^{[ 41 ]}

Como su nombre indica, el tribunal fue concebido originalmente como un tribunal civil para asuntos de derecho mercantil. Por consiguiente, su competencia material se limitaba a casos relacionados con el derecho mercantil. El artículo  13 ^{[ 42 ]} del estatuto de creación del tribunal detallaba las cuestiones específicas de derecho mercantil que abarcaba. ^{[ 43 ]} Posteriormente, la competencia material del tribunal se amplió rápidamente mediante ley. Por ejemplo, se añadieron al expediente del tribunal asuntos relacionados con el derecho de autor, el derecho de patentes y el derecho de marcas. ^{[ 1 ]} Pero no solo se añadieron asuntos de reciente desarrollo, como el derecho de propiedad intelectual , sino también algunos asuntos específicos de derecho civil general, como los relativos a la responsabilidad objetiva de los operadores ferroviarios. ^{[ 44 ]} En Alsacia-Lorena, el tribunal incluso obtuvo competencia en materia penal, pero el derecho privado siguió siendo el eje central de su competencia. ^{[ 45 ]}

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